– Мы будем учить язык устно, потому как наша письменность очень сложна и состоит из значков, а не букв, как в вашем алфавите.

– Мое имя – Ану – означает «первая кровь». – Повторите.

Мы все дружно сказали: «Ану».

– На нашем языке «я» будет «ати». Повторяем.

– Ати.

Так весь урок мы учили местоимения, способы произношения слов, числительные и несколько глаголов. Под конец с огромными усилиями нам удалось сказать «Я хожу в Военную академию» на языке тиурь. Уроком все остались удовлетворены, поскольку многие студенты пока занимались лишь изучением алфавита и произношения. На первую половину дня с занятиями было покончено, я хотела пообедать и вздремнуть. А заодно удостоверить Роаха в том, что я жива и здорова. Думаю, он уже достаточно пострадал.

Ану довольно грубо схватил меня за руку:

– Ты чья? – спросил он меня в упор.

Я списала этот странный вопрос на незнание им языка, поэтому ответила:

– Я Маримар из клана Синего Огня.

– Я знаю, как тебя зовут, я спросил: чья ты?

Укр, подошедший, чтобы вместе идти пообедать, вдруг вмешался в разговор:

– Она Роаха.

Ану тут же отпустил мою руку и отошел на приличное расстояние. Укр практически потащил меня в сторону обеденного зала, мне было сложно угнаться за его огромными шагами.

– Восточные кочевники относятся к женщинам как к собственности, – пояснял он мне по дороге, – если бы ты сказала, что ничья, этой же ночью тебя бы вывезли из академии и увезли в его гарем.

Я была так ошарашена словами друга, что оступилась:

– Но я же аристократка… Свободная женщина…

– Ему все равно. Если ты не находишься под защитой влиятельного мужчины – тебя можно забрать.

Я фыркнула. Не верилось, что где-то еще существуют столь дикие законы, хотя мои собственные родители не так давно чуть не продали меня Роаху, как козу на рынке. Аппетит пропал полностью, поэтому я быстро проглотила тарелку супа с куском черного хлеба и почти бегом направилась к домику ректора. Зрелище, которое я увидела, заставило меня застыть на месте. Роах все еще упорно нырял в воду и выныривал! А ведь прошло уже два часа! На берегу сидел мокрый Эльдар, я подошла к нему со спины и окликнула:

– Тренер!

Мужчина подскочил и издал короткий вскрик:

– Покойница! Спасите меня духи четырех стихий! – Он суеверно приложил ладонь с четырьмя оттопыренными пальцами к сердцу.

– Я в порядке и живая. Вынырнула давно и на урок ушла.

– Это ты сейчас живая… Роах поднял на уши всех учителей академии. Мы тут, видишь ли, тело твое ищем.

Я вздохнула, возможно, не стоило так шутить над графом. Тот меж тем заметил меня и спикировал разъяренным вихрем. Взбаламученное озеро стало таким же серым, как тучи над нашими головами и как глаза графа, потемневшие от бешенства. Мой разум в панике начал подбрасывать мне сотни вариантов, как избежать порки за содеянное. Убежать – не выйдет. От мага воздуха не убежишь. Спрятаться? Разве что только опять нырнуть в это злосчастное озеро.

Папа всегда таял и терялся в выдумывании наказания, когда я бросалась ему на шею после своих проделок. Вот и сейчас я не смогла придумать ничего лучше.

– Роах! – я побежала к графу с распростертыми объятиями и улыбкой во все лицо, подпрыгнула и повисла у него на шее. Он был мокрый и очень холодный.

Граф растерянно приобнял меня за талию.

– Я думал, что убил тебя, – сказал он сухо. Сердце его билось с такой скоростью, что казалось, его сильные удары отдавались и в моей груди.

– Я торопилась на занятие и поэтому не стала вас отвлекать, – наивно захлопала ресницами я. – Погода располагает к купанию, не правда ли?

Вода с мокрого графа текла на изумрудную траву.

– Издеваешься? – спросил он меня.

– Издевается, – ответил вместо меня Эльдар.

Глава академии сжал кулаки, и я подумала, он сейчас снова запихнет меня в озеро, но тут вмешался тренер:

– Ты мне лучше скажи, как ты смогла вытерпеть такое количество бощника на своей коже?

Роаху также это было весьма интересно. Я пожала плечами:

– Я в детстве часто его касалась, вот иммунитет и выработался.

– Иммунитет к бощнику выработать невозможно, – строго сказал Эльдар. Он еще раз осмотрел мои пальцы. – Что ж, пойду скажу остальным преподавателям, что слухи о твоей кончине были преувеличены.

– Мне тоже стоит заняться работой, – сказал Роах, и я было решила, что буря миновала, но он хитро мне улыбнулся и добавил: – Переоденься в спортивный костюм, Маримар, сегодня вечером мы будем изучать правила боя с магами.

Упав на кровать, я мгновенно уснула, мне снилась вода, синяя, бескрайняя – сказалось дневное купание. Когда я открыла глаза, на улице шел дождь. Времени до тренировки совсем не оставалось. А граф еще и не сказал, где она будет проходить.

Не успела я надеть спортивный костюм, как раздался стук. Я подбежала к двери, но там никого не оказалось. Стук повторился. В растерянности я крутанулась на месте, не понимая, откуда он доносится.

Стена с полками для книг вдруг подалась вбок, и в комнату вошел граф.

– Я думал начать занятия на улице, но с нас на сегодня достаточно водных процедур. Проходи, – он поманил меня за собой уверенным движением. Я прошла сквозь образовавшуюся дверь и оказалась в пустой комнате с белыми стенами и множеством различных предметов на полу, разнообразного холодного оружия и книг в старинных переплетах. Тренировочная комната боевого мага!

Несмотря на восторг от вида потрясающей комнаты, я все же сказала:

– Неправильно то, что вы так просто можете ко мне заявиться.

– Я могу все что хочу, – был ответ, самоуверенность графа переходила все границы. – А теперь, Маримар, начнем урок.

В комнате не было столов и стульев, поэтому я уселась на пол, скрестив ноги. Так же сделал и граф. Он словно забыл об утреннем инциденте, был собран, спокоен более обычного, безразличен.

– Ты знаешь, что магия в королевстве разделена на четыре стихии. И с каждым магом есть особенные способы борьбы. Маги огня не выносят воду. Они слабеют, если окружены водой, – поэтому подвиг твоего отца в битве на Черном море столь значим. – Я кивнула, так как слышала эту историю сотни раз. Отец и сам не знал, как ему удалось поджечь разом двадцать кораблей, считал – ему улыбнулась удача. – Если борешься с магом земли – принеси с собой соль и рассыпь вокруг него или постарайся поднять его вверх. – Об этом я знала, соль убивала жизнь, потому маги земли даже ели ее в минимальных количествах. По сути, маги земли были плохими воинами, они предпочитали давать жизнь, а не отбирать. Поэтому биться с ними приходилось редко.

– А как бороться с магами воздуха? – задала я вопрос.

Роах загадочно ухмыльнулся.

– Именно к этому мы и идем. В этом семестре ты научишься сражаться с магами воздуха. И тренироваться ты станешь на мне. Поднимайся.

Я встала, но не сделала попытки атаковать:

– Вы просто подвесите меня в воздухе, и я буду болтать ногами, как таракан.

Я не сомневалась, что сражаться с Роахом бессмысленно. Даже его имя означает «ветер» на языке северных народов.

– На наших тренировках я буду использовать столько Силы, сколько может средний маг воздуха. Не более. Нападай.

Повторять дважды не пришлось, я понеслась вперед, но до того, как я приблизилась близко к Роаху, он легко отбил мою атаку воздушным потоком. Я пыталась опять и опять, но затем поняла, что это бесполезно. Я схватила с пола три метательных кинжала и по одному бросила их в графа. Он заставил их замереть в воздухе и сказал:

– Молодец, Маримар. Стоп.

Я остановилась, тяжело дыша. Спарринги всегда отнимали много сил.

– Более слабые маги воздуха не способны быстро менять траекторию одновременно летящих в них предметов.

В том же режиме мы продолжили тренировку. Когда я придумывала нечто действенное и мне казалось, что я вот-вот его достану, Роах как ни в чем не бывало делал паузу и объяснял, что я сделала не так.