– Идем, дружочек, – позвала она Джека.
Распахнув дверь, дождалась, пока пес выйдет из комнаты и направилась к лестнице. Звонок мобильного застал ее на полпути.
– Только не Виктор, только не он, – прошипела она сквозь зубы.
На сегодня достаточно его фырканья и ухмылок. Она вбежала в комнату и глянула на экран.
Юлька.
А сестре-то что понадобилось в такое время? Маша удивленно покачала головой. Эта засоня никогда раньше обеда не просыпалась, разве что ради поездки в область по магазинам.
– Доброе утро, Юля, – она натянула улыбку. – Снова не знаешь, куда подевала свои туфли?
Маша всегда поражалась безалаберности сестрицы, которая вечно теряла все, начиная от обуви и заканчивая верхней одеждой.
– Машка, – вместо приветствия заверещала та. – Ты представляешь, Гошик пригласил меня поехать с ним в область на концерт «Турбо дизель», а я не могу найти то платье с вырезом. Ну, то, помнишь? Которое ты покупала прошлой весной. Ты случайно не брала его с собой?
Маша устало вздохнула. Сестра в свои семнадцать была на размер крупнее, однако это совсем не мешало ей таскать Машины вещи.
– Нет, Юля, я не брала его с собой. Ищи в шкафу, и ради бога, не надевай свои черные туфли. Выглядишь в них как старая вешалка на похоронах супруга.
– Пф-ф, много ты понимаешь, – фыркнула та в ответ. – Как твои дела? Я звонила на квартиру, в которой ты остановилась, а какая-то мымра ответила, что ты там больше не живешь. Что, устроилась в модный ресторан и сняла приличные апартаменты?
Ну, началось. Из трубки так и несло сарказмом. Но разве сестру остановишь?
– Это не твое дело. И вообще, не важно, где человек работает, главное, быть нужной кому-то.
– Вот это ты загнула, – Юлька прыснула от смеха. – Кому ты там, в столице нужна? Своих что ли баб мало? Знаешь, что я думаю? Твоя работа – только прикрытие.
– Ой, вот только не начинай, – и почему в свои двадцать лет ей никогда не удавалось переспорить семнадцатилетнюю пигалицу?
– Да-да, возомнила из себя Джулию Робертс и поперлась искать богатенького мужика! Только вот не найдешь такого, даже не мечтай!
Маша вспыхнула.
– Уже нашла!
– Кого? – Юлька снова фыркнула. – Гастарбайтера из ближнего зарубежья? – она расхохоталась.
Невыносима!
– Богатого и красивого! И замуж за него вышла! А тебе мой совет: следи за языком, иначе нарвешься когда-нибудь на неприятности.
Юлька пропустила мимо ушей угрозы, и хваткой бультерьера вцепилась в новость о внезапном замужестве родственницы.
– Ты врешь! Не могла ты выйти замуж! Заявление в загсе три месяца рассматривают!
– Или три дня!
– А свадьба? Родителей чего не пригласили? А? Прокольчик?
– А мы не делали свадьбу, пошли и расписались, вот так!
Маша понимала, что ее несет, но остановиться уже не могла. С Юлькой разве остановишься? Та как паровоз тащила за собой весь состав, не взирая ни на какие препятствия.
– Тогда пришли мне его фото! – сестра не собиралась сдаваться.
– Все, мне пора, – проигнорировала ее требование, – муж зовет!
Сделав этот контрольный выстрел, Маша швырнула трубку.
Вот это да-а, отличный получился разговор. Она заглянула в печальные глаза Джека, дожидающегося ее в дверях, и строго сказала:
– Учти, Джек. Ты ничего не слышал!
***
Негласные военные действия со стороны сестры начались три года назад. Маша хорошо запомнила день, когда та закатила ей истерику. Вопли, слезы, разбросанные по комнате вещи – Станиславский был бы в восторге от такой игры. А все из-за чего? Из-за какой-то ерунды!
Тот самый Гошик – любитель группы «Турбо дизель» – повел Машу на выпускной. Событие совсем не выдающееся. Он и парнем-то ее никогда не был. Зато, как выяснилось в тот день, сестра умудрилась втрескаться в Машиного одноклассника и впервые обвинила ее в эгоизме. Это ее-то?
Видно, зря она покрывала прогулы младшей сестренки в школе и помогала с уроками – доброта наказуема. Впрочем, Маша была уверена, что это обычный бзик четырнадцатилетнего подростка, и через денек-другой Юлька остынет. Но сестра разозлилась всерьез. И даже жаркие уверения, что Георгий всего лишь друг не смогли усмирить ее буйное воображение.
Маша улыбнулась. Значит, Юлька добилась-таки своего. Что ж, она рада. Вот только привычка доставать ее у сестры так и осталась. Торопливо позавтракав, Маша выпустила пса во двор и принялась за уборку.
***
К пяти часам дом сверкал идеальной чистотой. Вытерев насухо Джека, который умудрился на заднем дворе искупаться в хозяйском бассейне, Маша устало опустилась на диван.
Она молодец. Покрутив в руках пульт от телевизора, нажала на кнопку. На большом экране появилась картинка: по саванне на огромной скорости мчалась львица. Выписывая невероятные пируэты, она все больше сокращала дистанцию между собой и своей добычей. Потрясающая грация. Но до чего жаль бедняжку антилопу. Прыжок – и жертва пала, подчиняясь законам природы. Маша поморщилась.
Вот так и она, как эта несчастная антилопа пытается выжить среди столичных хищников. Только в отличие от бедной зверушки, Маша совсем не знает законов городских джунглей. Впрочем, не все так плохо. У нее есть интуиция, и судьба явно к ней благосклонна. Иначе б не сидела она в этой роскошной гостиной, а попивала бы травяной чаек в родных Пеньках. Она переключила канал.
Комната тут же заполнилась звуками ритмичной музыки, а на широком экране появилась чернокожая певица в блестящих коротеньких шортиках из черного латекса. Чудесно. Маша поднялась с дивана, добавила громкости и, приплясывая, отправилась на кухню. Время заняться ужином.
Она распахнула дверцы холодильника и окинула его содержимое взглядом. Чем бы сегодня удивить хозяина? Пожалуй, приготовит она куриное филе в сырном кляре, а на гарнир будет индийский рис.
– Ой, Джек, ну ты чего? – она с недоумением помотрела на пса.
Тот аккуратно вцепился в край бриджей и настойчиво тянул ее за собой.
– Что случилось? Куда ты меня зовешь? – Маша захлопнула холодильник и последовала за собакой. – Если ты решил поиграть, то сейчас совсем неудачное время. Скоро вернется хозяин – будет нам тогда на орехи.
Джек скрылся в прихожей, и оттуда донеслось негромкое "гав". Да, что там такое? Она подошла к дверям. Так вот, в чем дело: пытаясь пробиться сквозь громкие звуки музыки, из домофона неслась мелодичная трель. Кого еще там принесло? Маша нажала на кнопку.
– Алло! Да! Кто это? – она сощурила один глаз, пытаясь разобрать слова.
Тут же рядом засветился экран видеонаблюдения. Маша всмотрелась в черно-белое изображение.
Ложки-матрешки!
Она глухо застонала. Ну, разумеется, как же иначе? День без сюрпризов – неудавшийся день.
Возле калитки, поглядывая в зрачок камеры, нетерпеливо топтались родители.
Ужас! Караул! Они-то, что здесь делают?
Маша в отчаянии закусила губу. Юлька!
Вот, черт!
Не стоило нести всякую чушь сестре. Наверняка, та сразу же пересказала новость, да еще приукрасила ее пикантными подробностями. Иначе, с чего им вдруг приезжать? Как они вообще ее разыскали? Маша метнулась в комнату и торопливо выключила телевизор.
Что же ей делать? Черт! Не открывать? Так не уйдут ведь, да и Виктор скоро приедет. Сказать, что все это была шутка? Ага, как же. Отец со своим пуританским взглядом на жизнь придет в ужас от того, что его любимая доченька живет под одной крышей с молодым человеком. Нет, не вариант. Отправиться назад в Пеньки, когда все только начало налаживаться – к этому она не готова. Сказать, что хозяин дома – женщина? Ну-ну. Принять Виктора за женщину невозможно даже с большого перепоя. Маша горько вздохнула.
Судя по стоящему возле отца чемодану, визит родителей обещал затянуться надолго. Значит выход один. Она горестно всхлипнула и нажала на кнопку.
– Заходите!
Глава 11
Нужно срочно что-то придумать! Только вот что?
