- Отец занимался подрывом, я должен был искать брата и сестру.
Огонек его сигареты погас, прижатый к серой стене, и мы тоже зашли в магазин. В нем не оказалось ничего впечатляющего, точно такой же стоял около моего дома в бабушкином районе. Серые полки с цветными упаковками от продуктов, красные таблички на потолке между шкафами, и такого же цвета форма кассиров. Ночью работала только одна касса, и я слышала унылый писк сканера, считывающего никому непонятную информацию со штрих-кода. Во всем магазине было лишь двое посетителей, обнимающиеся парень и девушка, счастливые, скорее всего не от алкоголя, а из-за своего ночного приключения в виде похода в магазин. На кассовой ленте лежали чипсы и газировка, подтверждающие мою теорию.
Мы прошли мимо кассы внутрь, когда мне вдруг показалось, что здесь что-то не так. Я не сразу узнала продавца, чье лицо было скрыто за форменной кепкой.
- Вильгельм?
Кассир поднял на меня глаза, это действительно оказался Вильгельм. Я всё равно была готова не поверить себе, но на его красном поло был бейдж с его именем. В отличие от меня, Вильгельм нисколько не был удивлен. Он поднял длинный палец вверх, призывая меня подождать, и снова повернулся к кассовому аппарату, чтобы отсчитать сдачу. Когда парочка скрылась за дверью, он совершенно спокойно сказал мне:
- Привет, Эми. Одри ждет тебя внутри.
Вильгельм казался мне самым странным видением за последнее время. Будто бы люди из моей нормальной жизни существовали где-то в параллельной реальности, и моя встреча с ним была так же удивительна, как инопланетное вторжение. Ещё совсем недавно меня волновало, есть ли у него что-то с Одри, или они просто друзья, снимающие вместе квартиру, а теперь я сомневалась даже в возможности его существования.
- Мы только недавно пришли. Поэтому меня посадили сюда, следить за входом и выходом, - сказал Вильгельм, видимо, решив, что мое удивление касается его новой работы.
- Не льсти себе, мы просто издеваемся. Пойдем, Эми, - сказал Винсент, про существование которого я уже успела забыть.
- Я рада, что это ты, - сказала я Вильгельму, хотя всё ещё была слишком удивлена, чтобы понять, действительно ли мне нравится его появление.
- Идём-идём, - Винсент стал подталкивать меня дальше от кассы, как будто вдруг приревновал меня к моим прошлым друзьям.
Мы прошли сквозь подсобное помещение, слишком маленькое и переполненное для подобного магазина. Хотя я не могла об этом судить, ведь я ни разу в жизни нигде не работала, и вряд ли меня когда-либо ждала работа в магазине, поэтому, может быть, помещение было в самый раз. Между мешками с грязными овощами и коробками с шоколадками была ещё одна дверь, по самому виду которой создавалось ощущение, что за ней что-то запретное или, по крайней мере, опасное. Красная краска обнажала ржавое железо, слезая углами, будто бы это постарался неумелый ребенок, вырезающий из бумаги аппликации.
Винсент открыл дверь ключом, и сначала я увидела лишь синий искусственный свет, от которого у меня тут же заболели глаза. Не до конца привыкнув к синтетическому свету, я различила бетонные стены, разбросанные по полу пуфики, журналы, пачки чипсов, бутылки и прочие атрибуты то ли комнаты бунтующего подростка, то ли наркоманского притона, в котором, кстати, я тоже никогда не была, как и на работе. Источником света оказались неоновые трубки, неаккуратными группами прибитые к стенам. Приглядевшись, я поняла, что у них есть структура, и они изображают окна.
- Это мы придумывали дизайн комнаты, - гордо сказал Винсент, безусловно имея в виду ещё Дебби и Рене. Я бы поинтересовалась, что он здесь называет дизайном, но не стала. Вряд ли кого-либо из нас обрадовал бы шутливый разговор.
С пуфиков поднялись люди, силуэты которых я сначала приняла за тени от набросанных вещей. Их было трое, две девушки и парень. Еще один, более старший мужчина, вошел из соседней комнаты.
- Винсент, - сказал он, внушительным басом, - Дуэйн нам ничего не сказал. Ушёл наверх, заперся, как бы чего дурного не случилось.
К Винсенту подскочила одна из девушек, кудрявая, темноволосая, в смешном комбинезоне.
- Рене здесь? Он жив? А Дебби?
- У вас не вышло? - резко спросил парень, тоже подошедший к Винсенту. Он положил руку ему на плечо, вызвав у меня диссонанс между его требовательным тоном и поддерживающим жестом.
Вторая девушка осталась в тени, но я смогла узнать её по силуэту. Одри. Это меня не обрадовало, не расстроило. Не вызвало никаких эмоций, даже удивления, как с Вильгельмом, потому что он уже предупредил меня о ней. Мне стало мучительно жалко Винсента за их вопросы, и если бы он не заговорил ещё секунду, я бы набралась смелости ответить за него.
- Господа, давайте вы не будете наседать на несчастного героического Винсента все сразу. Я ещё не успел оправиться от горя.
Винсент говорил излишне пафосно, но отчего-то это никого не удивило и не разозлило в сложившейся ситуации.
- От горя?- переспросила девушка.
- От горя. Мои старшие брат и сестра, Дебора Купер и Рене Купер, - Винсент выдержал драматичную паузу, но я видела, как напряглась его шея, и как он судорожно сглотнул, прежде чем смог продолжить, - пали от рук вампиров.
Девушка вскрикнула, а мужчина попытался обнять Винсента, но тот не позволил ему этого сделать. Второй парень же, наоборот, снял руку с его плеча.
- А теперь, прошу меня извинить, я удалюсь к отцу. Все подробности и детали произошедшего вы непременно услышите от меня немного позже. Не переключайте канал, в следующей программе вас ожидает жалость ко мне, моему отцу и, конечно же, к самим себе. Также с вами сегодня приглашенная звезда Эми Мур. Удачного дня!
Винсент нёс чушь даже большую, чем обычно. Я была рада, когда он ловко обогнул своего большого товарища и скрылся за дверью. Ему не следовало отвечать сейчас на вопросы об их смерти.
- Винсент, скоро придут остальные. Приведи отца к нам, мы хотим знать, что будем делать дальше, - крикнул мужчина Винсенту вслед. Потом он поманил за собой остальных, и они все скрылись за дверью, кроме меня и Одри. Наверное, мы имели право пойти за ними, но мне это было не нужно. Я бы провела остаток ночи и здесь, свернувшись в мягком бесформенном пуфике, где мой силуэт почти не был бы различим для вошедшего в комнату человека. В идеале мне бы налили чай и позволили принять душ.
- Привет, - сказала Одри.
- Давно не виделись.
Я думала, что она обнимет меня, но она этого не сделала. Она смотрела на меня так, будто увидела приведение. Может быть, так же я смотрела на неё, потому что мы с ней были совсем из разных реальностей, даже несмотря на то, что она связалась с охотниками, и, наверное, была теперь вместе с ними. Мои слава, горе и стресс разделили нас с ней ещё больше, и мы не обладали нужной степенью близости или хотя бы открытости, чтобы преодолеть это сразу. Мне захотелось шутливо спросить: у меня что, размазалась помада или испортилась прическа? Но я бы тогда показалась себе злее, чем мне хотелось бы быть.
- Хочешь мне что-то рассказать? - осторожно спросила она.
- За чашечкой чаю.
Одри скривила губы, будто подумала, что я издеваюсь. Вот он был, тот момент, когда я могла раскрыть кому-то все свои переживания без самоосуждения за это, и я случайно его извратила.
- Ладно. Давай я тебе расскажу тебе, как здесь все устроено. Если захочешь, потом поговорим.
- Но я и правда не отказалась бы от чая! - я совершила еще одну попытку побороться за свои желания, но Одри снова не восприняла её. Она вышла из комнаты, и мне пришлось следовать за ней. За дверью оказался коридор с четырьмя дверьми, как на лестничной площадке, и лифт. Видимо, мы сейчас были на первом этаже жилого дома, к которому примыкал их супермаркет, поэтому за дверьми, вероятно, были квартиры. Одри стала рассказывать мне со знанием дела, что за одной из дверей у них находится оружие, две другие предназначены для временного жилья (никто здесь не останавливается надолго - опасно), а что происходит за четвертой дверью, ей не говорили. На лифте можно было попасть на крышу, где иногда проходили обряды. Я не спросила, что за обряды, потому что мне не было интересно, хотя я и подумала о том, что должно было бы. Одри говорила уверенно, но все же было видно, что она тут тоже новый человек, потому что она говорила «они», а не «мы».
