Они смотрят, все смотрят! Десятки мертвых Демонов, сотни черных глаз!
- Ненавижу...
- Ты наш...
Снова шепот! Пригибаюсь под удар огромной лапы. Песчаный демон с тремя руками, лишь одна нормальная, остальные две мелкие, атрофированные, словно отмершие. Он скалит черную пасть, капает с клыков кровь, шепот...
- Умри...
- Проклинаю...
- Ненавижу...
- Ты наш...
Ору во все горло:
- Заткнитесь!
Шепот лишь громче. Он ввинчивается в уши десятками голосов, лезет под череп, проникает в голову дурманом потустороннего эха.
- Проклят... ты проклят...
- Вестник... умри...
- Ненавижу...
- Ты наш...
Голоса идут даже от мертвых! Их глаза следят за каждым движением, следуют всюду! Не дают сбежать, туман сгущается. Сражаться! Убить тварей! Я вас всех покрошу!
Дыхание хрипами из глотки, Меч Небес верно рассекает песчаную плоть. Тянется рука, черные когти целят в глаза. Отсекаю пальцы, падают черными комочками. А в голове все бьется потусторонним громом шепот голосов.
- Ненавижу...
- Умри...
- Проклинаю...
Сколько я сражаюсь? Рукоять меча скользит от крови. Жарко, с выдохом изо рта рвется пар. Больно, раны болят, Тьма жжет царапины. Едкий пот щиплет глаза. Свет рвется из тела волнами. Закончится. Когда этот ужас закончится?!
- Ненавижу...
Черные глаза всюду. Голоса...
- А-а-а-а! - ору, сам бросаясь в атаку.
Я пуст. Меч небес погас, оставшись хрустальным лезвием в руках. Враги кончились. Трясутся руки, с трудом попадаю клинком в ножны. Трупы Демонов поглощает зеленоватая пелена тумана. Черные глаза до последнего сверлят ненавистью, жгут яростью, голодом. Никого, не слышу ни друзей, ни врагов.
- Ненавижу...
Бешено озираюсь. Нет живых! Никакого движения. Голова трупа под ногами шевельнулась, красные зрачки переводят взгляд на мое лицо.
- Проклинаю...
- Сдохни! - топчу сапогом лицо Демона. - Умри! Сдохни! Исчезни, падаль!
Топчу кашу вместо головы, не в силах забыть последний взгляд Демона. Снова тишина. Спустя секунду, прямо в голове, в середине черепа, отдаваясь от костей...
- Ненавижу...
- Проклинаю...
- Ты наш...
Снова и снова, сливаются в единый гул, монотонный шепот, сметающий мысли.
- А-а-а! - кричу так, что срываю голос.
Закрываю глаза, сжимаю ладонями уши. Но шепот становится сильнее! Подкосились ноги, холодный песок бьется в колени. Чудятся глаза, повсюду, черные глаза с красной щелью зрачков, сотни взглядов.
- Проклинаю...
- Заткнитесь! Я вас не боюсь! Умолкните! Замолчите!
Что-то касается плеча. Бью наотмашь тыльной стороной кулака, со всей силы.
- Ай! - женский голос. - Леон?
- Дагира?
Туман рассеялся, вокруг ни одного Демона, только черные кучки тлеющей плоти. Отряд Даттэ на бархане, сидят, переводят дыхание. Четверо лежат лицами вниз, кровь питает песок. Никогда больше не встанут.
Борм подходит, щит в черной крови, на лицевой части шлема четыре борозды от когтей. Дагира прижимает руку к щеке, из уголков губ бежит струйка красной крови.
- Черт! Дагира, прости...
- Ты в порядке? - участливо спрашивает, не думая об ударе.
Мне от этого только хуже! А если бы левой рукой ударил? Мог бы и челюсть сломать! Совесть воет раненным волком.
- Да. Я... Шепот Демонов. Голоса в голове.
- Голоса? - моргнула озадаченно. - Леон?
Она не слышала? Что, никто не слышал?! Черт! Я не сумасшедший!
- Демоны, - с надеждой смотрю на товарищей. - Они же говорили, да?
- Я слышал шепот, - Борм отряхивает щит. - Но не разобрал слов.
- Может, было что-то... - неуверенно сказала девушка. - Леон, ты точно в порядке?
- Да! Конечно, - смотрю, как она утерла кровь с губ, не обращая на красный след. - Я не сильно ударил? Прости!
- Угу. На тебе куча ран! - спохватилась Дагира. - Надо обработать!
- Они все рвались к тебе, хрен пробьешься, - виноватый тон друга. - Нас сразу оттеснили.
- Я вас не виню.
Моя броня тому виной. Но она же сегодня десятки раз спасла жизнь. На белоснежном плаще ни царапины, ни пятнышка. Левая перчатка отразила кучу ударов, металл перьев, когти пальцев черные от крови Демонов. Я ранен лишь там, где не успел подставить верный доспех под удар.
"Циферки" пестрят сообщениями, не заметил, как тридцать первый уровень взял. Мысленным посылом стираю к чертям мешающие буквы. Репутации накапало вагон, но не до этого сейчас.
Какого хрена это было? Такой жути не припомню, даже окруженный Зомби. И если все демоны поперли на меня, где были наемники? Ладно Даттэ и тройка ветеранов, но эти новички! Набрал сброда в отряд, так и нанимателя потерять не долго!
Дагира использует мазь от нашего Алхимика, царапины с трудом, но затягиваются. Сижу на песке, а девушка вокруг вьется, невесомыми касаниями наносит мазки.
- Ты как, Леон? - подходит Даттэ. - Живой еще?
- Не благодаря вам, - улыбаюсь, показывая, что не со зла.
- Да ты полыхал в тумане - хрен подойдешь! - смеется рыжий наемник, положил руку мне на плечо, отдернул. - Ладно, пойду парней ободрю. Все же четверых потеряли...
- Сочувствую.
- А, - в сердцах махнул рукой Даттэ. - Задолбало. Мрут, как мухи. Не засиживайтесь, до Оазиса недалеко осталось. Одним рывком дойдем, там и передохнете.
Дагира перемотала мне шею бинтами, да так, что дышать тяжеловато. Но с таким усердием заботится, что язык не поворачивается упрекнуть. Ладно, мне все равно дышать не надо, просто привычка. Да и не палюсь, а то Свет знает что подумают.
Шагаем дальше. Ребята Даттэ оставили трупы, как есть, все равно, мол, исчезнут в этой пустыне за минуты. От такого отношения коробит.
Всего пара минут пути, снова пошли шуточки, болтовня Лендала. Идет себе, с лысины песчинки смахивает.
- Жалко Описа, - вздыхает один из новичков, косматый мужик с копьем. - Он так мечтал Дракона увидеть, прямо грезил ими.
- Пф, - фыркнул Лендал. - А я сутенером мечтал стать, со второго класса. Вот это мечта! Ходил бы в золоте, еще и шубу белую! Куча девок на любой вкус, красота!
- Ну да, конечно, - не остается в долгу мужик. - Все в детстве мечтали стать космонавтами, а ты - сутенером.
- Молчал бы, - поигрывает ножом Лендал.
- Сам много болтаешь, - вмешивается еще один из новичков.
Лендал угрожающе щурит глаза, Дисис невзначай направил арбалет на новеньких.
- Тихо там! - шикнул Даттэ.
Обошлось. Парни успокоились, недовольство осталось.
- Отличный у них отряд, - шепот Борма за плечом. - Полное взаимопонимание.
Сам гадаю, зачем их нанял? По знакомству, мать его. Ну, хоть Даттэ инфой об уровне делится, и то хлеб.
Скоро показывается точка назначения. Сначала видны скалы, как острые клыки растут из песка, тянутся к туману потолка. Идем меж ними, как между зубами исполинского чудища, прямо в пасть. Но вот показывается озеро. Маленькое, спокойное настолько, что гладь воды похожа на застывшую лужу серебра.
- Пришли, - оглянулся Даттэ. - Готовим привал!
Наконец-то! Хоть песок из сапог вытряхнуть, он уже повсюду, даже на зубах скрипит! Да и раны от движения кровоточат, щиплет под бинтами. Мазь Димида работает, все чешется - жуть!
Устало садимся у ближайшего каменного клыка, наблюдаем суету наемников. Они сноровисто располагаются тут, ничего не опасаясь. Достали вязанку дров из пластины, котелки, продукты, развернулись на земле спальники.
***
Пока сидим, есть время раскинуть очки. Теперь я не затягиваю с этим, как раньше, каждая минута дорога. Взято пять уровней, есть десять очков. Про основные параметры забывать не стоит, но резерв все еще удручает. Выбор очевиден.
"Очки Развития: - 2 (8)"
"Интеллект: + 2 (27)"
Остальное в Свет.
"Очки Развития: - 8 (0)"
"Свет: + 8 (40)"
Силы возвращаются, вместе со Светом приходит облегчение, раны заживают быстрее. Довольно прикрыл глаза, чувство магии в теле, силы, спокойствия. Когда резерв пуст, чувствуешь себя очень неуютно.
