Первые минут пятнадцать сидел не шевелясь, сканируя округу. Вдруг кто-то не замеченный нарисуется, привлеченный шумом двигателя. Но дождь скрадывал звуки. Да и все сильные зараженные давно уже покинули окрестности города, присоединившись к Стае. Предыдущая перезагрузка была недели две назад, а до следующей больше недели, так что им тут делать особо нечего. Тот экземпляр, которого я учуял, в гости не торопился.
Удостоверившись, что я единственный клиент мотосалона и сюрпризов, в виде новых покупателей не предвидится, я отправился искать экипировку. Внутри салона царил относительный порядок, но задачу это не сильно облегчило. Снарягу нужно было найти такую, в которой, помимо самой езды, предстояло бегать, стрелять и, возможно, спать не снимая её. Так что выбор затянулся на дольше, чем я рассчитывал.
В итоге собрал добротный комплект, не мешавший двигаться, достаточно тёплый и при этом «дышащий». Черный с серыми вставками цвет тоже был в тему. Полный набор защит мог выручить не только в случае падения с байка, но и от тварей спасти, хотя бы частично. От когтей защиты никакой, но удар такие штуки держат неплохо. Полностью закрытый шлем довершил картину. В таком снаряжении я мог долго мчать без остановки и не замерзнуть. Поверх байкерской экипировки я одел и подогнал разгрузку и набедренную кобуру. К одному из мотоботов удалось приладить ножны. В итоге вышло вполне удобно, сильно движения не сковывало. Я походил по салону, привыкая к изменившемуся весу и ощущениям. Можно было отправляться в дальнейший путь.
Возвращался на прежнюю дорогу я уже на большей скорости. Капли дождя не летели в лицо и не мешал даже уменьшившийся из-за шлема обзор. Раздражающий фактор в виде холода тоже перестал сбивать. Так что расстояние давалось куда легче, даже на тех кластерах, где дорога была совсем раздолбанной.
Я ехал и удивлялся тому, как вокруг было пустынно. Зараженных ощущалось куда меньше, чем в прошлые разы, когда проезжал в этих местах. Это радовало и напрягало одновременно. Понятное дело, когда им жрать становится нечего, они покидают кластеры. Но какая-то часть всегда оставалась. А тут, как только отъехал от кластера со Светлоградом, почти никого, даже мелочь почти не встречалась. И чем дальше, тем больше это «затишье» меня беспокоило.
Дорожный указатель говорил, что через пять километров я приеду в поселок «Речное», но, как всегда, безбожно врал. Не через пять, а через семь, и не посёлок, а огромная промзона. При чем, что самое удивительное, промзона эта простиралась на несколько кластеров очень аккуратно склеенных Ульем. И моя дорога проходила эту промзону насквозь.
Просканировав округу, не ощутил присутствия тварей, но что-то внутри будто замерло, лишь пульсировало желание ехать как можно быстрее. Чуйка не ошиблась. Я проехал по промзоне где-то километр, когда почувствовал зараженных. Они взялись будто из ниоткуда, видимо ждали в каком-то оцепенении или просто никак себя не проявляли до того, как сорвались с места. Возможно они обладали какой-то маскировкой и решили не тратить на неё силы, считая, что жертва никуда уже не денется. Или она действовала только когда твари были неподвижны.
Трое элитников взяли меня в клещи и приближались очень быстро. Один заходил спереди, один — сзади, и последний перекрывал дорогу налево. Направо уходить было некуда, там шла сплошная бетонная стена, за которой стояли ангары. Твари приближались стремительно. Времени не было даже на то, чтобы достать оружие. Да и что я мог успеть сделать? Разве что забрал бы с собой одну из трёх хитрых гадин. Скорее всего этот расклад устроил бы голодных монстров, но не меня. Поэтому, мысленно их выматерив, я рванул вперед, прямо на самую медленную из тварей. Через пару секунд огромный элитник показался в поле зрения. Тварь так впечатлилась заметив меня, что сумела ускориться. Я почувствовал исходящее от неё предвкушение возможности отведать свежей плоти.
Отправляться прямо в пасть элитнику в мои планы не входило, поэтому я сбросил скорость и свернул на территорию одной из баз. Твари тут же скорректировали направление движения. Тоже следили за мной с помощью чуйки, а может слух у них был настолько острый. Не разберешь, да и незачем это. Хотелось обернуться и глянуть, но было не до этого. База была вся заставлена каким-то товаром. Внимание уходило на то, чтобы не влететь во что-нибудь.
Я не ехал, а почти летел, среди нагромождений поддонов, пытаясь найти хоть один вариант стряхнуть погоню. Самая медленная тварь была уже близко, мне пришлось сильнее взять в бок и двинуться навстречу другой. Очередной ангар имел сквозной проход и ни одна из тварей не успевала догнать меня до того, как я в него заеду. Такую возможность я не мог упустить и рванул туда. В ангаре располагался цех по производству пеноблоков. Как выглядит подобное оборудование я знал прекрасно. Проехать сквозь цех оказалось совсем несложной задачей — всё оборудование стояло вдоль стен и центр был свободен, но когда я добрался до середины пути, сзади появился один из элитников и помчался за мной с очень хорошей скоростью, на пути сметая тяжеленное оборудование. Преграды его не сильно останавливали, и, что удивительно, он настигал меня. Я стиснул зубы от злобы и невозможности разобрать гадину на сувениры.
На выезде стояли криво составленные друг на друга поддоны с готовыми блоками и стоящий возле них кар. Машинка, предназначенная для погрузки, сиротливо стояла с поднятым на высоту поддоном. Кто-то собирался поставить очередной ряд, но потом стало резко не до работы. Тот самый кар или какая-то другая техника успела ударить стопки блоков после перезагрузки. Выглядело всё это очень неустойчиво. Не воспользоваться этим обстоятельством было как минимум глупо. Кар уже был накренён, чтобы уронить его много сил не потребовалось. Следом за ним с грохотом посыпались блоки, перекрывая проход зараженному. Полминуты-минуту у этой твари я отыграл. Но не успел даже порадоваться этому, по бокам настигали ещё две.
Не оставалось ничего кроме как выкрутить газ до максимума и мчать. Впереди начинался новы кластер с металлобазой, его забор вплотную примыкал к ограде блочного цеха. Зараженные знали местность и явно загоняли в какой-то тупик. Я это прекрасно понимал и как мог смотрел по сторонам, пытаясь найти какой-нибудь вариант свернуть. Они привыкли гоняться за обычными людьми, и скорее всего не ожидали каких-либо финтов.
Один из монстров был уже совсем рядом, когда я увидел стопку швеллеров. Край одного из них упал и послужил мне трамплином. Скорости было достаточно для того, чтобы перемахнуть через забор. Вышло почти как в кино, только без каскадера и права на ошибку. Мотоцикл взревел, потеряв дорогу и несколько мгновений пробыл в невесомости. Последовало жесткое приземление, я с трудом удержал байк ровно и снова ускорился. Позади меня кто-то с грохотом проломил бетонный забор и буравил спину взглядом. Тварь была быстрой, но недостаточно, чтобы догнать меня. Вот и не спешила, гадина, понимая это. Я поймал пару секунд на то, чтобы поднять забрало и стереть выступивший пот.
Тем временем ещё один элитник мчался наперерез и ещё имел шансы меня догнать. Чуйка же говорила, что кто-то ещё в промзоне обитает. Я сбросил скорость, готовясь ещё раз свернуть при первой же возможности. Она представилась почти тут же.
Снова какая-то металлобаза, вся территория заставлена швеллерами, пучками арматуры и бухтами с проволокой. Приближались очередные ангары, но на всех висели замки. Пришлось мчаться вдоль них, надеясь на то, что где-то там будет выход с базы. Он вскоре нашелся в виде пролома в заборе. Раздался громкий металлический скрежет, сзади меня настигала большая скотина, сметая всё на своем пути.
Я попал на соседнюю территорию, заставленную контейнерами. Проходы между ними были недостаточно широкими, чтобы между ними смог пройти элитник. Зараженный это знал и сменил направление движения. Я довольно быстро проехал территорию насквозь и смог оторваться и от этого гада. Но тут же ощутил активность ещё монстров двух впереди меня.
