Из этого мира можно только сбежать. И пускай фанатики не существующего бога приносят друг другу в жертву, пока их всех не сожрет пустота.
На самом деле, это уже не предательство, что бы не шептали снящиеся предки. Если тебя предали, потребовали собственными руками убить дочь, потому что так сказал мстительный ублюдок, якобы любивший в юности твою жену, то ты свободен. Невозможно честно служить тому, кому честность и верность не нужны. Нужно просто уйти. Куда-то. Желательно туда, где будут знать о существовании большой пустоты.
А Лига Спасения появилась вечером. Точнее, ее главы, почти полным составом. Такие мирные-мирные и готовые к переговорам.
Данка таки решила спасать брата от подозрительной гостьи и для начала узнать, что ей вообще надо. Для чего посоветовалась с Эстой и решила вместе с ней напоить Танкье чаем. Максим думал, что в чайке будет сыворотка правды, но девушки его разочаровали. Они ведь не пытки устраивают, они просто хотят поговорить.
Чаепитие девушки устроили в гостиной у Максима, не интересуясь его мнением на этот счет. Они принесли с собой конфеты в бумажном кульке, пирожные в коробке и разноцветное желе в креманках на подносе. Конфеты несла Эста, нежно прижимая их к груди, как младенца. Коробку перла Данка, выставив ее перед собой будто щит. А поднос, с грациозностью танцовщицы несла на одной руке Танкье.
Чайник, умеющий кипятить воду без всякого электричества нашелся в стенной нише, так хорошо замаскированной, что Максим до сих пор о ней даже не подозревал. Там же были чашки, заварка и вообще все, что нужно для чаепития. В соседней нише, которую гордо продемонстрировала Эста, оказались бутылки с алкоголем и разнообразные бокалы-стаканчики, а в третьей — маленький холодильник с закуской, и парень понял, что до сих пор не то и не там искал во дворце с помощью радара.
Девушки бодро устроились за столом, дождались пока заварится чай, разложили перед собой сладости и начали загадочный разговор.
— История — великая наука, — гордо сказала Танкье и манерно поднесла ко рту ложечку с кусочком желе.
Данка и Эста на удивление дружно хмыкнули, после чего первая взяла пирожное и откусила половину, а вторая щелчком забросила себе в рот конфету. Танкье зависла, переводя взгляд с одной на другую.
— Что тебе на самом деле надо? — спросила Данка с набитым ртом.
Максим, ради которого затеяли это безумное чаепитие, сидел в кресле с тарелкой на коленях, ел сыр и чувствовал себя хомяком. Таким бессловесным домашним любимцем, которого главное покормить вовремя.
— Надо? — удивленно спросила Танкье и опять вернулась к любимой теме. — Так вот, история, она великая наука. Она сохраняет знания. Чаще всего не полные и окрашенные в нужные цвета, но сохраняет. Если умеешь видеть между строк, можно понять, что происходило на самом деле. Например, когда говорят, что пришли злобные верны, стали уничтожать демонов и их владельцев, следует подумать — а почему они пришли? И почему не приходили раньше? И тогда…
— Не заговаривай нам зубы. Что тебе надо от моего брата? — перебила увлекательное повествование Данка, после чего доела пирожное.
— Вы знали, что нам пришлось спрятать от вас мир? — и не подумала остановиться Танкье. — Просто для того, чтобы вы перестали ходить. Вам не понять, но это действительно пугает, когда есть кто-то способный мгновенно, без особых затрат и усилий привести миллионную армию. Дархи копили энергию пять лет, чтобы перебросить своих демонов и три сотни направляющих их пастухов. Они просто не представляли сколько в этом мире живет людей. Что в одном этом городе мужчин с мечами больше, чем на всех их островах. Они не знали, как долго вы живете. Они вообще ничего не знали, но им были нужны новые земли и они решили рискнуть. Вот так и совершаются величайшие ошибки. Люди судят по себе. Они видят, что величина островов почти одинакова и решают, что там живет столько же людей, а на самом деле…
— Я сейчас чай тебе на голову вылью, — мрачно пообещала Данка. — В последний раз спрашиваю, что тебе надо от моего брата?
Танкье расправила юбку на коленях, мягко улыбнулась.
— Я люблю историю и знаю, что чаще всего люди пугают себя сами, еще чаще их пугают другие для чего-то. А на самом деле, нужно всего лишь подумать и тогда все станет понятно. Вот скажи, что твой брат делает лучше всего?
Эста и Данка переглянулись, пожали плечами.
Максим сыто зевнул и открыл страшную тайну:
— Убегаю. То вместе с Тайрин, то сам по себе.
— Ах, да, у него девушка есть! — заявила Данка.
— Пускай себе будет, — милостиво разрешила Танкье. — Мне его девушка не нужна. Мне нужно сбежать.
— Куда? — поинтересовался Максим.
— Откуда, — поправила, поковырявшись ложечкой в желе. — Но сначала туда нужно попасть.
— И куда же тебе нужно попасть? — угрожающе спросила Данка.
Еще и чашку приподняла, намекая.
— В библиотеку.
— Что? — дружно удивились Данка и Эста.
— В библиотеку. В закрытую секцию одной библиотеки в моем мире. Там есть очень нужная мне книга.
— По истории, — сказал сыру Максим.
— Нет, — улыбнулась Танкье. — Это один из трех сохранившихся учебников школы Глубинных Воздействий. Два других я точно не знаю где. Знаю у кого, но спрятать они их могли куда угодно. Странные люди, прячут то, что им самим никогда не понадобится…
— Какие еще глубинные воздействия? — мрачно спросила Данка.
— Была когда-то такая школа, ее запретили из-за того, что глава участвовал в заговоре. Тогда и книги жгли и людей, даже упоминать запретили. Хотя школа отличная. Умея воздействовать на человека можно как убить его, так и вылечить, второе вероятнее, кто в здравом уме позволит воздействовать на себя незнакомцу? Хотя одна любовница фелта так его и убила…
— Не отвлекайся, — потребовала Эста. — Кого ты хочешь убить?
— Никого. Я хочу научиться воздействовать. Не только на людей. В этой школе учили и как заставить животных слушаться себя. Они могли стаю волков остановить взглядом, ну, не совсем взглядом. Еще можно воздействовать на неживое, если приложить много сил и вложить много энергии, даже камень в золото превращался. Пастухи демонов, они ведь тоже из этой школы, единственная уцелевшая ветвь. Самая бесполезная, если подумать.
— Лечить хочешь? — вкрадчиво спросила Данка.
— Да! — мгновенно ответила Танкье.
— Сестра милосердия, значит, — сказал Максим.
Его проигнорировали.
— Дана, ты ей веришь? — спросила Эста, разломав напополам конфету.
— Ни капли.
— И что нам с ней делать?
— Побрить на лысо?
— Нет, не пойдет, она запрется в комнате и не выйдет, пока ей парик не принесут.
— Ломать пальцы слишком жестоко, да и не умею я это делать.
— Могу сбегать за ножом, будете отрезать, — великодушно предложил Максим.
Его одарили недовольными взглядами.
— Нет, — сказала Данка. — Калечить не будем. Может раздеть, облить смолой, извалять в перьях и выгнать на улицу?
— Там зима, — напомнил Максим.
— Смолу мы быстро не найдем, и обливать придется горячей, лучше уж пальцы резать, — покачала головой Эста. — Но можно смолу заменить на мед.
— На улице зима, мороз, сугробы, — сделал еще одну попытку Максим.
Его проигнорировали.
— Все не то, — сказала Данка. — Вдруг зрителей не будет. Рядом с дворцом толпы не ходят.
— Глупые, — сказала Танкье, отложив пустую креманку. — Я не испугаюсь. Но если вам так хочется знать… я просто хочу научиться защищаться. Я не воин, но в школе Глубинных Воздействий воинов и не было. Зато защищаться они умели так, что на уничтожение их школ потратили почти четыре года. Представляете? Это были всего лишь школы, не крепости и даже не дворцы. Но ученики и учителя смогли так долго их защищать.
— Уже ближе к истине, — одобрительно сказала Данка. — Может ты еще что-то вспомнишь?
— Отец мне не разрешит это сделать, — вспомнила Танкье.
— Он против воровства, — пробормотал Максим. — Ладно, мне все равно, сколько книг ты украдешь, нести все равно сама будешь. Но я меняюсь. Я веду тебя в библиотеку и возвращаю обратно. А ты мне помогаешь экранировать выброс энергии.
