— Ого, — рассматривая подарок, присвистнул упырь и скосил на меня взгляд. — Убивать меня пришла?

— Еще чего, — фыркнула я. — Ты недостоин этого красавца.

Алекс отпустил меня, но подарок не отдал.

— Хороший кинжал, — сделал вывод он и ухмыльнулся. — Значит, похвастаться решила?

Я уже открыла рот, чтобы ответить ему что-нибудь красивое, но вдруг с кухни нас позвала Кейси, вынуждая меня оставить это на потом.

— Сегодня какой-то праздник? — удивился упырь, увидев на столе разложенные чашки с чаем и торт.

— Ты что, не знаешь? Болван, сегодня день рождения Сэм!

Алекс перевел на меня вопросительный взгляд, и мне отчего-то стало неловко. Это выглядело так, будто я своим поведением хотела добиться от него поздравлений. Как же глупо получилось!

— С праздником, Саманта, — скупо улыбнулся он, подумав, видимо, о том же, что и я. — Значит, кинжал — твой подарок?

— Ага. Правда, классный? — забыв уже о промахе Алекса, с воодушевлением поинтересовалась Кейси.

— Классный, — убедил ее упырь.

Во время завтрака он съел целых три куска торта, при этом, даже не притронувшись к чаю. Вместо этого Алекс запил все водой из-под крана, а потом, как ни в чем не бывало, сообщил, что собирается продолжить спать и удалился. Мы с Кейси недоуменно переглянулись.

— Алекс такой странный, — повторила сестренка уже в который раз и отправила в рот кусочек торта.

Я не могла с ней не согласиться.

Марко встретил меня у входа в ТИЗ с букетом диких ландышей, растущих у стены. Они идеально сочетались с легким белым платьем, которое я решила надеть в честь своего праздника, что заставило меня еще шире растянуть губы в радостной улыбке. Было приятно до безумия.

— С днем рождения, Сэм! Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо!

Парень чмокнул меня в щеку, а потом, отстранившись, перевел озадаченный взгляд на заклеенное плечо — рукава платья не могли закрыть шрам от укуса, и мне пришлось его как-то скрыть. Я втянула носом аромат цветов, делая вид, что не замечаю его удивления.

— Что с твоей рукой?

— Ай, пустяки, — беззаботно отмахнулась я, отчего парень нахмурился. — Пошли уже внутрь, не хочу опаздывать.

Настойчиво взяв Марко под локоть, я повела его в сторону института. Некоторые студенты подходили ко мне за тем, чтобы поздравить, а кто-то даже дарил небольшие подарки, и я не могла найти слов, чтобы описать свое состояние. В такие моменты мне казалось, что весь Тисс — одна большая семья, хотя многие его жители даже не знали меня в лицо.

Реми налетел неожиданно и сгреб мое испуганно дернувшееся тело в охапку, лишая возможности дышать.

— Сэ-эм! — весело протянул он, качаясь со мной вместе из стороны в сторону. — Вот тебе уже и двадцать, совсем выросла!

— Рем, дышать не могу… — я похлопала его по спине и попыталась отлепить от себя.

— Стареешь на глазах, подруга, — наигранно изумился Реми, наблюдая за тем, как я пытаюсь отдышаться. Ландыши и пара подаренных пакетов чудом избежали смерти, вовремя убранные в сторону. — Ну, это ничего. Когда увидишь мой подарок, сразу забудешь обо всех своих старческих болезнях.

Его самоуверенный тон заставил мое любопытство навострить уши. Правда, во время своей небольшой речи парень кинул взгляд все на то же многострадальное плечо, но промолчал. И я была ему за это благодарна. Марко, все это время наблюдавший за нашей потасовкой, криво усмехнулся:

— Что-то слабо верится, что ты умудрился придумать действительно стоящий подарок.

— Это мы еще посмотрим, мистер оригинальность я-подарил-Сэм-цветы.

— Хватит уже ругаться. Ведете себя, как маленькие! — я недовольно огрызнулась, насупившись.

Неожиданно Реми схватил меня за руку и, заглянув в глаза, предвкушающе улыбнулся:

— Пошли, нечего тянуть!

— Но как же лекции?..

— Лекции подождут. Сегодня у Саманты Дэвис день рождения! Неужели, не это самое главное?

Я приоткрыла рот, не зная, что ответить. Но это и так не было нужно, потому что парень уже тащил меня за собой к выходу из здания. Было глупо это признавать, но я, правда, разволновалась не на шутку. Подарки мы дарили только на дни рождения, так уж было принято еще с времен Старого мира, поэтому такие моменты заставляли сердце в моей груди отбивать рваный ритм, а ладони потеть от волнения.

— Та-дам! — торжественно пропел Реми и протянул руки в сторону одинокого дуба, разросшегося недалеко от дверей ТИЗа.

Когда я проследила за его взглядом, то сначала не поверила своим глазам. В груди приятно потеплело, а на глаза навернулись непрошеные слезы. Я прикрыла рот рукой, с трепетным восхищением смотря на подарок Рема. Новый, красивый и ярко-голубой, он блестел на солнце отполированными спицами колес и аккуратным сигнальным звонком. Такой велосипед когда-то был у моего отца, только значительно старее, и почему-то от этой мысли мне захотелось счастливо улыбнуться.

— Вот… Армагеддон, — пораженно выдохнула я, не сдерживая улыбку.

— Я его сам собрал. Ну, точнее сказать — починил и немного подкрасил.

— Реми, я тебя просто обожаю!

— Знаю.

Я радостно побежала в сторону велика, но, добежав, остановилась в нерешительности. Улыбка медленно сползла с лица. Реми догнал меня и остановился по левую руку, удивившись моей реакции.

— Ну, и чего ты ждешь? Садись на него!

— Не могу, — сокрушенно выдохнула я. Парень удивленно приподнял брови. — Я ведь совсем не умею кататься!

— Разве это проблема, Сэм? — обескуражил меня друг. Я изумленно уставилась на его улыбающееся лицо.

— Конечно! И еще какая!

На это Рем лишь фыркнул и покачал головой.

— Учиться никогда не поздно. Поэтому прямо сейчас мы пойдем в сторону Растзон, и я организую тебе частные уроки.

— Ты сам-то хоть кататься умеешь? — скептически протянула я, впрочем, удивившись его затеей.

— А это уже не важно, — отмахнулся Рем. — И никаких «но»! Сегодня тебе просто необходимо пропустить институт, иначе какой же это тогда день рождения?

***

— А потом Реми кричал, что не знает, где тормоза, и чуть не врезался в дерево! — хохоча, рассказала я и сделала большой глоток «Разрыва». Настроение было просто замечательным, отчего широкая улыбка никак не желала сползать с моего лица.

— Нет, все было не так! — заплетающимся языком заотрицал парень. — Просто моя нога соскользнула с этого… как там… а, педали!

Мы сидели в нашем подвале, решив отпраздновать там мой день рождения за неимением других подходящих мест. Алкоголь мы стащили еще неделю назад из закрытой отныне «Волны» по инициативе Алекса. Несмотря на то, что клуб находился на самом отшибе города и, по идее, не должен был причинять дискомфорт тиссовцам, государство вынесло ему смертный приговор. «Волна» не прошла тест на прочность, а оставшиеся там коктейли мы присвоили себе с чистой совестью. Не пропадать же добру?

— Предлагаю выпить за Сэм, — вдруг отозвался Марко и приподнял над столом бокал. Я посмотрела на него блестящими глазами, еще шире растянув губы.

— Да, давайте, надо выпить за меня!

— В шестой раз?! — изумленно воскликнул Реми.

— Меня много не бывает! — отрезала я и, поднявшись с места, зачем-то поклонилась, чувствуя от этого необъяснимую эйфорию. Голова шла кругом. — Спасибо вам всем, ребята!

Собравшиеся весело заулюлюкали и чокнулись бокалами, когда я поднесла напиток к губам. Не успела я усесться обратно на нагретое место, как чья-то рука схватила меня за локоть, вынуждая обернуться. Когда взгляд сфокусировался на напряженном лице Лиссы, я нахмурилась, но повиновалась ее напору. Девушка отвела меня в сторону и выглядела при этом так, будто хочет заявить мне о разрыве наших с ней отношений. От этой мысли я прыснула в кулак и была награждена ее непонимающим взглядом.

— Лисса, что-то ты какая-то трезвая, — с ходу заявила я, оперевшись о стенку, потому что тяжелая голова постоянно пыталась опустить меня на пол вместе с собой. — Ты меня не любишь?

Девушка опешила и удивленно проморгалась.