- Хомяка не верну, - хмуро сообщила я.

  - Верни, - не уступал Мо.

  - Хомяк тю-тю, - обрадовала я друга.

  - Верни! - как заведенный повторял тот.

  - Не могу! - заорала я в ответ. - Убёг хомяк твой!

  - Куда убёг?!

  - Откуда я знаю? В радужные дали, в прекрасное далеко!

  - Растрата, значит? Отчет на семи страницах!

  - Будет тебе отчет! Прям на лбу!

  - А это уже порча! На десяти!

  Так, переругиваясь, мы спустились в главный холл. Альмо впал в лунатическое состояние и ушел к себе, а я посмотрела на вставшее солнце, вздохнула и отправилась домой доить корову и выполнять приказ непосредственного начальства.

  - Нери, Нери, - взывал ко мне голос из тумана. Я отмахнулась и залезла поглубже в сено. Так, стоп, что я делаю в сене?

  - Нери, ты в порядке? - голосом Сола ныла мохнатая голова и смотрела на меня ласковыми коровьими глазами, а потом вытянула большой теплый розовый язык и облизала мне лицо.

  Я вскочила и обнаружила своего ученика стоящим у входа в сарай и с благоговением взирающим на меня и корову. На полу валялось пустое ведро.

  - Я, кажется, хотела подоить Лопушка, - вспомнила я и посмотрела на корову. Корова в свою очередь посмотрела на меня, и мы пришли к взаимному согласию.

  - Иди в дом, готовь завтрак, - скомандовала я ученику, а сама подняла ведро и устроилась перед коровой. Работа работой, а бедная животина тут совсем не причем.

  Поспав от силы пять часов, я обнаружила на кухонном столе семь рукописных листов, красиво озаглавленных "Отчет о растрате казенного имущества". Сол молодец, быстро наловчился сочинять нужную писанину, уж не знаю, какой из него выйдет механик, но вот мэр точно будет отличный. Ради интереса ознакомилась с содержанием:

  "Вследствие возникших обстоятельств непреодолимой силы, иначе именуемых поворот судьбы, колесо фортуны, козни Трерогого, вмешательство демонов, проклятие рода (нужное подчеркнуть), мной была утеряна реликвия, воистину бесценная, так что стоимость данного имущества не подлежит определению, а следовательно, вычету из заработной платы, согласно положению два точка три..."

  Дальше я читать не стала. Страшный человек мой ученик, воистину страшный.

  Перекусив гренками, я отправилась на работу. Зайдя в апартаменты Альмо, я, не найдя друга, с размаху шлепнула на стол отчет, что послужило последним сигналом для громоздившихся там документов, и меня завалило бумажной лавиной. Зато под лавиной обнаружился хозяин кабинета, еще один умелец спать на рабочем месте.

  - Доброе утро, это так мы выполняем приказы любимого начальства? - насмешливо осведомилась я, разгребая собственноручно созданный хаос.

  - Кому любимого, а кому... Нет, не трогай ничего, умоляю! - завопил Мо, явно опасаясь за родную отчетность. - И отойди на два шага назад. А еще лучше на три.

  Я смиренно отступила, пока заместителя ректора не хватил инфаркт - очень уж не хотелось взваливать на себя его работу. Последний тем временем зарылся в какие-то ящики, издал победный писк и бросил в меня чем-то непонятным, так что я инстинктивно увернулась.

  - Ну и зря, - сообщил Мо. - Вообще-то это твой новый портальный амулет. Север передал.

  Я подняла с пола носовой платок.

  - Это у вас юмор такой, специфический? К демонам хомяка, но вот это что за фня? - я потрясла повисшим в руке платочком с подозрительными инициалами Г. Хр.

  Альмо презрительно смерил меня взглядом:

  - Ничего ты не понимаешь. Чем меньше амулет походит, собственно говоря, на амулет, тем меньше шансов, что его, например, украдут. С учетом твоих участившихся визитов в Ферру Северин решил перестраховаться.

  Потом он подумал и добавил:

  - Хотя я бы посмотрел на того, кто осмелится сунуть руку в твой карман - так ведь и без руки можно остаться.

  - А что это за Г. Хр.? - подозрительно спросила я. - Господин Хренон? Госпожа Хрюнько? Или это в подтверждение того, что вы вконец охренели?

  Альмо раздраженно дернул плечом и сердито посмотрел на меня поверх очков:

  - Откуда я знаю? У Вэнко спроси. И хватит меня отвлекать - ты как стихийное бедствие, неотвратимое и непреодолимое.

  - Ухожу, уже ухожу, - на прощание помахала я магистру платочком.

  - И поосторожнее - это все-таки особый артефакт, в этот раз отчет будет в два раза длиннее!

  Я захлопнула дверь и облегченно вздохнула. Боги, не дайте мне стать такой же занудой!

  Первый триместр пролетел почти незаметно - возникавшие на каждом шагу проблемы не давали и минуты отдыха. В какой-то момент мы даже помирились с профессором Клаусом - кажется, это произошло тогда, когда мы ловили самодельного голема, сбежавшего от одного из студентов-садистов. Трудно, знаете ли, не сойтись во взглядах, когда бегаешь со шлангом наперевес по университетской оранжерее под подбадривающие крики краснозадых обезьян и довольных студентов. Я потом не удержалась и под одобрительным взглядом дварфа окатила водой и тех, и других. Визгу было... После этого мы с Клаусом как-то легко нашли общий язык, даже несмотря на языковые трудности последнего.

  И все было прекрасно до некоторого момента. Однажды после работы я задержалась у целителя, вместе с которым мы боролись против моего невесть откуда взявшегося насморка, которую тот почему-то именовал аллергией, после чего, вернувшись домой, я обнаружила в своей развалюхе хмурого Сола в окружении трех имперских стражей. На руках Сола явственно выделялись серебристыми линиями магические наручники. Примечательно, что развалившийся на продавленном диване Снежок был также связан по всем четырем конечностям.

  - И что это значит? - застряв в дверном проеме, я раздраженно оглядела вооруженных хмырей. - Между прочим, тушканы охраняются законом как редкий вид.

  - Вот бы обо мне сказали что-нибудь подобное, - возмутился мой ученик. - Варю суп, никого не трогаю - и вдруг схватили, связали... Слушайте, если эта женщина что-то натворила, я знать ее не знаю!

  - Ага, случайно зашел, суп сварить, - прокомментировал это заявление рослый страж, наверное, самый главный. - А вы садитесь, госпожа Хиден, давайте обойдемся без сложностей, а если тоже попытаетесь сбежать, мы и вас, хм, успокоим.

  Укоризненно глянув на Сола, я села рядом со Снежком.

  - Внимательно вас слушаю, - сообщила я, а сама приготовилась нарушить уговор, а именно нагло сбежать.

  - По приказу императора я должен доставить вас, магистр Хиден, в Главное отделение стражи Антанты, - обрадовал нас командир отряда и добавил: - Осталось дождаться мага, который в данный момент обыскивает ваш подвал.

  Это решило дело, так как мой подвал для меня весьма личное помещение, и кого попало я туда не пускаю, а тут какой-то незнакомый маг роется в моей невероятно ценной рухляди? Распрощавшись с последними сомнениями, я шмыгнула носом (спасибо затянувшемуся насморку), но это было только началом представления. Я шмыгнула еще раз, обняла Сола и неожиданно разразилась вовремя подоспевшими слезами:

  - Ой, ну как же это, я ведь еще так молода-а-а! Бедный мой мальчик, как же ты без меня, пропадешь ведь ни за гро-о-ш!

  Сол явно больше всего на свете хотел оказаться как можно дальше от сопливой наставницы, но решил не сопротивляться объятьям, опасаясь, как бы его не придавило моей съехавшей крышей. Хороший мальчик, что еще скажешь. Тушкан же и рад был смыться, но, увы, шанса у него не было ни малейшего. Продолжая левой рукой обнимать товарищей по несчастью я, извинившись, с помощью правой достала из кармана печально известный платок. Понадеявшись, что мои сопли и слезы не сильно повлияют на его эффективность, я высморкалась под немного брезгливыми взглядами стражей, и пока они не опомнились, громко воскликнула:

  - И где же сейчас господин Северин Вэнко?

  И нас троих вместе с диваном поглотила серая воронка.

 - Да, Нери, лучше б ты вспомнила про Трерогого, - с упреком заявил Сол, обозревая представшую картину. В кои-то веки я была с ним полностью согласна.