Девушка вдруг засмущалась и выпалила.
-А вообще, говорили они, что в замке нет красивых служанок! Герцогиня красавица писанная, вот ей под стать и горничная приехала, только врут они.
-Почему же врут?
-Ой, ну вы-то красавица, изящная, тёплая, нежная, смотришь на вас, не надышишься! - выпалила Мируна.
-Да я не про себя, а про тебя, почему ты решила, что врут? Разве ты себя красавицей не считаешь?
-Конечно нет, что во мне хорошего? - удивилась девушка.
-Глупая ты Мируна, служивые сразу тебя в красотки записали, а ты сомневаешься, - покачала головой Нина. - Всё в тебе ладно, и телом хороша, и душой, люди всё чувствуют. Вот увидишь, какая в замке мода. Все в чёрное рядятся, брови сведут к переносице, губы подожмут по-старушечьи и тенями перемещаются. Чистый ужас.
-Да что вы такое говорите!
-Что есть о том и толкую, - грустно ответила леди, - здешняя управительница работниц по себе выбирала, так они все на один лад и кроены. Захочешь на нормальных женщин посмотреть, так придётся выйти на улицу и в другие части крепости зайти, там хоть цвет в одежде есть, а тут одна чернота.
Долго ещё беседовали леди с горничной, о многом предупредила Нина Мируну, опасаясь, что той вредить начнут, но не могла не признаться, что пока все это только её домыслы.
-Это ужасно, у меня непреходящее ощущение опасности, но ничего не происходит, и я себя по-дурацки чувствую.
-Зря вы на себя миледи наговариваете. Я вам на каждый наряд обережную вышивку сделаю, она будет незаметной. Странно было бы если бы вам не завидовали.
Нина отпустила девушку отдыхать, самое важное ей сказала, успокоила насчёт работы, оплату обговорили.
Выслушала она новости о лорде Милоше Ветусе.
«Очень представительный мужчина», сказала о нём девушка. Намекнула леди, что он неспроста столько внимания ей, Мируне, уделил, несомненно хотел порадовать миледи.
Его управительница загрузила сундучок, который нельзя было трепыхать по дороге.
Нина повернулась посмотреть на принесённый девушкой сундук.
Ещё были новости в замке. Лорд Алоиз собирался жениться на леди Тсере Ширай.
«Ну к этому дело и шло, ничего удивительного».
Всё остальное в замке на момент отъезда Мируны шло по-прежнему. Маленький лорд учится, госпожа Бовач процветает, все работают. Всё ожидаемо и сейчас Нину больше всего интересовало, купила ли управительница Милоша всё, что она просила. С волнением леди поставила сундук на стол и раскрыла его.
-Ах, - выдохнула она, - всё довезли, ничего не разбилось, не разлилось, - придирчиво осматривая, бромортала девушка, - спасибо тебе неизвестный мастер за продуманный сундук-ларец.
Перед девушкой стоял набор «юного парфюмера», если можно, так сказать.
Миниатюрный переносной шкафчик с великим множеством отделений, в каждом из которых стояла бутылочка с маслом. Управительница лорда Милоша оказалась большим молодцом. Она не просто скупила все известные масла, посетив фабрику, куда привозят масло из имения Ветуса, она попросила их правильно расположить, что для неё и сделали. Ряды цветочных масел, древесных, цитрусовых, фруктовых, пряные, животные и другие.
-О, - в восторге выдохнула ещё раз Нина. Наконец-то она попробует сделать для себя духи. Леди прикрыла глаза и сосредоточилась. Она могла уловить запах даже от закрытых бутылочек.
-Надо быть осторожней, - остановила она себя, - а то нюха лишусь.
В суматоху следующих дней добавились эксперименты по созданию своего аромата, и удовольствие от напарницы по хождению на лыжах. Правда, Мируну учили стоять на них правильно и идти тоже учили, как правильно! Это слово Нина слышала не раз от инструктора, но разобравшись, что им предстоит идти по льдистому снегу, она собиралась поступить по-своему, как умела.
И вот, наконец, настал тот день, ради которого понадобилась леди Керидская.
-Миледи, я упаковала вам платье, наденете его в шатре поверх штанов, - распоряжалась Мируна.
-Но я буду как бочка! - возмущалась Нина.
-А если вы останетесь в штанах, то на вас будут все облизываться, мне уже рассказали про демонов. У них женщины брюки не носят, ни крестьянки, ни леди.
-С ума сойти, в их холодах только в штанах и ходить, - опешила землянка.
-Не знаю, их девушки меня не волнуют, а для вас я шубку приталила, чтобы фигуру очерчивала, а то давеча видела я, как ветер раздул её, а вы ёжились.
-Спасибо, это очень даже хорошо. Надо что-нибудь взять, чтобы от пота избавиться, на лыжах идти, все равно, что бежать.
Мируна кивнула, что мол, готово у неё всё.
-Что-то я так волнуюсь, - пожаловалась Нина, - неприятные предстоят переговоры, да и стыдно мне.
-Да нешто они не поймут, что вы не причём? А хотите, подарочек возьмите, от себя как бы, лично. Пусть дела ваши сопровождающие решают, а вы для души что-нибудь пожалуете.
-Какая ты умница, но удобно ли будет?
-А вам было бы приятно, если бы их король, преподнёс вам что-нибудь?
-Ну-у, тут сложно сказать. Дорогой подарок он обязывает, можно расценить как взятку, или как неприличные притязания...
-Миледи, а вы что-нибудь съедобное. Для них это дорого, вы же говорили, и в то же время сразу видно, что лично от вас.
-Пожалуй, - Нина задумалась. - Но что? У меня конфеты есть, но это как-то... может засахаренных фруктов?
-А нам? У вас мало осталось, - с беспокойством раскрыла глаза горничная.
Леди улыбнулась, засахаренные фрукты они очень любили употреблять днём с несладким чаем, сидя у окна. Действительно, надо уже новые заказывать или что-то придумывать другое, но остатки отдавать и правда жалко.
-У нас здесь отличные колбасы делают, но что же мне со связкой колбасы идти?
-Мужчины колбасу уважают, тем более, такую как здесь я ещё нигде не ела, - мечтательно закатила глаза девушка, а Нина сглотнула.
-Нет, глупая идея, дарят оружие или драгоценности, - расстроилась Нина.
-Я слышала, что торговец, господин ...забыла, у него ещё привычка такая, ус подкручивать, - начала Мируна.
-А, этот, - вспомнила леди, - господин Джетон...Джатон...нет, Жондан, точно, у него ещё такой хитрый взгляд, оценивающий. Мне он не понравился, всё ходит, смотрит, щупает, фу.
-За ним следят миледи, не беспокойтесь. Леди Куштим со своей помощницей всем слугам велели приглядывать за ним, чтобы ничего не стащил. Так вот, он подарок везёт, это мне одна из служанок сказала. И знаете, что?! - раскрыла глаза Мируна.
-Что? - улыбнулась Нина.
Девушка выждала паузу и выдала:
-Бочонок с пивом!
-Может это он для себя привёз? У нас здесь все вино пьют, вот он и...
-Да? Чего ж тогда он раньше не выпил? Сегодня приготовил взять с собой, у дверей стоит, наверное, чтобы не забыть завтра.
-Надо же, но у нас пива нет, - задумалась Нина, - может вина? Но я не разбираюсь... а знаешь, что?
-Что?! - почти с той же интонацией что и давеча леди, «чтокнула» девушка.
-Время ещё есть, мы пойдём и сварим сыр к пиву, - тихо и немного предвкушающе проговорила леди.
-Но это долго, я слышала, что сыр должен настаиваться, да вы и сами говорили, что ваш Нарибус требует выдержки больше месяца!
-Нет, Мируна, сварить мы успеем, он даже сегодня настоится в рассоле, вот только нам нужно придумать, как защитить руки от очень горячей воды. Вся сложность и секрет в том, что его надо мять как тесто и держать в почти кипятке.
-Так может у кузнецов возьмём варежки? Они от огня чем-то обмазаны...
-Нет, я видела их, в воде они размокнут, - отмахнулась леди.
-Значит у садовника! У них есть такие перчатки, их соком дерева мажут, и они как обувь, воду задерживают.
-А если они в горячей воде расползутся? И сыр нам отравят? - засомневалась Нина, - хотя, если аккуратно и не макать их в воду, а только подхватывать горячий сыр и думаю если что, то я почую, что сок дерева потёк... Давай попробуем. Беги за перчатками, а потом в сыроварню, я там буду тебя ждать.
