Мы спустились в длинный тоннель, который, судя по всему, пролегал между моими покоями и покоями этажом ниже. Там я не была, только лишь предполагала, что там, но, судя по всему, мои догадки оставались только моими догадками: если бы всё было так просто — этот, судя по всему, тайный ход почти в мой рост уже давно не был бы тайным.
Меня мучил скорее не страх, а любопытство. Более устрашающей атмосферу делали то и дело проскакивавшие паутины и пыль чуть ли не в каждом углу. Свет от факела, который Заха́ри взял ещё у входа, едва ли мог улучшить ситуацию. Почти абсолютная тьма, отвратительное состояние всего окружающего нас и тишина. Я поймала себя на мысли, что подчинилась бастарду и действительно старалась не издавать ни звука. Единственное, что подводило меня — это каблуки. Я шла так тихо, как только могла.
Мы остановились на одном из отрезков пути. Факел бастард оставил в нескольких шагах от этого места.
– Смотри вверх, – шепнул он. Стало быть, факел и наш шум мог кто-то услышать.
Прямо надо мной находились прутья, которые, судя по всему, раньше использовали для иных целей. Сейчас же для меня это было окном в тайну, которую скрывал мой страж. Но зачем мы здесь? Ведь то место, за которым я так уверенно вела наблюдение, являлось чьей-то прихожей.
Неужели Заха́ри решил, что мне тоже будет интересно подглядывать за очередной его пассией? Или он внезапно возжелал услуг ведьмы, чтобы проверить насколько крепка любовь одной из его дам?
Вдруг, раздался стук, после чего гость тут же открыл дверь и проник в покои.
Слав. Это был Слав. Заха́ри захотел устроить мне путешествие в грязные тайны моего жениха?
– Ваше Величество, – всё также уверенно как и раньше, говорил он.
Ваше Величество. Значит, мы подсматриваем за самим государем. Да как такое возможно? Зачем? Он же король! Как я могу! Да это же позор!
– Смотри, – заметив то, что мне и подумать страшно о том, за кем мы будем наблюдать, Заха́ри указал пальцем на решётку.
– Вы вызывали меня.
– Да, граф Диев, – голос его величества звучал чересчур серьёзно. – У тебя есть минута.
– Прошу прощения, однако я не понимаю... – горделивая осанка моего жениха исчезла. Плечи поникли, будто из принца он превратился не в графа, а в раба.
– Чтобы объяснить, почему Яна Огнева не приняла приворотное зелье! – король был раздосадован. Кажется, рядом с ним разбился какой-то хрупкий предмет.
Я же едва успела прикрыть себе рот рукой, чтобы не закричать. Государь и мой жених. Они в сговоре. Как такое мог учинить Его Величество? Он ведь сам привёл меня во дворец и я ни о чём его не просила. Какой в таком случае толк выставлять меня отсюда?
– На ведьминском базаре меня заверили, что это зелье не опознает даже ведьма. Только посвящённая. Насколько мне довелось слышать, Яна — не посвящённая.
– Но почему-то же оно не сработало? Стало быть, слово ведьм ничего не стоит.
– Я приму это к сведению и постараюсь выполнить вашу волю, – Слав неуверенно кивнул, понятия не имея, что рядом нахожусь я. Что за воля? Что происходит? Почему он на это согласился? – Даже, если в моей власти не будет зелья.
– Граф! Я приказал сделать всё возможное, чтобы ведьма покинула дворец на этой неделе! Что-то мне подсказывает, что этого не произойдёт. У тебя осталось два дня. Или я зря решил даровать тебе новые земли?
– Нет, Ваше Величество, – мой жених поник. Но, увы, теперь нет. С ним я не хочу быть больше ни секунды! - Но она отказывается ехать со мной. Она сказала, что хочет довести дело с базаром до конца и только потом ехать в моё поместье.
– У тебя нет месяца! Или увезти её из дворца как можно быстрее я просил не уважаемого графа, а стены?! Когда будут результаты?
– Я сделаю всё, что от меня зависит, – Слав кивнул. Не нужно было прикладывать руку к его груди, чтобы почувствовать страх. Он боялся.
Но я не обращала на это внимания. Я не обращала внимания ни на что. Ни на то, что рухнула на свои расшитые юбки, ни на слёзы, которые сами собой катились из глаз. Зачем королю Тодору отправлять меня в ссылку? Неужели я сделала что-то не так? Но, допустим, если так, то... Почему на это согласился Слав? Я думала, что могла доверять ему. Нет. Я доверяла ему. Всегда. Возможно, он не был моим единственным или принцем, но я считала его другом. Тем, кто никогда не придаст. И вот теперь, по указу короля, он пытался подлить мне приворотное зелье, чтобы я влюбилась в него ещё сильнее и покинула замок. Зачем? Зачем он в это ввязался? Неужели, он перестал меня уважать? Хоть каплю... Может, так на него повлияла весть о том, что я — ведьма. Люди часто разрывают любые связи, если ты становишься частью магии. Но мне до сих пор не хотелось верить в то, что он на такое способен. Разве это тот Слав, которого я знала раньше? Разве тот, с кем мы были друзьями?
Внутри вновь вспыхнула ненависть, злоба. Моя ведьминская сущность. То, что стоило бы прятать, но я всё ещё не могла. Теперь мне хотелось убить, отомстить бывшему другу и заставить его страдать. Это было бы лучшим исходом. Тогда он бы понял, как сильно задел меня. Что же предпочесть: венец безбрачия или порчу караванов с мехами, которыми славились его земли?
Кто-то положил руку на моё плечо. Скорее всего, это был Заха́ри. Я чувствовала, что это он, хотя мне было в общем-то всё равно.
Слав... В моей голове было лишь предательство Слава и то, как я смогу ему отомстить. Я перебирала всевозможные методы, которым меня учила мать. Но ни об одном из них не удавалось мыслить более нескольких секунд. Я устала. Только сейчас я поняла как устала, как мне нужен отдых, чтобы ни одна магическая тайна не беспокоила меня. Да и попросту люди... Если бы не усталость, я бы свирепствовала точно так же, как это было с Заха́ри. Но нет. У меня не было на это сил. Возможно, от истерики и проявления настоящей ведьмы, меня и бастарда спасало только это.
Ничего не сказав, чтобы нас не рассекретили, мой страж взял меня за руку, и, подняв на ноги, положил руку на своё плечо, своей же поддерживал меня за талию. Я едва ли могла возражать. Мир напоминал разрушенный карточный домик, а сама я — безвольную куклу, которая теперь не знала своего предназначения.
Меня предали.
Предал тот, кому, я считала, можно доверять.
Мы оказались в покоях бастарда и я совсем не была против того, что меня доставили именно сюда — должно быть, пытаться проползти под кроватью вместе с таким бездыханным телом как моё, было сложно. Наверное, если бы сейчас я оказалась в таверне, где опасность грозила бы не только моей чести, но и жизни, я едва ли могла бы что-то сделать. Я ничего не могу делать, ничего не могу воспринимать. Всё, чего я хотела — это отомстить Славу и отдохнуть. С удовольствием вдохнуть запах зелий и листов с заговорами, которые помогут мне осуществить мой план.
– Ведьма, всё хорошо? – аха́ри принялся осматривать меня как экзотическое растение. – Ты со своим платьем одного цвета.
– А как ты думаешь, всё ли со мной хорошо? – я посмотрела на своё платье. Бледно-жёлтый, можно сказать аристократический оттенок, но, видимо, на моём лице это качество явно не отражалось. – Меня только что предали. Меня предал друг детства.
– Тебя предал граф. Граф Диев, – коротко отозвался Бастард. Не смахнув всё ту же пыль и паутину с волос и одежды, он сел на кресло. Я постаралась отвлечься на эту грязь, пробуждая чувства человека, который не терпел пыль и паутину.
– Какая разница? Граф Диев — это тот же Слав Диев, которого я знала в детстве. Он всего лишь стал старше и... точно знает, чего хотят девушки, – я зажмурила глаза, чувствуя, что сейчас Заха́ри произнесёт очередную фразу из своего лексикона ловеласа. Впрочем, я ошиблась.
– Я же предупреждал тебя. Можно сказать, прочитал настоящую проповедь, – он ни разу не посмотрел мне в глаза. Возможно потому, что своим бледным лицом и болезненным видом в общем я точно не располагала к заинтересованным взглядам. – Я думал, ты это поняла. Он стал графом. Он играет так, как играют графы. В отличие от твоей безродной подружки-ведьмы. У него есть обязанности. Забудь о своём друге. Помни о графе.
