А через четыре дня снова пришел Гансбери. Каким-то неведомым образом Арья знала, что это он стоял за дверью и с нетерпением и раздражением пытался скорее открыть замок. Откуда такое, если запахи из-за двери не доносились абсолютно, а шаги были сильно приглушены ее толщиной? Да и Волк имел обыкновение ходить почти бесшумно, как успела заметить. Или все было просто, и она начала ждать его прихода? Наверное. Он же обещал явиться, и прошло достаточно времени. Да и ему должны были доложить, что ее уже спокойно можно было выпускать из заточения - течка-то кончилась, два дня назад.
-- Здравствуй, Лиса. - Он первый раз с ней здоровался, как с равной. Это ее разволновало. - Я за тобой. Пошли.
А она надеялась, что он был бы более разговорчив сегодня. Да и церемонный поклон после приветствия настроил ее так подумать. Но нет, произнес рубленные фразы, взял за руку и потянул за собой, вон из комнаты.
-- А мои вещи? - Попыталась она его притормозить. Хоть и надоела ей эта темница, да привыкла девушка к ней. А что ждало впереди, то на воде было вилами пока писано.
- Без нас все в мои покои перенесут. - Вот таким был его ответ.
И даже не притормозил, как шел широким решительным шагом, так и продолжил перемещаться в том же направлении. А она чуть ни вприпрыжку за ним едва поспевала. И мысли ее вдруг заметались в панике. От этого ни одну из них не удавалось поймать. Что это с ней творилось? Всегда же могла собраться и держать себя в узде, а сейчас... И с тревогой посмотрела на ладонь мужчины, сжимающую ее запястье. Почему из-под нее ощущался такой жар? И он как проникал в ее сосуды на руке. Теплой уже волной струился выше, через локоть к плечу и дальше...
-- Сейчас ничего интересного не произойдет. - Его голос не дал ей сильно задуматься над ощущениями в груди. - Обыкновенная формальность. Я заплачу налог, а мне выдадут на тебя документы. Это понятно?
-- Д.. - Хотела подтвердить, что хорошо его слышала, да и с головой все было в порядке, но только горло отчего-то перехватило, короткое слово «да», даже в нем застряло.
-- Это займет всего ничего времени. Минут пять, я думаю. И тогда отведу тебя в свои комнаты. Здесь, во дворце. Но там осваиваться тебе придется одной, то есть без меня. Все от того, что у меня в жизни сейчас наступил очень непростой период. Но я не стану морочить тебе голову своими проблемами. Я их все сам решу, и тогда уже сыграем свадьбу. Обряд и застолье...все, как и положено, как предки завещали. А пока мне надо уехать. Именно, чтобы все разрешить. Ты понимаешь меня?
Она качнула головой в знак согласия. А вообще, ей не нравилось, как он с ней разговаривал. Будто она была дитем несмышленым. И эти его еще постоянные « ты поняла», «ты понимаешь», «понятно говорю»...
-- Вернуться должен дня через четыре, думаю. Это если все хорошо сложится. Если что-то сорвется и пойдет наперекосяк, то пришлю гонца, чтобы ты ни о чем не волновалась. Понятно? Вопросы есть? Хм! Какую мне молчаливую и все понимающую супругу боги послали! Да я счастливчик?! - И так странно посмотрел, что у девушки мурашки побежали по телу. И так их было много, что забыла возмутиться очередным «понятно».
А там они пришли уже в приемную залу, где их, похоже, поджидали. Гансбери уверенно приближался к столу, за которым секретарь успел написать некую бумагу и посыпал ее в тот момент песком, чтобы текст не смазался. По всему, тот документ предназначался Волку. Вот он и стал на ходу доставать из-за пояса мешочек с приготовленным золотом. Но дорогу ему неожиданно заступил Барсук. Тот самый дядька, ответственный устроитель недавнего отбора.
- А можно так не торопиться, уважаемый наш воевода?.. - И было по нему видно, что действовал по чьему-то приказу, и тот ему очень не нравился, но и ослушаться никак не мог себе позволить. - Надо бы поговорить. Это всего на несколько минут вас задержит.
- Можно и поговорить. Если времени много не займет. Но сначала я должен дело сделать. - И Волк одним легким движением руки отстранил Барсука с пути. Потом невозмутимо принял из рук замершего Зайца-секретаря ту самую бумагу, а на стол ему бросил увесистый кулек с монетами. - Вот теперь и побеседовать можно. -Резко развернулся назад. - Здесь станем разговаривать?
-- Ммм! Пожалуй, теперь надо пройти в другое место. - Посмотрел Барсук многозначительно на бумагу в руках Гансбери. - Думаю, что теперь королева захочет с вами сама поговорить. Лично. Следуйте, пожалуйста, за мной.
-- Вы в курсе, что у меня очень мало времени?
-- О, да. И вот если бы забрали золото себе, а документ...
-- Понял. Пошли к королеве.
Арья тоже поняла, что оказалась втянута в некую дворцовую интригу. Ей об этом сказало поведение мужчин. Недомолвки, многозначительные взгляды, сосредоточенные лица, напряженные позы... Вот сейчас они снова шли по коридорам замка, а от мужских спин исходила некая волна. Опасная. И чем бы это могло обернуться для нее? Попробуй, догадайся. Не было у нее такой возможности. Не имела здесь ни знакомых, ни родственников, ни...друзей. Вроде бы хорошие складывались отношения с Ингрией. Вроде бы подружились даже. И теперь Рысь стала королевой. Но каково ее нынешнее отношение к Лисице будет, как власть приобрела вместе с короной?
- Арья! Как я рада тебя видеть! - И, похоже, действительно по-доброму горели у Рыси глаза. И она приподнялась из кресла, когда заметила лисичку, входящую вслед за Гансбери в ее гостиную. Да что там, королева сама пошла той навстречу. -Как же я по тебе скучала!
И девушки обнялись. Вполне обыкновенно. Как давние подружки. Нет, Арья сначала выглядела немного напряженной, но всего лишь в первую минуту.
-- Я должна вас поздравить, Ваше Величество... -- Попыталась исполнить низкий поклон Лиса.
-- Спасибо. Тронута. Достаточно. - Остановила ее Рысь, приобняв за плечи. - Нам так о многом надо поговорить... - Королева, не разжимая дружеских объятий, потянула лисичку в следующую комнату.
-- Ваше Величество! - Пророкотал тут за их спинами голос Гансбери. И Волк всем своим решительным видом показал обернувшейся Ингрии, что не позволит себя игнорировать. - У вас с моей женой будет масса времени на разговоры. - И демонстративно покрутил в воздухе сложенным вдвое документом о вступлении в права над своей женщиной. - После того, как я уеду. А мне срочно надо покинуть замок, моя королева. И хотелось бы до того, хоть вскользь, показать Арье ее новое жилище. А потому, может, сначала мне уделите ваше драгоценное внимание? Господин устроитель дал понять...
- Вы сказали «жена»? - Прервала его Рысь. - Не ослышалась ли я? Ну-ка! Взгляну!
И она изловчилась вырвать документ из рук Гансбери. Рывком развернула бумагу потом и начала вчитываться в запись.
- Да, нет же...обычный документ об уплате пошлины за конкурсантку. - Пожала она плечом и изобразила улыбку для Волка. - А я-то уж подумала...но, конечно, брачный обряд вы еще не проходили...
- Он состоится, как только вернусь из поездки, Ваше Величество.
-- Наверное! - Снова пожала плечиком королева и при этом еще принялась постукивать документом по второй своей ладони. - А пока Арья вам еще не супруга.
- Нет. Не супруга. - Вынужден был мужчина с ней согласиться, но оставался при этом серьезен и невозмутим. - Просто мне приятнее так называть женщину, с которой собираюсь в ближайшее время пройти брачное таинство. Она же не вещь, хоть и выложил за нее ту немыслимую сумму, что назначил совет и не без вашего вмешательства, как оказалось.
- Да. Я приложила руку к тому, чтобы стоимость этой женщины взлетела до небес. Потому что она мне очень дорога. Похоже, вам тоже, если решились платить.
В ответ Гансбери лишь сверкнул глазами и поклонился.
-- Но вы еще не супруги. В храме не были. Жрец не спел вам песнь...
-- Хорошо. - Криво улыбнулся Волк. - Тогда расскажите мне, кто мы друг другу. Не хозяин и рабыня же?.. Тем не менее, я купил эту женщину, и у меня есть тому доказательство. Вы позволите?.. - И мягко вытянул свой документ из пальцев королевы.
