Кристиан тяжело вздохнул и закрыл глаза, прислонив лоб к прохладной поверхности одного из стеллажей. Абсолютно ясно, что он не станет потрошить картотеку – это не вариант. Вариант с поиском объекта «вживую», то есть, используя свои способности, Кей тоже не хотел рассматривать: слишком много сложностей с теми же землянами и их носами, которые они суют в чужие дела. Оставалось только одно: вломиться в кабинеты врачей. Возможно, они ведут какие-нибудь журналы, где пациенты распределяются по диагнозам. Это будет сложнее, и скорее всего, ему все-таки придется прибегать к помощи Дина: вот уж настоящее испытание для его эго. Но не успел Кей как следует расстроиться, когда почувствовал это. По его телу пробежали мурашки, пульс участился: Кристиан дернулся и вцепился в ближайший стеллаж, с шумом втянув в себя воздух. Пальцы начало покалывать, как будто он отлежал руку, но Кей знал, что это означало. Он здесь. Тот, другой хранитель. Теперь у мужчины не осталось сомнений в том, что провидцы оказались правы: излучение шло не от аномалии. Он чувствовал мощный поток энергии, энергии другого хранителя – и это ощущение было невозможно перепутать ни с чем. Более того, этот хранитель, кем бы он ни был, был невероятно силен. Кристиана начала бить мелкая дрожь, его лоб взмок от пота – такого с ним еще не было. Он чувствовал себя лампочкой, рассчитанной на маленькую мощность, которую подключили к слишком мощному питанию. Но это же невозможно! Ведь это могло означать только то, что объект был чудовищно силен. Но как, в таком случае, он умудрялся так долго скрываться, и кто, черт возьми, он такой?!

Вообще-то Кей испытывал нечто похоже на Эстасе. Однажды, будучи эфебусом, то есть, находясь на второй ступени обучения, он и еще несколько ребят отправились на экскурсию в Нокс – тюрьму для самых опасных преступников. Они шли от одного уровня к другому, спускаясь все ниже и ниже: туда, где содержались самые страшные осужденные. Как правило, на нижних уровнях Нокса находились только хранители: сенаторы и прочие политики не были удостоены такой «чести», просто потому что они были не в состоянии так накосячить. Обычным гражданам и вовсе было запрещено находиться на территории этой тюрьмы: ни в качестве посетителей, ни в качестве работников, ни в качестве заключенных. И вот, когда они с группой достигли последних камер, Кристиану и стало плохо. Его тоже начало лихорадить, но он хотя бы мог стоять на ногах. Теперь же мужчина оставался на ногах только благодаря железному ящику, который он продолжал сжимать до побеления пальцев. Даже глаза начало резать, так что ему пришлось их закрыть. Кристиан не знал, сколько это продолжалось – две секунды или же два часа – настолько сильной была боль, но потом она вдруг резко отступила. Боль ушла также быстро, как и нахлынула, что вызвало у Кея непроизвольный стон. Он сполз на пол, пытаясь восстановить дыхание, и…потом услышал очень похожее болезненное стенание из-за стены. Так он совсем рядом! Тот, другой, был совсем рядом, буквально в нескольких метрах, и судя по всему, его колбасило точно также! Мужчина резко встал на ноги, но то была ошибка: его тело еще не пришло в норму. Его ноги подогнулись, и Кей всем телом врезался в стеллаж. Тот, не выдержав такого удара, рухнул вслед за Кеем, породив цепную реакцию: с диким грохотом железные картотечные шкафы начали падать по принципу домино. Тем не менее, Кристиан и думать забыл и о них, и о том, что на грохот наверняка сбегутся санитары. Предприняв еще одну попытку встать, удачную, на этот раз, он рывком бросился к выходу. Он оказался прав: объект действительно был очень близко. И, судя по всему, он не страдал глухотой, так как, услышав грохот из картотеки, он бросился наутек. Кристиан лишь увидел промелькнувшую за дверью спину.

Легкие Кристиана горели огнем, в голове снова застучал дятел, но он и не думал останавливаться. Из одного коридора в другой, из одного крыла в другое – он продолжал преследовать беглеца. Судя по всему, тот был тут давно, так как он прекрасно ориентировался в здании. Через какое-то время погоня привела Кристиана в больничный дворик: он стоял прямо напротив того самого чудовищного фонтана, прижав руку к животу и пытаясь восстановить дыхание. Все же Арчер был еще не в самой лучшей форме. Разогнувшись, мужчина продолжил двигаться в глубь дворика, едва не воя от досады. Куда ни глянь – повсюду пациенты: то снуют какие-то мусульмане, разодетые в цветное тряпье, то какой-то гавкающий дедок откуда-то появится у тебя на пути. Кей, который и так был обладателем высокого роста, был вынужден встать на каменный борт фонтана, чтобы иметь возможность осмотреть весь двор. Наконец, он заметил какое-то движение около основных ворот: человек грубо проталкивался сквозь людей, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Кей тут же спрыгнул и бросился в погоню. Больные, которых уже однажды бесцеремонно растолкали, сами уходили с пути. Кристиан уже было добрался до выхода, когда внезапно на его пути возникла девушка. Появившись из-за угла, она смотрела в сторону служебных помещений, откуда доносились какие-то крики, поэтому и не заметила несущегося сломя голову мужчину.

Столкновение было весьма болезненным. Николь даже сориентироваться вовремя не успела. Вот она шла себе спокойно, никого не трогая, а в следующую секунду – бац, и в нее врезалась какая-то стена, вышибив из ее легких весь воздух. Она бы отлетела назад, но что-то подхватило ее как раз вовремя: еще чуть-чуть – и ее пятая точка поцеловалась бы с асфальтом. Да не просто подхватило, но и притянуло обратно, что вылилось в еще одно столкновение: ее макушки с чьим-то подбородком. Сморщившись от боли, она отстранилась назад и подняла глаза:

- Вы что, совсем что ли…, – но тут она узнала «стену». – ВЫ?!!

Зомби казался не менее шокированным. Он окинул Николь безумно-неверящим взглядом, и поспешил оттолкнуть ее от себя.

- Что вы здесь делаете?! – Николь, потихоньку приходя в себя, начала закипать. Мало того, что этот пришелец выжил ее из собственного дома, так он и сюда свое величество принес. Он что, следил за ней что ли?

- Заткнись, – рявкнул тот, высматривая что-то у нее за спиной.

От такого хамства Николь на секунду потеряла дар речи. Но когда Кей попытался оттолкнуть ее с дороги, способность говорить, разбуженная гневом, к ней вернулась.

- Это с какой это стати я должна молчать?! – она преградила ему путь и выставила вперед указательный палец. – Вы уже второй раз меня чуть не убили, а я должна молчать? Да у вас вообще все дома? Вы…

- Не ори! – Кей, который упустил из вида беглеца, перехватил ее руку и грубо отбросил ее вниз. Но девушка и не думала молчать: она уже приготовилась к очередной порции крика, что ему, Кристиану, сейчас было вообще ни к чему. Лишняя порция внимания. – Не ори, я сказал!

- Не смейте со мной так..!!

- Заткнись, – прошипел он, наступая на Николь, едва сдерживая злость. – Заткнись, пока я не…

- Пока Вы не…что? А?! – запальчиво прервала его девушка. Что он ей сделает? Вокруг них уже и так собралась целая толпа пациентов, с интересом наблюдавшая за ними. Пусть попробует к ней хоть пальцем притронуться, и она такой шум поднимет, что ему тут быстренько палату зарезервируют. Кристиан тоже понял, что избрал неверную тактику – эта чокнутая, похоже, любила устраивать цирк. Да и вообще, нехорошо будет, если кто-то из санитаров услышит, что они разговаривают на интеръязе: лишние вопросы ему сейчас ни к чему.

- Хватит устраивать сцены, – прошипел мужчина, схватив ее за руку и притянув ближе, чтобы никто, кроме нее, его не слышал. – Хватит драмы, иначе…

-Мисс Кларк? – раздался откуда-то сзади строгий голос. Николь никогда бы не подумала, что будет так рада увидеть психиатра, а особенно доктора Эндрюса: будучи в летах, врач скорее вредил, чем лечил, да и запах старости, сопровождающий его всегда и везде, не добавлял желания пообщаться. Но в данный момент девушка была готова кинуться ему на шею и расцеловать в обе щеки. Кей, заиграв желваками, тут же выпустил ее руку: теперь лишних вопросов было не избежать. – Мисс Кларк, Вы знаете этого человека?