Мои страхи оправдались сразу же, как только я вышла к стоявшей по центру здоровой клетке с упырями внутри. Совершенно предсказуемо они мгновенно учуяли постороннего, и с десяток пар глаз с неприкрытым интересом обратились в мою сторону. Я испуганно замерла, моля только о том, чтобы какой-нибудь умник не забил тревогу. Но вместо этого меня почти вежливо спросили:

— Эй, малышка, ты что, спасать нас пришла?

— Ага… — промямлила я, медленно пробираясь вдоль стенки. — Спасать. Только мне нужно сначала к другу забежать. Где тут одиночные камеры для… э-э-э… испытателей, не подскажите?

— Вот оно как… — протянул один из заключенных, развалившись на койке. — Ну, тогда тебе во-он туда нужно. Только тихо, скоро охрана должна здесь круг дать.

Я встрепенулась.

— Ага, я как мышка! — и тут же рванула в указанную сторону. Но вдруг остановилась и обернулась к упырям. — Спасибо вам!

— Иди уже, спасительница! — хохотнули мне в спину.

Выросшую передо мной дверь вновь пришлось отпереть карточкой. Такое чувство, что я не к Реми пробираюсь, а к отцу Алекса в его секретное убежище! На секунду прикрыв глаза, я заглянула в небольшой коридор, по обе стороны от которого вереницей стояли решетчатые двери, такие же белые, как и все в этом здании. Медленно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь, отчаянно вслушиваясь в тишину.

— Реми? — мой шепот шелестящей волной оттолкнулся от стен. — Ты здесь?..

Когда в ответ не раздалось ни звука, мне стало страшно. Вдруг это все выдумка, и Реми здесь вовсе нет? Вдруг его уже казнили? По коже пробежал холодок, но внезапно прозвучавший знакомый голос заставил забыть о дурных мыслях.

— Сэм?

Я, не веря собственному слуху, на мгновенье затаила дыхание, а потом кинулась вперед, заглядывая в каждую камеру, пока взглядом не наткнулась на знакомую рыжеволосую мордашку. Реми шокировано смотрел на меня с койки, на которой сидел, но вскоре его ноги, казалось, сами подкинули его тушку вверх и заставили в два прыжка добраться до решетки. Парень просунул руки сквозь металлические жерди и обхватил ладонями мое лицо, будто не веря, что это действительно я.

— Сэм… Что ты здесь делаешь?!

Я обхватила его ладони, прижимая ближе. Армагеддон, как, оказывается, я по нему скучала. И как боялась, что больше никогда не увижу.

— Все хорошо, ты главное не волнуйся, — судорожно зашептала я, чувствуя, как в глазах собираются слезы. — Я все решила, Рем, тебя не казнят.

— Что?.. — пораженно выдохнул он. Зрачки парня нервно перебегали туда-сюда, и я только сейчас заметила, как холодны его пальцы. — Что ты наделала, Сэм?

Я замотала головой. Нет, он не должен об этом переживать. Я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать.

— Реми, послушай, у меня мало времени…

— Сэм, ты не можешь доверять им, — продолжал он, качая головой, будто копируя меня.

Я вдруг замерла, сморгнула редкие слезы и серьезно на него посмотрела. Не Реми говорить мне о таких вещах…

— Наверное, мне вообще не стоит никому доверять, — хрипло произнесла я. — Иначе потом узнаешь много чего нового о людях, которым ты верил.

На секунду Рем застыл каменным изваянием, а потом медленно отнял свои пальцы от меня и сделал шаг назад, становясь под дорожку света от уличного фонаря. Я заметила темные тени, залегшие под его глазами, и сердце защемило от паршивого чувства. Мне не стоило этого говорить. То, что Реми скрывал от меня… это ведь было только для того, чтобы уберечь. Поэтому, хватившись руками за решетку и прижавшись к ней лбом, я прошептала:

— Извини, я не должна была… вот так…

— Нет, это ты меня извини. Ты права. Такие вещи от друзей скрывать нельзя.

Это было странно, но я не чувствовала чего-то нового, разговаривая с другом. Будто факт того, что Рем — упырь, не играл для меня никакой роли. Не сейчас, когда он так рядом и когда его жизнь висит на волоске. Это все мелочи, которые не могут изменить человека, будь он таковым или нет.

Сглотнув, я спросила:

— С Кейси все в порядке?

Я так боялась, что в любую секунду сюда ворвутся полицаи и уведут меня. Так боялась, что так и не узнаю ответы на вопросы, что мучают меня все дни моего заключения под землей.

— Да, — Реми посмотрел на меня, чтобы я не сомневалась в его словах. — Она сейчас живет у Константина.

— А что она думает… про меня? Куда я пропала? — мне было страшно услышать ответ. — Ты ведь не сказал ей правду?

— Правду? — парень горько усмехнулся и сел на край кушетки. — Я сам-то не знаю правды, Сэм, — а потом добавил куда тише: — Она ничего не думает. Но мне кажется, что догадывается. Об Алексе.

Я разомкнула губы в изумлении. Реми произнес его имя с такой ненавистью, что я на секунду засомневалась, что речь идет о том Алексе, которого мы оба знаем.

— Он спас меня. Иначе я бы уже была мертва.

— Он натравил на тебя Эсана, — прорычал Рем, подскочив с места. — Он с самого начала понимал, куда тебя впутывает, но остановился слишком поздно. Слишком, Сэм.

— Так вы были знакомы?..

— Что? — парень посмотрел на меня так, будто впервые увидел. — Нет, что ты… Нет, не были. Просто я сразу понял, что он не человек. А потом Марко подтвердил все мои догадки.

Губы сомкнулись в тугую полосу. Марко. Почему мне казалось, будто я совершенно не знала этого человека? Тот Марко — человек, которого я считала настоящим другом, — был лишь выдумкой.

— Почему он помогал им, раз был человеком?.. — все-таки спросила я под настороженным взглядом друга.

Реми молчал пару секунд, после которых нехотя ответил:

— Он хотел стать одним из нас.

— Что? — я вскинула на него недоуменный взгляд.

— Марко был фанатиком. Стать таким вот мутантом, — Рем обвел себя руками, — для него было целью жизни.

Я пораженно выдохнула и покрепче вцепилась в жерди. Что за бред?..

— Он сначала просил Фридриха, затем — меня и Диану…

Фридриха? Диану?

У меня ощутимо закружилась голова

— …а когда у Марко не оставалась другого выхода, он нашел Эсана.

— Точнее Эсан нашел его.

Реми мне ничего не ответил. Я зажмурилась и помотала головой. Со злостью ударила о решетку, втянув воздух черед ноздри.

— Сюда кто-то идет, — вдруг выпалил Реми и быстро подошел ко мне, взяв за руки. — Сэм, пообещай мне, что больше не будешь жертвовать собой.

Я непонимающе нахмурила брови.

— Саманта, пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты страдала из-за чужих ошибок. Пообещай.

— Обещаю…

Реми коротко кивнул и резко отпрянул, стоило двери распахнуться. Я испуганно вздрогнула и уставилась в проем. Колени предательски задрожали.

— И почему я даже не удивлен? — пропел Эсан и обратился к двум мужчинам в белой форме: — Свободны.

Но мое внимание было приковано отнюдь не к нему. Холодный взгляд голубых глаз заставил пробежать по спине полчища мурашек. Брови Алекса были сведены к переносице, а на скулах играли желваки, и мне отчаянно захотелось оказаться по ту сторону клетки. Я виновато опустила взгляд, чувствуя непонятный стыд.

— Мне вас оставить? — поинтересовался Эсан.

— Нет, мы уже уходим, — Алекс подошел ко мне, протянув руку.

— Попробуй только с ней хоть что-то сделать! — зашипел Реми, подойдя ближе. — И ты труп.

— Мне кажется, на счет этого переживать нужно не мне, — холодно осадил его упырь, наградив бесстрастным взглядом. А потом обратил свое внимание на меня. — Саманта, нам уже пора.

Я посмотрела на него и, сжав челюсти, нехотя ухватилась за горячую ладонь, чувствуя, что еще чуть-чуть и Алекс может взорваться. Кажется, мой проступок его серьезно задел, или что-то случилось до этого — уж слишком упырь казался раздраженным. Он потянул меня к выходу, и я кинула извиняющийся взгляд на Реми, судорожно вцепившегося пальцами в белую решетку.

— До встречи, голубки, — колкий взгляд Эсана остановился на мне, отчего я инстинктивно сильнее сжала ладонь Алекса.

В груди зародилось предчувствие чего-то плохого. Резко остановившись, я посмотрела в глаза блондина и прошептала: