Я удивленно выдохнула и провела ладонью по лбу.

— Извините меня. Видимо, я все не так поняла.

— Ничего страшного, — Сара мягко улыбнулась, — Я понимаю, каково тебе сейчас.

Я кивнула.

— Простите, мне нужно идти. Передайте, пожалуйста, Тайлеру, что я в его комнате. Если он спросит.

Алекс стянул с меня тонкую майку и отбросил ее куда-то в сторону. Вслед полетели шорты, но опомнилась я только тогда, когда его пальцы скользнули под резинку трусов.

— Алекс… — я вперила в него испуганный взгляд и отрицательно мотнула головой.

— Не бойся, малыш.

Он вновь поцеловал меня, пройдясь ладонями по бокам и сжав ими грудь. Я почувствовала, как все тело атакуют мурашки, и без огорчения отдалась этому чувству. Ноги обвили мужские бедра, прижимая ближе. Алекс снова толкнулся вперед, и мои ногти впились в его плечи, царапая до пьянящей боли. Я чувствовала влажные губы повсюду и тонула в мужской страсти, пытаясь отличить реальность от выдумки. И, Армагеддон всех побери, как же трудно мне это удавалось!

Я подошла к распахнутой форточке и выглянула наружу, зажмурившись. Ветер приятно ласкал разгоряченную кожу, и где-то вдали слышались голоса города. В последний раз пройдясь глазами по темным силуэтам деревьев и клумб, я закрыла окно плотными шторами и отошла от него на несколько шагов, сев на краешек кровати.

Я резко распахнула глаза и сдавленно крикнула, пораженная внезапной вспышкой боли. Алекс гладил мое тело и шептал какую-то чепуху на ухо, успокаивая. Его дыхание щекотало кожу.

Непривычно и больно. Настолько, что на кончиках глаз скопились непрошеные слезы.

Через какое-то время мне все же удалось прийти в себя, привыкая к новым ощущениям.

— Я в порядке, — я обхватила его лицо ладонями и поцеловала в губы.

А потом все повторилось еще раз и еще, но вскоре болезненные ощущения растворились в сладкой дрожи. Она то и дело пробегала по всему телу, останавливаясь на кончиках пальцев. И мне очень хотелось, чтобы это не заканчивалось.

Взгляд наткнулся на синюю книжку, лежащую на письменном столе. Я вздрогнула от неожиданности и медленно поднялась на ноги, не отводя взгляд. Не помню, когда я успела ее туда переложить. Я вообще не помню, когда брала ее в руки в последний раз. Волосы на затылке неприятно зашевелились.

Постояв в нерешительности какое-то время, я все-таки подошла к столу и, взяв в руки ежедневник, раскрыла его в самом начале. Внезапно откуда-то из середины выскользнул небольшой белый лист, плавно упав на пол. Все тело обдало холодом. Я готова была поклясться, что точно не клала туда ничего лишнего.

Наклонившись, я подняла жесткий квадратик и перевернула его. Глаза лихорадочно перебегали с одного лица на другое, а пальцы, сжимавшие край фотографии, похолодели. Мы стояли перед красивым святящимся деревом из музея: я, неуверенно кривящая губы на камеру, и Алекс, прижимающий меня к себе левой рукой. Воспоминания каскадом свалились откуда-то сверху, а в голове крутился лишь один вопрос: откуда здесь появилась эта фотография?

Алекс переплел наши пальцы, легонько сжав их. Внизу живота что-то болезненно тянуло, но я предпочитала игнорировать незначительную боль, удобно улегшись на груди упыря. Стук его сердца успокаивал.

— Что бы со мной завтра ни случилось, ты должна будешь делать все, что тебе скажут, — неожиданно проговорил Алекс серьезным голосом.

Я непонимающе нахмурилась и подняла голову, но он предпочел не отводить взгляда от окна.

— Даже если придется меня оставить.

— Что это значит? Зачем мне тебя оставлять?

— Я не знаю. Но я позаботился о… непредвиденных катастрофах. При любом исходе с тобой все будет хорошо.

— Непредвиденных катастрофах?! — я завелась, почувствовав резкую злобу. — Что это еще за прощальные слова такие, а? — ладонь глухо ударила Алекса по груди. — Что ты задумал?

Упырь, наконец, посмотрел на меня и нежно провел большим пальцем по лбу, сглаживая морщинки. Меня ужасно раздражала легкая полуулыбка, сквозящая на его губах.

— Ничего я не задумал, Сэм. Говорю же, это просто необходимые меры безопасности. Мне так будет спокойнее.

— Зная, что мне придется сидеть, сложа руки, если с тобой что-то произойдет?

— Зная, что ты будешь в безопасности, — покачал он головой. — Хорошо, извини, я не должен был пугать тебя.

— Да как у тебя вообще язык повернулся? — раздражения постепенно сходило на «нет». Я положила голову обратно и упрямо закрыла глаза, нахмурившись.

Алекс запустил пальцы в мои волосы, легонько массируя затылок.

— Как думаешь, Кейси сильно по тебе соскучилась?

Я зажмурилась еще сильнее, почувствовав непонятную горечь.

— Это не имеет значения. Скоро мы обязательно увидимся.

— О, мартышка, вот ты где! Я как раз тебя искал.

Я испуганно дернулась и ошалелым взглядом уставилась на появившегося из ниоткуда Эсана. Он мерзко улыбался в свойственной ему манере, закрывая за собой дверь. Рука машинально спрятала фотографию обратно в книжку, что не укрылось от его глаз.

— Что это у тебя там?

— Ничего.

Я даже не успела вовремя одернуть руку, как ежедневник уже в руках блондина. По спине пробежал холодок, когда он принялся с интересом вчитываться в текст.

— Что это такое? Мемуары? — криво усмехнулся Эсан, подняв на меня взгляд.

Он недолго рассматривал фотографию и тут же убрал ее обратно — видимо, мои каракули занимали куда его больше.

— Неважно. Отдай!

Я потянулась к книжке, и, к моему удивлению, без проблем ее отобрала, тут же прижав к груди. Эсан смотрел на меня странным взглядом.

— Ты ведь все это не для себя записываешь?

— Лучше скажи, зачем ты искал меня, — буркнула я, недовольно насупившись.

— Сначала ответь на мой вопрос, — не унимался упырь.

— Не для себя. Доволен?

— А для кого?

— Да какая разница?!

Я сделала несколько шагов в сторону и, отыскав глазами небольшую сумочку, сложила «мемуары» туда.

— Лучше ответь. А то ведь я не отстану!

Я раздраженно рыкнула и покачала головой, но все же проговорила:

— Мне нужно показать это одному человеку… Не смотри на меня так, все равно не скажу! Называть тебе чьи-то имена, вообще, плохая затея.

Эсан тихо усмехнулся, видимо, мысленно со мной соглашаясь, и больше к этому вопросу не возвращался.

— Ладно, Армагеддон с ним. Теперь к делу, — он на секунду выглянул в коридор и закрыл за собой дверь, вдруг став каким-то серьезным. — Сегодня тебе придется доверить мне свою жизнь, мартышка.

— Э-эм, что? — я выгнула бровь. — С какой стати я должна это делать?

— Потому что так захотел его величество Тайлер!

Я замерла.

— Тайлер попросил тебя…

— Не меня. Ты знаешь, кого.

— А ты тут причем? — я сверлила его непонимающим взглядом, но потом вдруг почувствовала, как подкашиваются колени. — Так это… это ты тот самый таинственный предводитель «Детей солнца»?

— Можно и так сказать.

— С ума сойти…

Я накрыла ладонью лоб и медленно попятилась назад, сев на кровать. Эсан внимательно наблюдал за мной. В ушах застучала кровь.

— Как ты можешь одновременно быть начальником полиции и руководителем пропагандистов?.. Постой, ты, получается, сам себя ловишь? — я нервно засмеялась. — Ты точно псих!

— Это слишком долгая и запутанная история, — отмахнулся блондин. — Мне просто нужно сейчас убедиться, что ты меня очень внимательно выслушаешь и потом сделаешь все, как я сказал. Идет?

— Значит, ты попросил меня говорить с Алексом о «Детях» не потому, что хотел их поймать, а потому что тебе нужно было его участие…

— Эй, ты слушаешь меня? — Эсан раздраженно подошел ко мне и, взяв за локти, рывком поднял на ноги. — У нас время поджимает, скоро придут гости, и тебе бы лучше поскорее стереть с лица эту безумную улыбочку.

Я послушно попыталась поджать губы, но те сами собой растягивались в оскал. Внутри зрела не то истерика, не то обычный смех, готовый вот-вот вырваться наружу. Что за бред вокруг творится? Как меня вообще угораздило связаться с этими психами?!