- Слабак ты, Таран, вот не зря ты мне ударить в спину хотел.

К чувству сильнейшего похмура добавилось чувство стыда, Егор забурчал что-то невнятное в подушку, но Командор его слушать не стал, он достал из сумки, стоявшей на соседней кровати кошель, туго набитый монетами и покинул помещение гостиничного номера. На этом, на сегодня, общение закончилось, как, впрочем, и на следующий день. Егор пришел в себя, и дожидался подельника, не выходя из номера, но так его и не дождался. На третий день, когда волнение достигло своего апогея, Егор Таранкин покинул свой гостиничный номер и ринулся на поиски бывшего сослуживца. Поиски длились часов семь, на многочисленные расспросы местных, Егор получал различную информацию, одни говорили, что чудной человечек, соривший деньгами на право и на лево покинул границы славного свободного города и отправился в первопрестольную, другие утверждали, что видели подобного субъекта в том или ином месте, в общем, перед Тараном встала нетривиальная задачка, найти неизвестного в городе, чем он собственно и занимался и надо сказать занимался довольно успешно.

Нашлась пропажа в игровом заведении 'Четкие четки'. За небольшим столом недалеко от игровой зоны в компании двух пышногрудых эльфиек Командор употреблял горячительное о чем-то душевно беседуя с одной из барышень. Таранкин подошел поближе.

- Тихий ветер. Вечер сине-хмурый.

Я смотрю широкими глазами.

В Персии такие ж точно куры,

Как у нас в соломенной Рязани.

Тот же месяц, только чуть пошире,

Чуть желтее и с другого края.

Мы с тобою любим в этом мире

Одинаково со всеми, дорогая.

Рука барышни покорно лежала в ладонях Командора, ее явно растрогали стихи.

- Какие красивые стихи, - расчувствовавшись произнесла эльфийка, - Командор, это ты написал?

Олег помотал головой и со значительным видом пояснил:

- Нет, милая, это написал великий классик - Сергей Александрович.

- Это который Пушкин, - живо поинтересовалась вторая гурия.

- Нет, это который Гоголь, - многозначительно ответил Олег.

- Сергей Александрович Гоголь, - вдохновенно произнесла одна из представительниц древнейшей профессии, - нужно будет почитать на досуге.

А Командор с каким-то душевным надрывом продолжил цитировать классика:

- Ах, любовь! Она ведь всем знакома,

Это чувство знают даже кошки,

Только я с отчизной и без дома

От нее сбираю скромно крошки.

Счастья нет. Но горевать не буду -

Есть везде родные сердцу куры,

Для меня рассеяны повсюду

Молодые чувственные дуры.

Олег горько замолчал и опрокинул стопку коньяка.

- Наконец-то я тебя нашел! - радостно произнес Егор.

Командор оторвал глаза от рюмки и поднял пьяны очи на подельника:

- О! Таран, ты нашелся!

- Я и не терялся, это ты Олежка пропал. И до сих пор пропадаешь.

- Таран, знакомься с девочками, - Олег шатаясь поводил рукой стараясь представить 'девочек', - девочки, это Таранннн, человек - легенда.

- Командор, вам пора вернуться к делам, а девочкам, наверное, уже домой пора, их мамы с папами заждались.

Девочкам явно не хотелось расставаться со столь щедрым парнишкой, это было отчетливо видно по лицам. Командор перевернул изрядно оскудевший кошель и оттуда вывалилась последняя золотая монета:

- Этого мало, заметила одна из гурий, ты нам как минимум двадцать обещал.

- Щя все сделаем.

Командор поднялся из-за стола, взял кругляш и отправился к рулеточному столу.

- Делайте ваши ставки, - услужливо предложил крупье-гоблин и запустил шарик.

Олег сжал руку, положил монету на большой палец и запустил ее в полет. Кругляш четко приземлился на число двадцать пять.

- Двадцать пять красное? - переспросил крупье.

Олег кивнул головой, гоблин поправил монету и произнес:

- Ставки сделаны, ставок больше нет.

Небольшой белый шарик нарезал круги против хода колеса с числами постепенно теряя скорость, после он скатился с ободка на область с числами и сделав несколько прыжков остановился на числе двадцать пять красное.

- Двадцать пять красное, - поставил в известность игроков крупье.

Гоблин прибавил к одной монете Олега еще тридцать шесть, собрал их в аккуратные стопки и придвинул к Игроку. Олег с деньгами не был столь щепетилен, он сгреб монеты двумя ладонями и направился к столу с гуриями:

- Это вам красавицы.

Олег небрежно высыпал монеты на стол и вновь присел на свое место.

Таран какое-то время молча глядел на Олега, тот в свою очередь явно никуда не собирался. Егор взял Олега за шкирмо и взвалил его себе на плечо. Командор матерился, проклинал, требовал продолжения банкета и соблюдения прав человека, но Таранкин его даже не слушал.

- Сдачи не надо, - произнес Егор и направился прочь со своей ношей.

Возмущаться гурии не стали, вместо этого они принялись делить монеты, оставленные на столе беспечным гулякой.

- Да отпусти ты меня наконец! - Олег возмущался, веся на огромном плече дутлана, - вот, Таран, всегда ты такой сволочью был. Любишь ты праздник испортить. И погиб ты как сволочь.

- Это почему же? - совершенно не обижаясь поинтересовался здоровяк.

- Потому что все, кто тогда видели твою смерть чувствовали себя последними сволочами. И я тоже стоял там. И если бы тогда один не напал на эту гребаную тройку тяжей хана бы нам всем пришла. Вот ты, Егор, стесняешься, а ведь на самом деле... - Командор резко замолчал, последствия веселой гулянки и негабаритная перевозка отзывались где-то глубоко рвотными позывами.

- Командор, не вздумай меня обрыгать, - Таран поставил Олега на ноги, - да что с тобой случилось, ты ведь никогда так по-черному не пил. Ты вспомни эту свою пословицу - уныние худшее из зол, да ты ведь сейчас сам впал в уныние. Олег что случилось?

- Да многое, - совершенно трезвым голосом ответил Командор, - у меня Егорка с головой что-то нехорошее происходит, когда я остаюсь в полном одиночестве. В первый раз это произошло здесь, в этом городе, а потом я осознал, что случилось там, на поле боя. Это как будто какая-то пакость роется в моей голове и указывает мне на те моменты, которые я сам не замечал, или не хотел видеть. Там в лесу это произошло снова. Я думал, что если буду проводить время в компании и весело, то эта пакость оставит меня в покое.

- И что оставила?

Олег отрицательно помотал головой, взгляд его вновь замутнел, а ноги предательски подкосились. Егор успел поймать его в последний момент и вновь повалил на плече.

- Даже в компании, я вспомнил, почему мне так хреново.

- И почему же? - не удержался Таран от резонного вопроса.

- Годовщина гибели родных, - с тяжелой грустью произнес Олег, - я это осознал, когда читал стихи Есенина. Просто шкурой это прочувствовал. А еще, Таран, я вспомнил, как Птаха найти, - Олег ухмыльнулся, - представляешь, вся эта информация была в моей голове, но я настолько боялся погружаться в раздумья, что попросту гнал эти мысли прочь.

- И как же его найти? - похоже, что Егор не воспринимал слова Олега всерьез и по-доброму (в своей манере) подтрунивал над ним.

- Он два года назад на гладиаторских боях занял пятое место. Таран, пятое место два года назад...

На этом спич Командора кончился. Многодневное издевательство над пищеварительным трактом дало о себе знать и Таранкин испачкал себе спину.

Пробуждение ужаснуло похмельным синдромом. Озлобленный гений государственных переворотов, он же по совместительству герой первой компании Егор Таранкин, в свойственной только ему одному манере (по-доброму) издевался над подельником.

- Таран, ну будь ты человеком! Ну принеси пивка или там коньяку стопку, - умоляюще требовал Олег, - я ведь подохну. И моя смерть будет на твоей совести. Ты за всю жизнь не отмоешься от этого греха!

- Я рискну, - спокойным голосом ответил дутлан и сидя в кресле погрузился в чтение добытой Командором книги.

- Егор, я навсегда забуду твои слова про удар в спину. Никогда тебе не буду их вспоминать, - торжественно поклялся Олег.