План у лидера группы был хорош, но только в том случае, если не особо рассчитывать на результат. Если же от этого плана зависит исход важнейшей миссии, которую готовили несколько месяцев, то придумавшего его ЖеняРала можно смело разжаловать в СерЖенянта. И это я не придираюсь от скуки и не пытаюсь очернить несимпатичного лично мне командира. Просто в плане было слишком много белых пятен и упований на "если". Конечно со стороны всегда легче судить, не имея ответственности и не принимая никаких решений, но все же. Достоверно известно, что чем проще план, тем больше вероятность его успеха. Мне об этом еще Кристоф говорил. А замысел командира мог удаться только при четкой последовательности всех действий и точном срабатывании всех его этапов. Охрана не должна заметить командира; охрана не должна заметить взломщика; охрана не должна заметить Брокколи; взломщика не должны обнаружить, пока он вскрывает замок; взломщик должен удачно вскрыть замок; ЖеняРал должен прикончить одного или двух гвардейцев, пока остальные находятся под действием эффекта неожиданности; БроКоля должен в это время успеть прикончить мага; и все вместе они должны добить оставшуюся охрану, прежде чем в комнату ворвется подкрепление.

Слишком много составляющих у этого плана. А, как я уже говорил, чем их больше, тем больше и вероятность, что одна из них пойдет не так как задумывалось. И тогда весь план тоже пойдет насмарку. Именно так у нас и получилось.

Замок, над которым корпел наш взломщик, оказался со встроенной ловушкой. Марик, то ли ее не заметил, то ли не смог обезвредить. Замок отчетливо щелкнул, но вместо того чтобы отвориться двери, от нее отвалился наш взломщик. Он словно в один момент перестал владеть своим телом, и упал прямо под ноги недоуменной страже, враз растеряв всю свою незаметность и расплывчатость. Тут его уже не только стражники, пьяный одноглазый старик бы обнаружил.

- Твою мать! - ругнулся командир и воткнул свой кинжал одному из гвардейцев под шлем.

И завертелось. С криком схватились за оружие гвардейцы, с хриплым рычанием вскочили со своего места в углу комнаты парочка пятнистых, желто-оранжевых образин, больше всего своей внешностью напоминающие смесь дикобраза и гиены, замахал руками маг, выплевывая веские и тяжелые слова, что сплетались в узор заклинания. Но закончить не успел. Сбился на булькающий хрип. Неудобно говорить с кинжалом в горле. Несмотря на то, что весь план пошел в разнос, БроКоля четко отработал свою задачу. С одного удара волшебника он не убил, но все же справился довольно спорно, уложившись секунды за три-четыре. После критического удара в горло он, то ли разрядил магу в спину одну из своих классовых способностей, то ли ударил особенно мощным и болезненным спец приемом. Бедолагу-мага выгнуло так, словно он, не сходя с места, решил воспроизвести акробатический мостик. Естественно, в таком положении он не мог и шагу ступить. Так что ни сбежать, ни хотя бы разорвать дистанцию, у волшебника не получилось. Он даже не смог развернуться, чтобы приложить своего врага магическим зарядом. БроКоля насел на него плотно, и продолжал нещадно полосовать мага, расписываясь своими кинжалами у того прямо на спине. Полоска жизни мага опустела, и вместе с ней закончились его мучения. Вместо тела на пол плавно опустился халат волшебника и лег прямо у изголовья серой плиты.

У ЖеняРала дела шли не столь успешно. Вот буквально только что он успешно портил здоровье одного из охранников, а пару секунд спустя уже оказался отброшен, окружен и атакован сразу с нескольких сторон. Сразу четверо злых стражников навалились на него, оставляя лидеру нашей группы мало шансов на удачный исход. Один из них, правда, был довольно потрепанным, но зато гневом пылал гораздо сильнее остальных своих товарищей. Так что менее опасным противником от этого он не стал.

За неимением других вариантов, ЖеняРал ушел в глухую защиту, не отвлекаясь больше на контратаки. Но помогало это слабо. Под градом ударов запас его здоровья пугающими скачками стремился к нулю.

Ситуацию разрешили трое наших воина теней. Выскочив из ниоткуда, как ифриты из табакерки, ребята, завывая, бросились на выручку командиру. Стоп! Какие еще воины теней? Откуда они взялись, если в отряде нас было всего пятеро?

Ответ на свой вопрос я получил в тот момент, когда теневые воины достигли развернувшихся к ним троих гвардейцев (один продолжал теснить ЖеняРала) и схватились с ними в рукопашную. Мелькнул меч, но оружие не нанесло воину теней никакого повреждения, пройдя через его тело, как сквозь воду. Даже не оставив следа: засветившийся голубым разрез тут же сам собой затянулся. Иллюзия! Маг отряда мастерски отвлек внимание солдат от командира. Вот только вряд ли это могло считаться посильной помощью, скорее просто продление агонии. Поразив еще несколько раз пустоту, гвардейцы махнули на тени рукой и перестали обращать на иллюзию внимание.

За это время наш командир успел поменяться со своим противником местами и хорошенько его потрепать. ЖеняРал больше не находился в кольце, а оставшийся на короткое время с ним один на один стражник пятился поближе к своим. Теперь же, когда отвлекшиеся на иллюзию гвардейцы снова вернулись в бой, избиение младенца продолжилось.

Трое стражников смело бросились вперед, оставив четвертого своего товарища за спинами приходить в себя. Мне показалось, что лидер нашей группы был даже несколько удивлен такой яростной атаке. Глаза его так и расширились, когда мечи полетели навстречу к нему. Ну а я понял, что миссия наша провалена, и стал прикидывать последствия этого лично для себя. Как оказалось, я слишком поторопился.

Не успело тело нашего командира упасть на землю, как четвертый стражник шагнул к своему раненому еще в самом начале боя товарищу и вонзил ему клинок в спину, тем самым отправив того вслед за ЖеняРалом.

Не понял. Что происходит?

Стоп! Тело! ЖеняРал - игрок, и после его смерти должно остаться каменное надгробие.

Я внимательней вгляделся в лежащую фигуру. Словно в ответ на мои мысли, мигнуло, и вместо мертвого командира оказался один из гвардейцев, а четвертый стражник вдруг превратился в лидера нашей группы.

И только после этого я понял, какую аферу прокрутил наш иллюзионист. Воины теней были и в самом деле всего лишь отвлекающим маневром, а главное действо творилось за спинами обернувшихся на мнимую угрозу гвардейцев. Иллюзионист, скопировав личины, поменял местами командира и стражника. А потом позволил остальным охранникам прибить своего товарища. ЖеняРал добил раненого и остался один против двух. Расклад лучше, чем один к четырем, но все еще не слишком обнадеживающий.

Все это время Брокколь отбивался от желтых псов. Одного он каким-то образом умудрился оглушить, и тот, накрыв лапами морду, жалобно скулил лежа на полу. Второй успел изрядно попортить тихушнику здоровье и экипировку - сапоги его были пожеваны до такой степени, что хоть выбрасывай, но и сам держался на последнем издыхании. Когда БроКоля раскручивал свои кинжалы с такой скоростью, что становился похож на мельницу во время шторма, целые веера горячей, красной крови брызгали на стены. Наконец добив шиповолка, он кинулся на помощь командиру.

Расклад, двое против двоих, имел куда более оптимистический прогноз, но иллюзионист решил подстраховаться. А, быть может, развлечься. Вместо двух тихушников и пары гвардейцев внезапно появились четыре грозные, но и одновременно с тем обворожительные воительницы. Доспехи на них не столько защищали фигуры, сколько их подчеркивали. И поверьте мне, подчеркивать было что.

Вся четверка замерла на мгновение, с удивлением воззрившись друг на друга, а затем устроила свалку. К моему глубокому сожалению дефилировать никто из них не стал. Мои фантазии так и остались фантазиями. Но за развернувшимся действом, я все равно следил с открытым ртом. Воительницы схватились между собой с яростью, сверкая гневными глазами, сталью оружия и голыми ногами. Умом я конечно понимал, что никаких девушек в комнате и в помине нет, а за их личинами скрыты суровые, грубые мужики. И это существенно вносило диссонанс в общую картину.