- Эй, коала, ты часом не перегрелся на солнышке? - у Трейси глаза полезли на лоб. - Какие тебе приёмы? Ты же от одного удара рассыплешься как карточный домик!

- Согласен с Колином, - набычился Мартин. - Лишним это точно не будет. Я вот, например, всю жизнь мечтал овладеть карате.

Я несколько ускорил шаг, но навязчивые юнцы не отставали. Вот влип! Тоже мне, сенсея нашли...

- Странно, обычно в твоём возрасте мечтают овладеть какой-нибудь девушкой, а ты непонятно чем, - вслух размышляла Трейси, голосок при этом у неё был таким приторно сладеньким... - У тебя с потенцией всё в порядке?

Девчонки от таких слов чуть не задохнулись и дружно уставились на Скотта, ожидая его реакции. Наглость и беспардонность Трейси потрясала всех без исключения. Но на этот раз маленькую колючку ждал достойный ответ.

- Хочешь, как только придём в замок, тут же и проверим состояние моей потенции? Ты какую позу предпочитаешь?

Артур довольно хохотнул и стукнул дружка в бок.

- Молоток! Классно ты её!

Трейси пожевала ядовито красными губами и небрежно бросила.

- Ты не в моём вкусе, дитёнок. Я предпочитаю взрослых мужчин с более чем солидным достоинством между ног.

Я закатил глаза и попросил у Бога даровать мне ещё терпения. Впрок. Ну, чтоб хватило хотя бы на ближайшее время. Только бы они не набросились друг на дружку. Не хватало мне ещё разнимать свору метелящихся тинэйджеров. Нет уж, увольте! И в самом деле, сомнительное это удовольствие. Тем более что опасения мои были более чем оправданы. Колин, мерзавец, таки подлил масла в огонь.

- Неужели? А я почему-то думал, что тебе более по вкусу молоденькие девушки. Интересно, и почему это я так думаю?

Трейси запнулась на ровном месте и прожгла австралийца ненавидящим взглядом огромных изумрудных глаз.

- Слышь ты, чмырь долговязый, я тебе сейчас башку проломлю. Понял меня?!

На защиту взбесившейся девчонки, как ни странно, встала Саша Зверева.

- Колин, немедленно извинись перед ней! Ты и в самом деле думаешь, что несёшь? Это уже не смешно. Правда, Алекс?

Русоволосая девушка не на шутку распереживалась, с надеждой глядя на меня. Я страдальчески скривился. Дьявол, да лучше бы я остался в Стиллхолле! Я откашлялся.

- Приятель, ты и в самом деле того... Поаккуратней в выражениях, а? Только без обид.

Рэнделл вырвался вперёд нас, упрямо сжав губы и высоко вздёрнув подбородок. Руки он сунул в карманы брюк. Однако пареньком он был, как я уже говорил, неглупым. Некоторое время мы шли молча. Тишина нарушалась только посторонним уличным шумом и сопением перевозбуждённого ёжика, которое издавала оскорблённая в лучших чувствах Трейси. Но, чёрт меня побери, мне почему-то казалось, что Стюарт ломает очередную комедию, и вполовину так не обижена, как хочет показаться! Так вот, Колин, подтверждая моё определение, негромко буркнул:

- Прости, Трейси. Я не хотел... (врёт гад, ещё как хотел!) тебя оскорбить.

- Лады. Живи пока, - Трейси так же сделала вид, что поверила. Ну и ладненько, обошлись без членовредительства, причём в самом прямом смысле этого слова, и то хорошо.

- Так что там на счёт карате, - поспешил перевести разговор в другое русло МакДжонс. - Сам понимаешь, Алекс, жизнь нынче такая, что боевые навыки никогда не помешают!

- Да ты философ, - присвистнул я. - Ребята, я бы и рад научить вас кое-каким ухваткам из этого единоборства, но тут есть одна охренительно серьёзная загвоздка. Да.

- Какая? - Мартин умоляюще сложил ладошки на груди. - Мы будем самыми послушными учениками в мире, а твоё слово будет законом для нас! Ну пожалуйста...

Я почесал в затылке и поправил сползающую на глаза шапочку.

- Проблема в том, ребята, что я НЕ ЗНАЮ карате!

На меня уставились шесть обалдевших физиономий. Трейси недоверчиво щурилась, корча из себя великого знатока боевых искусств. Саша ткнула в меня указательным пальцем.

- Боюсь и спрашивать, а что же ты тогда знаешь?

- А вот это - правильный вопрос, - улыбнулся я.

Энтони Коннор настойчиво колотил в дверь костяшками пальцев. Спустя, казалось, вечность, послышалось шлёпанье босых ног, проскрежетал отодвигаемый засов, дверь приоткрылась, и Дон Рейнолдс высунул наружу всклокоченную голову с осоловевшими глазами.

- Сэр, я как чувствовал, что это вы! Вы же сами отпустили меня сегодня пораньше. Я весьма сомневаюсь, что вы тащились на третий этаж, лишь бы только пожелать мне спокойного вечера!

Коннор напрасно пытался заглянуть через плечо Дона. Рейнолдс голыми (не считая трусов) телесами закрывал весь обзор.

- Вы правы, мистер Рейнолдс. Я зашёл напомнить, что завтра у вас крайне ответственный день. Почему я сегодня и отпустил вас отдыхать пораньше, собственно говоря. У НАС много работы, молодой человек. И вы должны принимать в ней самое непосредственное участие.

-Фу-у... Это звучит так тошно, что меня прямо подмывает делать всё наоборот, - скривился Дон, но под тяжёлым взглядом дворецкого осёкся. - Не обращайте внимания, сэр. Я пошутил, не более.

Пронзительные глаза Коннора буквально сверлили покрывшегося пупырышками Рейнолдса.

- В ваших интересах, чтобы ваши слова шуткой и оставались, юноша. Имейте в виду - я не допущу глупых выходок с вашей стороны.

Переступающий с ноги на ногу Дон обиженно произнёс:

-Сэр, вам легко говорить. А у меня стресс! Мне остаётся только надеяться, что эти чёртовы детишки не насадят меня на пику. Дьявол, да я боюсь до дрожи в коленках!

- Обуйте тапочки, - невозмутимо посоветовал Коннор. Тон старого мажордома смягчился. - Я всё понимаю, не стоит так сильно переживать. Расслабьтесь, постарайтесь успокоиться и хорошо выспаться. С утра у вас должна быть свежая здравомыслящая голова. Так что никакого виски!

- Да я ни капли...

- Верю, не надо оправданий. Что ж... В таком случае спокойной ночи, мистер Рейнолдс.

- Спасибо, сэр. Вам того же.

Дон облегчённо захлопнул дверь и выдохнул. В его комнате, хоть и гораздо более скромной, чем гостевые номера, но всё же уютной и комфортной, мягким жёлтым светом горел ночник, поставленный на прикроватный столик. Дон подошёл к широкой кровати, увенчанной вулканоподобным ворохом одеял и подушек.

Из-под простыней вынырнула хорошенькая кудрявая головка.

- Он ушёл? - прощебетала Кристи Нотенберг, прижимая к груди накрахмаленную простынь.

- Нет, стоит за дверью и подсматривает в глазок, - усмехнулся Дон и развязано плюхнулся на кровать.

Кристи смотрела во все свои огромные голубые глаза.

- Ах, он старый извращенец!

- Детка, не бери в голову, - Дон похлопал девушку по округлому бедру. - Наши личные заботы и хлопоты не должны тебя волновать.

- Да, я вся такая впечатлительная, - легко согласилась Кристи, потягиваясь как кошка. Простынь соскользнула с её груди, обнажив тугие полушария, подмигивающие розовыми сосками.

Гид плотоядно облизнулся и протянул руку к вожделённым прелестям. Кристи не возражала.

__________________________________________________

У Артура, в очередной раз оказавшемся на дубовом полу, был вид человека, успевшего сильно пожалеть, что поспешил отдать себя в мои железные руки. А может, я просто чересчур добросовестно исполнял обещание научить юную студенческую братию основам рукопашного боя? Рядом с Артуром выброшенной на берег рыбой распластался Мартин, судя по всему мучимый той же мыслью. Созерцая усердные потуги закадычных дружков, Трейси надрывно хохотала до слёз, отпуская едкие реплики и колкости. Колин, следуя совету светлого разума, вовремя отказался от моего ненавязчивого предложения поучаствовать в спарринге, и теперь с ужасом следил за нами. Саша и Джесс восхищённо болели за юнцов, выкрикивая бодрые лозунги команды поддержки.