В ближайшей помеси магазина и кафе я взял себе кофе и сигарет. Хотел было посидеть внутри, но свободных мест не оказалось. В три глотка я осушил чашку и двинул дальше, по дороге смотря ища взглядом магазин с одеждой. Стоило прикупить что-нибудь гражданское, чтобы народ меньше косился. Форма, которую носит одна из группировок внешников заставляла многих непроизвольно напрягаться.

Магазин с одеждой нашелся на полпути к гостинице. Я прошелся среди стеллажей и вешалок, думая, что же себе приобрести. Форму я сменил на черные джинсы с кучей накладных карманов и синюю футболку без каких либо надписей или рисунков. Берцы сменил на кроссовки. Оставил только беспалые перчатки, не хотелось светить наросты. Всё нужное я распихал по весьма вместительным карманам, в один из которых даже пистолет нормально влез и не особо оттопыривался. Форму с разгрузкой я сложил в рюкзак, заплатил три спорана за всё добро и пошел дальше. Когда взгляды окружающих перестали цепляться за меня, можно было и прогуляться. Торопиться было совершенно некуда и не давит назойливое внимание обращенное на меня.

Сперва я дошел до гостиницы и опустошил там рюкзак, на случай, если захочется чего-то прикупить. По дороге я внимательно смотрел на вывески и указатели, чтобы пройтись по лавкам торговцев и прикупить себе всяческих полезных мелочей, а может и не только.

В первую очередь я прикупил себе мобильник — в радиусе двадцати километров от стаба связь исправно функционировала. Потом наступил черед маленьких радостей жизни, про которые обычно забываешь в походной жизни: новой бритвы, туалетной воды, зажигалки, записной книжки с ручкой. Рейдеры обычно подобное барахло не покупают, а берут со стандартных кластеров. Лавки с подобными вещами существуют за счет той части людей, которая выбирается из стабов под конвоем для профилактики трясучки. Мне проще такие вещи купить, чем в Пекле отвлекаться на их поиск.

На соседней улице был оружейный магазин, который организовала когда-то бригада стронгов, они же и поставляли в него товар, в основном немного пробывший в использовании и нередко весьма эксклюзивный. Большую часть боеприпасов мы закупали именно у них.

Магазин был огромный и у стеллажей я залип надолго. Знавший меня продавец поначалу лишь перекинулся парой дежурных фраз. Когда народ рассосался полностью и он вновь обратил на меня внимание, я разглядывал очень искусно доработанный ПТРС. Старое противотанковое ружье укоротили, не забыв снабдить более серьёзным дульным тормозом. Приклад был явно неродным, появились съемный магазин и планки для крепления приспособлений. Возможно были и ещё какие-либо доработки, но я их не заметил.

— Нравится?

— Ничего так, взбодрили старушку. Я с простой набегался в своё время.

— Эту облегчили, как смогли. Так что с неё не так быстро выдохнешься.

— Тогда, когда я с ней бегал, мне это не грозило особо. Квазом был. Сейчас просто ностальгирую. Сколько раз такая штука жизнь спасала.

— Вещица легендарная. Что там, что в Улье.

— В Улье даже больше. Первый массовый ствол, с которого можно было вальнуть элиту, и который человек мог таскать нормально. Тяжеловата дура, современный крупный калибр гораздо удобнее. Но тогда, говорят, радовались и этому. Люди смогли бороться с тварями. Больше народу смогло добраться до гороха с жемчугом.

— И что, хочешь сказать что именно ПТРСы ситуацию поменяли?

— Нет конечно, но появление раз за разом больших групп людей, сокращали поголовье тварей. Прикинь, вгружался кусок с техникой и кучей солдат. Их конечно сжирали большую часть, но тварей они тоже успевали укладывать. В том числе и элиту. И так раз за разом. А после того, как шум на кластерах стихал — подтягивались иммунные собирать оружие и содержимое мешков. И естественно находили.

— Ну да, выходит, что и возможность появилась лучше обороняться от атак мертвяков, и силы подкопить. А некоторым и Дары развить неплохо.

— Именно. Это же дало возможность организовать первые крупные поселения. Правда в основном попытки были неудачными. Я знаю только один стаб, который держится с тех времен и до сих пор. Но он не в нашем секторе а гораздо южнее, за Песочными часами. В горах прячется. Отважный называется.

— Слышал про него, но о том, что он настолько старый был не в курсе. Интересно, всегда историю любил, но тут, в Улье, как-то не до неё.

— Почти никому не до неё, хотя и в прежней жизни она мало кого волновала. Так что не удивляюсь. Хотя я и сам не большой её знаток, просто стараюсь запомнить, когда слышу что-то любопытное. Да и старожилов по возможности пытался вопросами засыпать.

— Ты ж сам уже почти динозавр.

— Так было не всегда же. Да и с кем мне сейчас будет интереснее поговорить, с первогодком или таким же как я?

— Ну да…

Продавец поставил на прилавок с пистолетами большую стеклянную пепельницу и с видимым наслаждением закурил. Я присоединился.

— Слушай, ты же знаешь все бригады стронгов, которые сюда приезжают. О Звонаре не слышал?

— Я всех не знаю, я же просто продавец, который тут торчит. А они не прямо сюда товар свой привозят. Лично Звонаря не знаю, но кое-что слышал. Внешников прессует он по полной, даже бронетехнику отжимает периодически. А ещё людей ищет, из тех кто не меньше пяти лет в Улье провел.

— Понял, как выйдет, привет от меня передай. Кстати, вот список. Его желательно собрать к завтрашнему вечеру.

Я протянул ему бумагу, он взял её в руки, пробежал глазами. Потом сложил листок вдвое и отправил под прилавок. Мы обменялись номерами телефонов и он обещал набрать, как только передаст список.

Я ещё раз оглядел витрины, но глаз ни за что особо не зацепился. Всё нужное в стабе итак было, докупить требовалось только боеприпасы и расходники. В магазин кто-то зашел, продавец переключился на новых потенциальных клиентов, а я решил пойти дальше.

Одно дело было сделано, осталось надеяться, что у этих ребят найдется всё по списку и не придется искать где-то ещё. Я отправился бродить дальше, но на однообразных улицах делать было особо нечего.

Заманчивый запах привлёк меня и я зашел в небольшое кафе. В нём было не очень людно, довольно тихо и я решил задержаться. Тем более что последний раз ел ещё в своём стабе. Чай с печеньем у Бодряка не в счет.

Мебель и отделка в кафе были не из дешевых. Хозяин обставил всё со вкусом, создав такую атмосферу, в которой было приятно находиться, а не просто забежал-перехватил-побежал дальше. Цены тоже были не самые низкие в городе, но судя по запахам, себя оправдывали.

Заказ мне принесли быстро, бефстроганов с рисом. Большая порция правильно приготовленного мяса пахла так, что я ел обжигаясь. Не закончив ещё с первой порцией я заказал ещё одну и кружку темного пива впридачу. Вторая порция зашла так же быстро и подарила приятное ощущение сытости. Попивая в меру горькое пивко я, впервые за долгое время, как следует расслабился. Сами собой ушли в сторону мысли о стабе и предложении Лектора. Пусть всё подождет. Лектор прав, торопиться некуда, времени впереди очень много.

Эта кафешка отчасти вернула меня к старой, уже давно забытой жизни. Когда можно наслаждаться мелочам. Но не как на войне, когда этих самых мелочей нет. А когда тебе в принципе нормально, но есть вещи, от которых ловишь кайф. Легкая песня, не обременённая тяжкими думами, но и не глупая. Вкусная еда и приятная обстановка. Эти маленькие радости в какой-то момент стали проходить мимо меня, я посчитал их лишними в этом мире. Как выяснилось — очень даже зря.

Довольный жизнью я вышел из кафешки. Окутаный вечерними сумерками я брел в сторону гостиницы. Загорелись фонари и вывески, стало как-то очень уютно и спокойно на душе. По дороге я забрел в пару магазинов и прикупил ещё несколько мелочей, вроде стрелковых очков и тактических перчаток. Настроение было ровным спокойным и очень приятным.

Остаток вечера я провел ковыряясь в местной сети в поисках музыки, которая будет по душе. За этим занятием провел несколько часов, в итоге найдя кое что интересное и загрузив на флешку, чтобы разобрать позже. Переслушать всё было нереально, да и спать уже захотелось, чем я вскоре и занялся.