Погода становилась всё лучше. Несмотря на то, что май был в самом разгаре, многие уже рискнули купаться. Мишка тоже порывался скататься с ребятами на старый карьер, но таинственная церковь не отпускала - он уже жалел, что в тот раз не заехали сначала к ней, а на обратном пути - в деревеньку... хотя, возможно, тогда ничего бы и не произошло.
Фотографий церкви в интернете почти не было, или они были некачественными - судя по всему, старую церковь довольно плотно обступали деревья, и точек, откуда можно было бы сделать снимок, оказывалось не так и много, особенно когда деревья в листве.
Кстати, с фотографиями Мишку ждал неприятный сюрприз. Все снимки, сделанные смартфоном "на той стороне", оказались испорченными - на них был лишь чёрный фон, и как парень ни старался, фотошоп ничего из этого "чёрного прямоугольника" вытащить не смог. И это при том, что там, сразу после того, как были сделаны снимки, Мишка их просматривал! Пришлось признать, что Маша с её эскизами оказалась предусмотрительнее. Впрочем, Мишка сдаваться не собирался - попросил у отца попользоваться его плёночным "Зенитом", выпущенным аж в 60-х годах прошлого века. Отец по своему обыкновению ухмыльнулся, но взять разрешил, строго-настрого поручив не ронять, и даже помог зарядить плёнку, купленную Мишкой на "карманные деньги" и стоившую чуть ли не дороже карты памяти для смартфона. Ну а разобраться с управлением оказалось несложно - разве что всё пришлось выставить вручную, по найденным у отца табличкам.
Цель Мишка уже знал - церковь. С Машей или без Маши, но он к ней скатается. А потом перейдёт "на ту сторону" и съездит ещё разок - протащить велосипед через дыру будет не так и сложно. В рамках подготовки он "обработал" и родителей - сообщил, что ночь с субботы на воскресенье проведёт у друзей.
Маша была в курсе его планов, но о своих пока не сообщала. Всё решить окончательно собирались уже во время поездки.
- Ну что, едем в церковь? - спросила Маша.
Мишка невольно ей залюбовался: подтянутая, хоть и чуть полноватая, в джинсах и белой курточке, с волосами до плеч... Даже очки её ничуть не портили. Парень даже удивился, почему никогда раньше не обращал на одноклассницу внимания. А она ведь красивая, хоть и не как Даринка - за той-то класса с шестого все пацаны бегали...
- Ты прямо как венчаться зовёшь, - невпопад ляпнул он.
- С тобой? Бегу уже, волосы назад, - ехидно отозвалась Маша, ничуть не обидевшись - у неё явно было хорошее настроение. Мишка заметил, что на багажнике Машиного велосипеда закреплена свернутая осенняя куртка - это что ж значит... она готова выбраться "на ту сторону"? Сам он взял шерстяное одеяло, и оно точно таким же свёртком было притянуто к багажнику его велосипеда - Мишка предпочитал велосипеды "классической" компоновки именно из-за наличия багажника.
По обочинам быстро выскочили за границу города. Дорога миновала фундамент церквушки на выезде, строящейся взамен разобранной ещё во время войны, некоторое время вилась вдоль садоводств, перемахнула железнодорожный переезд на объездной ветке - как ни странно, открытый, обычно здесь можно и полчаса простоять... Потом вокруг потянулись поля, которые Мишке было видеть немного странно - слишком уж привычно выглядели густые леса и болота с других сторон города. Болота, конечно, были и здесь, но пейзаж вдоль самой дороги заметно отличался от того, что был, скажем, за северным выездом. Деревушка, ещё одна... А вот и ответвление от трассы, уходящее как раз туда... к Концу и Вершинью.
Несмотря на достаточно ранний час, было тепло, ветра не наблюдалось вообще, педали крутились словно сами собой.
Асфальтовая дорога сменилась посыпанным щебёнкой грейдером, но укатанным настолько, что особой разницы с асфальтом не чувствовалось - разве что за колёсами потянулся шлейф пыли, и ребята перестроились бок о бок. Навстречу, так же пыля, попался рейсовый "ПАЗик", ходящий тут утром и вечером. Цивилизация...
Впрочем, цивилизацией особо не пахло. В деревеньках, мимо которых проехали, было тихо и пустовато - всего в одном месте, у металлического гофрированного забора, явно поставленного недавно, стояла машина с номерами областного центра. Не особо дачный район - разве что лес и грибы, река совсем в стороне...
Хотя дома в деревнях попадались примечательные. Огромные, с резными украшениями, полуарками и окнами на втором этаже, с красивыми деревянными, хоть и сгнившими коньками, амбары с провалившимися крышами... Деревни знавали лучшие времена. Мишка видел в местном краеведческом музее снимки, сделанные в 20-х годах ХХ века: вдоль левого берега реки вереницей выстроились огромные, двухэтажные деревенские дома, от которых сейчас не осталось даже воспоминаний - большое село, поглощённое городом, исчезало, превращаясь в промзону.
Поворот к тому самому домику... Мимо, мимо. Мишке на мгновение показалось, что он видел на столбике того самого пушистого кота, сидящего неподвижно, как статуэтка.
- Интересно, если заедем туда - кота встретим? - спросила вдруг Маша, и Мишка удивился, как она угадала его мысли. - Я немного копченого мяса взяла, раз ему колбаса не нравится...
- А он не похож на голодного, - заметил Мишка. - Интересно, домашний или на мышах отъелся?
- Мог и домашний мышей наловить... это же деревня, - рассудительно сказала Маша. - У моей бабушки в деревне домашний кот постоянно мышей таскал...
Так, болтая ни о чём, они доехали до столба с жестяной табличкой "Вершинье". Столб был старый, надпись на табличке читалась с трудом.
Почти сразу за указателем начиналась круглая площадка с такой же, как и недалеко от Конца, давно разваливающейся бетонной коробочкой автобусной остановки - судя по всему, здесь разворачивался автобус. Налево уходил ряд погребов - смешных полукруглых землянок, похожих на домики хоббитов, вдоль дороги прямо стояли дома, поставленные довольно редко и почти скрытые деревьями, справа возвышалась та самая церковь, с южной стороны плотно заросшая.
У остановки на скамеечке сидели и негромко болтали две старушки - одна, судя по рюкзаку, панамке и "городскому" тренировочному костюму, приехала с тем автобусом, что видели ребята, вторая, одетая чисто по-деревенски - платок, резиновые сапоги, тёмное бесформенное платье - явно жила здесь. Они, не прекращая разговора, проводили взглядом ребят на велосипедах.
Впрочем, уже приехали...
Маша слезла с велосипеда, Мишка последовал её примеру. Вон тут их можно поставить - всё равно людей почти нет, никто не возьмёт...
Церковь, даже с небольшого расстояния казавшаяся игрушечной, вблизи оказалась огромной. Мишка щёлкнул смартфоном, подумал... и продублировал кадр "Зенитом", хотя для этого пришлось отойти подальше.
Маша, открыв блокнот, делала набросок, и Мишка сделал вывод, что у неё получается лучше - ему сильно мешали деревья, а девушка изобразила их просто условными линиями.
Церковь была сложена из красного кирпича, на котором кое-где сохранилась штукатурка, правда, очень сильно попорченная надписями. Судя по всему, здесь когда-то работали студенческие отряды, посланные "на картошку" - Мишка от родителей отлично знал об этой традиции советских времён. "ЛИИЖТ 1955", "ВоенМех 1961" и так далее - по сути на штукатурке, да и на кирпичах не было живого места.
По архитектуре церковь представляла собой правильный восьмиугольник главного зала, к которому с одной стороны пристроен алтарь, с другой - вход. Башни с привычной колокольней не было - странно, вроде колокольня была на церквях всегда... Земля вокруг подболочена, у стен, исключая разве что северную, теневую сторону - густая поросль кустарника, на краю крыши растут молодые берёзки...
Вход внутрь явно был с дальней от дороги стороны - церкви всегда строятся входом на запад. Сразу за церковью начиналось кладбище, отгороженное от улицы невысокой, не больше полуметра, стеной из обомшелого камня. Слышалось журчание ручья или маленькой речушки.
