Вот такая нелегкая у моей мамы жизнь. Да, это был ее выбор и некого в этом винить. Но я должна быть ей благодарна. Ради меня она настрадалась. А ведь могла и аборт сделать в угоду этому бесхребетному козлу.

- А сегодня он пришел, потому что захотел увидеть нас. Он недавно приехал из-за границы, увидел новости и понял, кто ты, когда мое фото всплыло в очередной статье о твоей семье. По правде, меня уже не раз одолевали журналисты, на работе достают. Спасу от них нет. Я отказывалась говорить и на вопросы отвечать, но фото мое все же показали. Он узнал меня и принялся искать. И нашел вот. Извинялся долго, о тебе все расспрашивал. О жизни своей рассказал. Что карьеру неплохую сделал, популярен в определенных кругах. Денег предлагал. Я выгнала его. Но он обещал, что снова придет, не оставит нас одних больше.

Мы поплакали, наобнимались, просили прощения и пошли спать вместе на ее большой диван. Утром мама пыталась заговорить об отце снова, но я пресекла. Не хочу. Больше мне не интересно.

Защелкали дни. Позже она снова пыталась намекнуть на встречу, но я снова решительно отказалась и попросила никогда больше не говорить о нем. А то я тоже убегу. Аборт хотел? Пусть представит, что меня нет. Я знала, что он регулярно привозит маму домой. Но она его не пускает.

Так и прошло мое лето. Царев периодически пропадал на недельку-другую, но всегда возвращался и ходил за мной как прилипала. Мне было любопытно, что происходит, но он не говорил. Дважды я видела синяки на его руках, но он отшучивался. Я, кстати, снова вернулась работать в то кафе, только теперь была официанткой. И визитной карточкой заведения, которое теперь стало жутко популярным из-за такой работницы. Ну и, конечно, из-за такого частого гостя, как Иван Царев. У хозяйки дела шли шикарно, она мне зарплату большую платила, Царев ей повара нового посоветовал, ремонт косметический сделали. В общем, превратили это место в очень приличное кафе, которое уверенно набирало популярность. Даже Истомин несколько раз приходил вместе со своими шикарными друзьями.

До начала учебного года осталось несколько дней.

Это был обычный рабочий вечер. Пришел очередной клиент и сел за один из моих столиков. Я отвлеклась от разговора с барменом – крутой женщиной слегка за тридцать, руки и шею которой украшали многочисленные тесно переплетенные татуировки, и поспешила к гостю, прихватив меню.

- Добрый вечер. Меню?

- Да, спасибо, - тепло улыбнулся мне парень с интересом меня разглядывая. Я уже привыкла к такому ввиду своей популярности, поэтому меня любопытные взгляды нисколько не напрягали. Хотя разглядывания вот таких красавчиков приятно льстят всегда.

- Подойти позже или хотите сразу что-то заказать?

- Да, сейчас, - встрепенулся парень и отвлекся на меню. – Пока вот это мороженное и мохито. А потом… это вкусно?

Я подошла ближе, заглядывая в меню и записывая мороженное. Указывал он на хинкали.

- У нас все вкусно, - скокектничала я. – А десерт сразу?

- Да, люблю начинать с самого интересного. Тебя ведь Диана зовут?

Я улыбнулась и кивнула, поправляя подтверждающий бейджик.

- Что-то еще?

Парень отрицательно покачал головой, продолжая внимательно меня разглядывать и чересчур тепло улыбаться. Я смущенно кивнула и убежала на кухню. Оставила заказ и вернулась в зал. Убрала два освободившихся столика, пустые тарелки с еще занятых, отнесла все это и забрала готовое мороженное для странного парня.

- Спасибо, Диана, - поблагодарил он, когда я поставила перед ним первую часть заказа. Я с улыбкой кивнула и отошла к барной стойке.

- Странный парень, - озвучила мои мысли Ксюша. Тоже официантка.

- Ага. Глаз с тебя не сводит, - добавила Лена – бармен.

- Это ж я, - отшутилась я, украдкой бросая взгляд на парня. Тот перехватил его и улыбнулся. – И как у него челюсть еще не свело от такой улыбки?

Девочки хихикнули и мы с Ксюшей разбежались по делам. Сегодня полно посетителей. Впрочем, как обычно. Парень сидел несколько часов и меня уже стал здорово раздражать этот преследующий взгляд. Когда он заказал еще кружку кофе, третью по счету, я не выдержала и спросила:

- Вы журналист?

И такое бывало. Но уже давненько их не видела. Наша с Царевым история уже всем приелась и они отстали.

- Нет. Я просто хочу с тобой познакомиться.

Вот тут я удивилась. Внимание противоположного пола ко мне было сугубо рабочее после того, как Царев отлупил одного из клиентов, когда тот телефончик у меня требовал и по пятой точке шлепнул. Тут, как на зло, ужинала та самая Лиза Сливки, которая встретилась нам тогда в кинотеатре, и она не поленилась эту историю осветить во всей красе не без полного одобрения и даже небольшого интервью Ивана. И так она ему улыбалась приторно, что мне ее тоже отлупить захотелось. Газеты тогда с удовольствием подхватили эту историю.

- Мое имя Вы, очевидно, знаете, - улыбнулась я одними губами, внутренне негодуя на сливочную Лизу.

- А меня зовут Илья.

Говорить о том, что мне приятно познакомиться, не стала, только улыбнулась. И что дальше? Что ему надо то?

- А ты до которого часа работаешь?

У меня на секунду челюсть отвисла. Такого еще не было! Он ждать меня собрался? Да какого хрена?!

- До закрытия. Я потом меня мой парень забирает. Он у меня, кстати, ревнивый до безумия, так что сделаем вид, что я Вас не знаю.

Говорила я с холодной вежливостью без тени улыбки, чтоб уж совсем у него надежды не осталось. А то подумает, что я кокетничаю. Зря я так лыбилась ему вначале.

- Нет, нет, ты не подумай ничего такого! Мне просто хотелось познакомиться с мое… такой смелой девушкой. Я знаю о тебе все, как ты против Империаль выступила, как потом тебе там попадало, как ты против Царева воевала. Как у вас любовь проснулась. На счет последнего, кстати, у меня есть некоторые сомнения, все же уж слишком показушно вы вели себя. А вот твой знаменательный поступок, когда ты собой прикрыла его – это, конечно, поступок настоящей героини.

- Откуда ты все это знаешь? – сильно удивилась я. О нашей войне с Царевым не знал ни один газетчик!

- Навел справки. Ты очень любопытная личность и очень нравишься мне.

- А Вы – подчеркнула я, - мне нет. Пугаете своей осведомленностью. Что вам надо от меня?

- Просто пообщаться. Я… книгу пишу. Вы очень подходите на роль главной героини, – перешел вдруг на Вы странный гость.

- Да что Вы, – не поверила я. - И о чем книга?

- О… жестоких золотых детях. О том, что деньги с людьми делают. И о том, что может один человек против толпы. Смелость, отвага, сила духа и все такое.

Почти поверила. Какой же странный тип!

**

- Лето почти кончилось, а я так ничего и не решил, – вслух пожаловался пустой комнате.

Сегодня я снова поругался с отцом. Требует оставить мою девочку. Так громко орал, угрожал, но поднять руку не посмел. После того случая, когда Диана отчитала его и подставилась под удар, он больше не прибегал к рукоприкладству. Сложно поверить, что несколько слов хрупкой девочки смогли отучить его от давнишней привычки. Осознал ли он то, что тоже уже попал под ее влияние. Да, она всех способна наставить на путь истинный. Невероятная. Как же мне повезло – встретить ее. Только за это я должен быть благодарен отцу. Надо только теперь защитить ее от него. И себя. Нас.

Что бы такого предложить ему, чтоб он отстал еще на какое-то время?

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

- Кто? – не слишком гостеприимно прокричал я, не вставая.

Дверь открылась. А ведь я еще не дал разрешения беспокоить меня! Кто это там так распустился?

- Это я, Иван Львович, - вошел шеф.

Настроение отчитать кого-то пропало, и я снова откинулся в глубоком кресле, затягиваясь сигаретой. Редко шеф сам приходит ко мне, поэтому у него либо какой-то серьезный разговор, либо отец послал. С серьезным разговором. В любом случае спрашивать я не буду, все равно сам начнет.