- Спасибо. А тебе приятного общения. Глядишь, и найдет тебе наша хозяйка спальное место совсем рядом с собой. - нагло подмигнул мне Жиром.

Рыцарь со своей кровати подхватил эту идею и стал развивать:

- Надо ж так было попасться?

Захватила мое сердце в плен

...

Я не стал дослушивать и шагнул за порог. Появилось сильное предчувствие, что Себастьян сейчас сморозит какую-то пошлость. А этого мне слышать точно не хотелось.

Миранду я нашел быстро. Стоило только заглянуть на кухню, и девушка тут же обнаружилась за столом, задумчиво поглощающая чай с пряниками. Правда, туда я пришел не совсем в поисках нее, а скорее того, что она в себя запихивала.

- Я же сказала не шляться по дому. - усталым голосом прокомментировала мое появление Миранда.

- Так ведь еще не ночь. - парировал я. - К тому же, если я завалюсь спать на голодный желудок, ночью все равно проснусь и пойду на кухню греметь посудой.

- Хочешь есть?

Я кивнул.

- Вон на печке стоит котелок. Бери тарелку и набирай сколько хочешь. Какой я буду хозяйкой, если оставлю голодным своего постояльца? - с легким сарказмом подначила Миранда то ли меня, то ли саму себя.

Упрашивать себя дважды я не дал, нашел в комоде посуду и уже через минуту уплетал еще теплую ароматную кашу, примостившись за одним столом с черноволосой девушкой.

- Пафибо. - запоздало я вспомнил о правилах приличия, уже набив рот кашей.

Девушка и ухом не повела. Видимо, просто не услышала, уйдя с головой в свои мысли. Что-то больно она задумчивая после нашего разговора, а ведь сперва была бойкая на язык.

На запах вкусной каши из капюшона ко мне на плечо вылез сонный лягушонок. Оценив мои раздувшиеся щеки, он недовольно застрекотал мне на ухо. Мол, хозяин, чего это ты тут в одиночестве таким полезным делом занимаешься, а меня не разбудил.

- Извини, зеленый. Запамятовал. - Благо, я уже хорошо изучил своего питомца и знаю, как закрыть ему рот. Немного каши - и Зомби слишком занят, чтобы ругаться.

Так мы и сидели, каждый занимаясь своим делом: мы с лягушонком запасаясь в прок энергией, а Миранда ища ответы на свои вопросы в темном отражении чайного отвара. До тех пор пока моя ложка в третий раз не заскребла по дну миски.

Уф, кажется, я наелся на всю жизнь. Зомби тоже добивал свою последнюю порцию уже через силу, только лишь на одной воле. Ну, возможно, еще немного и на жадности.

Покончив с трапезой, я решил немного отвлечь нашу хозяйку от самокопания. Мне было от нее еще кое-что нужно. Вопрос с моим размещением так и не был закрыт.

- Миранда, прошу прощения у меня к вам вопрос.

- Да? - девушка подняла глаза от кружки, но взгляд ее смотрел сквозь меня, и был устремлен куда-то далеко.

- У вас случайно не найдется еще одного койко-места?

- Чего? - Ну вот, девушка теперь в полной мере снова с нами. Только не уверен, что это к добру. Глаза ее сверкнули совсем не добро. - Я вам и так целую комнату выделила, вам там что, кроватей мало?

- Их там две. - робко пояснил я. - И все они заняты моими попутчиками.

- Ну так спите с кем-нибудь вдвоем.

- Мы не настолько хорошо друг друга знаем.

- О, боги. Ну так ложитесь на полу, мне без разницы. У меня тут не гостиница, знаете ли.

- Я заметил. - не удержался я от колкости, но тут же прикусил язык. - Может, хотя бы постелите мне на полу? Матрац бы не помешал.

- Серьезно? А на потолке вам на стол не накрыть? - огрызнулась хозяйка дома. - Может, хватит меня доставать? Мне кажется, что свою часть договора я выполнила безупречно. Вас я приютила, комнату выделила, а дальше уже сами разбирайтесь, как хотите. Какие ко мне могут быть претензии?

- Все верно. К вам претензий никаких нет. - поспешил я успокоить девушку. - Я всего лишь спросил на всякий случай. Раз нет и суда нет.

- То-то же. - уже более спокойно сказала Миранда. - Простите, что сорвалась на вас.

- Не страшно. Но знаете с вами не просто разговаривать. Вы, то замкнутая и задумчивая, то раздражительная и язвительная.

Согласен, говорить прямо нелицеприятные вещи о женщине - необдуманный поступок, но я тоже ужасно вымотался за этот долгий день, и был не в том настроении, чтобы завуалировать каждое свое слово. К моему удивлению девушка не стала злиться и ругаться, а принялась оправдываться.

- Извините, возможно, я и правда вела себя сегодня не наилучшим образом. Понимаете, вся ваша компания мне кое о ком напомнила. Кое о чем. Неприятном. Вот я и веду себя сегодня как последняя фурия.

- Интересно послушать. Кого же мы вам напомнили? Если конечно не секрет.

- Моего мужа. Он, скорее всего, погиб.

Ой.

- Если не хотите, не рассказывайте. Я не настолько бестактен, чтобы лезть в такие личные дела.

- Все нормально. Это было слишком давно. К тому же, хуже не будет, если я выговорюсь. Возможно, мне даже полегчает, слишком долго я держала это в себе. Как ты, возможно, заметил для меня одной это слишком большой дом. Когда-то, несколько лет назад, я жила здесь со своим мужем. Не скажу, что мы любили друг друга до гроба, нас, еще детьми, сосватали родители, но нам было хорошо вместе. Кевин был хорошим, добрым человеком, работящим и не отказывающим никому в помощи. Но характер у него был ветреный, он был мечтателем. Грезил все время о далеких краях и путешествиях. Возможно, это его и сгубило. Однажды появилась в нашей деревне чужачка. С виду порядочная женщина, лекарь. Но одна уходить из нашего поселка она не хотела. Понадобился ей компаньон для дальних походов, чтобы, в случае чего, мог прикрыть ей спину. Стала она по домам ходить, да мужиков заманивать. Мой простак самым глупым оказался, и согласился на ее условия. Как я только не уговаривала его остаться, все бестолку. Еще и злился на меня, что я его не понимаю. Обещал мне, что немного поскитавшись по миру, и заработав побольше денег с походов, вернется домой. С тем и ушел. Сперва он даже писал мне, весточки слал, рассказывал, в каких городах побывал, а потом вдруг перестал. А еще через пару месяцев я почувствовала, что его нет. С тех пор живу одна в этом доме, да все надеюсь, что та лекарша заглянет еще раз в нашу деревню. Хочется ей пару вопросов задать.

Никогда не знал, что следует говорить в подобных ситуациях. Лично я, когда мне изливают душу, чувствую себя неловко и немного растерянно. Может разрыдаться, и пусть тогда уже она ломает голову как меня успокоить?

После своего грустного монолога девушка снова задумчиво замолчала, я же спешно искал подходящие слова. Так и не придумав ничего, я просто сказал девушке, что соболезную.

- Спасибо, Мих. - благодарно кивнула Миранда. - Времени с тех пор действительно прошло много, и горе мое отступило. Просто иногда накатывает грусть и меланхолия.

- Это не проблема. - самоуверенно заявил я. - Просто тебе надо развеяться. Тут тебе, кстати, повезло - перед тобой самый лучший рассказчик веселых историй. Давай поведаю тебе, как нашего рыцаря Себастьяна чуть не побили театралы. Парень ведь принял обет стиховещания, а лицедеи подумали, что он их дразнит...

Свидетелем этой истории я не был, ее мне самому поведал Жиром. Причем за время нашего путешествия я слышал ее уже раза три. И все в разных интерпретациях. Возможно, неугомонный паладин все выдумал, но какая разница?

Мы просидели на кухне с хозяйкой дома до поздней ночи. Я трещал без умолку, иногда придумывая целые истории на ходу, стараясь вытянуть из девушки улыбку. Получалось у меня неплохо. Через полчаса девушка уже открыто и заливисто смеялась над моими шутками, а еще спустя час сама стала рассказывать мне произошедшие с ней забавные случаи.

Когда истории закончились у нас обоих, я придумал другой способ развлечения. Поставив моего питомца в импровизированные ворота, мы стали кидать в них скатанные хлебные шарики. А Зомби, не сходя с места, делал зрелищные сэйвы своим длинным языком, после чего отправлял пойманные игровые мячи в свою ненасытную прорву. В итоге все остались довольны.