С таким напутствием, гревшим мою душу, отправился в канцелярию полка, оформил там отпускные документы и пособие, получил причитающуюся сумму, после еще передал десяток капралу Реми и убыл из части. Дома рассказал жене о поощрении меня начальством и скором офицерстве, она порадовалась за меня: — Я не сомневалась, что у тебя все получится! Вот видишь, как начальство ценит тебя!

Правда, тут же пришлось ее огорчить намерением уехать на весь отпуск — надо заняться своей усадьбой под столицей, проведать вторую семью. Я уже раньше признался Иветте о связи с Наирой и что у нее будет мой ребенок. Та приняла новость на удивление спокойно, только вновь проронила: — Кобель!

Наверное, смирилась с тем, что супружеской верности от меня не стоит ожидать, коль даже при ней связался с Лаурой. Та после замужества не раз приходила в родительский дом, если заставала меня, то чуть ли не в открытую подступала ко мне с ласками. Не помехой ей была и беременность, округлившийся уже живот заметно выступал из просторного платья. Об отцовстве будущего ребенка я не расспрашивал, но и Лаура, и моя жена полагали, что без меня тут не обошлось. При мне считали месяцы, по их подсчетам выходило, что дитя зачалось еще до свадьбы свояченицы.

Не знаю, что сказала бы жена, если бы я сообщил ей о беременности Лиды — у той срок ненамного отставал от Лауры. Мне даже пришлось признаться управляющему торгового дома, что ребенок у Лиды мой — там ее хотели уволить за беспутство, когда заметили признаки интересного положения. Меня самого скорое отцовство, даже множащееся на глазах, нисколько не печалило. Даже, напротив, малыши вызывали у меня сочувствие и нежность. Не чаял души в своей дочери — ей уже миновал год, росла она на радость мне ласковой и умницей. Так что дети не тяготили меня, готов был принять всех.

Интерлюдия

Иветта не раз кляла судьбу, связавшую ее с Сергеем. Сердце исстрадалось от измен мужа — одна, вторая и еще неизвестно сколько девушек и взрослых женщин делили с ней его ласки. Даже родная сестра, зная о том, что доставляет ей боль, строила глазки Сергею, терлась к нему своими телесами. Не раз отчитывала Лауру, а та, бесстыжая, отвечала: — Ну его же не убудет! — и продолжала соблазнять мужа, а тот, хотя и терпел, совсем не против был залезть под платье свояченицы. Она же видела, какими масляными глазами он окидывал пышное тело Лауры, буквально раздевал ее, а та, заметив такой интерес, старалась все пуще. То, что случилось между ними, и следовало ожидать — она сразу поняла, когда он заявился только под утро, а от него несло запахом женского тела.

Тогда устроила выволочку сестре, едва не вцепилась той в космы, а та в плачь: — Люб он мне, Иветта. Не могу отказаться от Сергея, уж прости меня. Я вся дрожу, когда он притрагивается ко мне, готова отдать ему всю себя.

Иветта по женски понимала сестру — она сама с первой встречи потянулась к своему избраннику, бросила ради него пусть и нелюбимого, но заботливого мужа, всю налаженную жизнь. От Сергея шла какая-то особая мужская сила, притягивающая женское внимание, а его ласковая и добрая душа покорила ее сердце без остатка. Да и утехи любовные доставляли ей безмерное наслаждение — в том ни муж, ни прежние любовники не могли сравниться с Сергеем. Тот буквально играл с ее телом, вызывал сводящее с ума вожделение, а потом искусно его ублажал — она едва не теряла сознание, билась в судорогах от сладострастия. Так что пришлось ей смириться — Лаура попала в те же любовные сети, что и когда-то она, не сможет отказаться от ласк ее неверного супруга.

Но от того Иветте не стало легче — она знала, куда уходит ночью Сергей, оставляя ее одну в супружеской постели, воочию представляла те любовные безумства, которым он предается с Лаурой. Иногда ее охватывало желание броситься в спальню сестры, оттащить ее за волосы из объятий мужа — с трудом перебарывала его и плакала, жалея себя и свою судьбу. Сергей возвращался под утро, обнимал ее и она вновь таяла в его объятиях, прощая ему все. Когда же он признался, что у него есть другая женщина, ждущая его ребенка, тихо, втайне от мужа проплакала всю ночь, но перечить не стала — его уже не изменить, придется жить дальше, терпя боль в сердце.

Интерлюдия вторая

Лида не думала и не гадала, что найдет любимого в чужом мире. Еще в первый день, когда они столкнулись на улице, ее сердце екнуло, потянулось к этому с виду не очень красивому парню. Приняла тогда за понятную тягу к человеку из своего мира, помогшему ей в трудную минуту. Но позже, когда проходили неделя за неделей, поняла — Сергей безраздельно занял ее сердце и помыслы. Она ждала его прихода с нетерпением, считала каждый день. Ночами видела во сне, как он обнимал и целовал ее, а она исступленно отвечала, отдавалась неистовой страсти. Просыпалась мокрая, дрожа от возбуждения от виденных ею картин. Знала, что у него есть семья, но согласно была быть рядом с ним кем угодно — любовницей, рабой, лишь бы он уделил ей хоть чуточку счастья.

Прошел месяц, второй, а Сергей не замечал ее любви, держался с ней ровно, только продолжал заботиться о ней — снял ей комнату, помог с учителем языка, устроил на работу. Лида к его приходу одевала то самое платье, из прежнего мира, туфли, прихорашивалась, насколько было возможно в нынешних условиях, а он не обращал внимания на ее усилия. Открыто предлагать себя девушка постеснялась, да и боялась, что тем самым только оттолкнет его. Но все же однажды она добилась своего, когда надела халат из дорогого шелка — отдала за него почти всю месячную зарплату. Он почти не скрывал ее довольно стройное тело, напротив, манил скрывающимися за ним прелестями. Не стала надевать свой единственный бюстгальтер, присочинила еще историю о давящем корсете, после с тайной радостью заметила нескромный взгляд любимого на ее грудь и торчащие соски, загоревшееся в его глазах вожделение.

А уж дальше Лида знала, как завлечь желанного мужчину в свои объятия, что и случилось. Первая между ними близость дала никогда не испытанное прежде счастье — она любила самоотверженно, отдала всю себя, а он принял ее дар, ответил не меньшей страстью. Не заметила как прошла ночь, ей казалось — только один миг безумного блаженства, но ради него отдала бы жизнь. По-видимому, она не сплоховала — Сергей в каждую увольнительную отдавал ночи ей, видела, что упоение от близости испытывает не только она, но и любимый. Он сам старался дарить ей радость, ласкал нежно каждую клеточку ее тела, а она благодарно любила за обоих — себя и его. А когда поняла, что беременна, в ней живет частичка его плоти, то счастье ее стало бескрайним, душа растворилась в любви к избраннику сердца и только что зародившемуся ребенку.

Глава 13

Распрощался с женой и Лидой — без слез не обошлось, особенно с любовницей. Та, как забеременела, стала слишком чувствительной, принимала близко к сердцу все происходящее между нами. Так и сейчас, плакала, как будто я ухожу на войну, просила беречь себя и скорей возвращаться — ей к тому времени подойдет срок рожать. У самого едва слезы не пробились, настолько она казалась потерянной и беззащитной, оставил ее с тяжелым сердцем. Выехал с первым обозом, идущим в столицу, хотя была мысль нанять кибитку. Но то самое предчувствие, к которому я всегда прислушивался, подсказывало не спешить — пусть на неделю дольше, но спокойнее, в дороге с одиночным экипажем может все произойти.

Отправился в дорогу налегке, с небольшим припасом и без доспехов, из снаряжения взял только меч и нож. Хотя и слышал от сведущих людей, что после смерти прежнего короля Франциско, происшедшей пару месяцев назад, и восшествия на престол его старшего сына Освальдо, на дорогах стало неспокойно, участились нападения на отдельных путников и даже на караваны. Обоз, груженный заморским товаром, шел неспешно, но и не особо задерживаясь, в городах и поселениях останавливался только на ночлег. Меня в свою кибитку взял один из купцов — довелось иметь с ним дело, когда работал у Анри. Плату за проезд он не взял, только заручился моим словом, что помогу отбить нападение разбойников, если, не дай боже, такое случится.