- Идем.

Взял ее девочку на руки, хоть они еще и побаливали, и все скрылись в подъезде дома, где жил Николай.

Вот это и увидела Олеська. Она в одиночестве сидела в сквере, предаваясь унынию и вспоминая, как весело было когда-то здесь гулять с Маргариткой. Они хохотали надо всем. Порой не совсем прилично выглядело, но было так хорошо и весело. И вдруг Олеська увидела, как Колька с Танькой идут к нему. К Олеське мигом вернулась вся ее энергия. К черту образ примерной жены. Надо спасать счастье подруги. Она тут же позвонила Маргаритке. Голос был полон паники.

- Доигралась, подружка, - начала она, словно и не было никаких обид. - Что ты такое сказала Кольке? К нему Танька вернулась. Я видела, как они вдвоем пошли в дом. И девочка Танькина с ними.

Олеська почти кричала.

- В какой дом? - не поняла Маргаритка.

- Ну, в твой, - уже спокойнее пояснила Олеська.- Где Колька живет на квартире. У тебя на квартире!

- Ты, мамочка, ошиблась, - не согласилась Маргаритка. - Спутала с кем-то Кольку. Он сейчас в...

И не договорила. Вспомнила, что Олег просил ничего не говорить жене про больницу.

- Ничего я не спутала, - запальчиво крикнула актриса. - Колька это был. Только какой-то усталый. А морда, ты представляешь, красная, как на солнце обгорел... Ой, он, наверно, пьяный. Вот Танька и воспользовалась этим.

- Нет, не пьяный, - задумчиво проговорила Маргаритка. - Этого не может быть, тут совсем другое.

- Ты там не рассуждай, пьяный - не пьяный, что делать-то будем, - тараторила подруга. - Ведь твой мужичок с Танькой. Твой, твой! Не отрицай! И хорошо, если Танька пришла опять за деньгами. А если за Колькой? Чего делать-то будешь?

- Ничего! Посмотрю, кто Кольке нужен, - сердито произнесла Маргаритка. - Я или Танька.

- Я не знаю, кто Кольке нужен, - ляпнула в запальчивости Олеська, - но Костику родной отец нужен, а мне в качестве родственницы ты нужна.

- Я рада, - слабо усмехнулась Маргаритка.

- А раз рада, дуй сюда срочно, - приказала Олеська. - Будем Кольку отбивать!

- Я подумаю.

- Она подумает, а Кольку Танька уведет!

- Я тебе перезвоню, - твердо произнесла Маргаритка и отключилась.

Она сразу стала звонить Николаю. Недоступен. Набрала номер больницы, узнала, что Николая досрочно отпустили домой. Значит, вполне могла видеть его Олеська.

- Почему он мне не сообщил, - думала женщина. - Откуда взялась Танька? Что мне делать?

Николая ей терять не хотелось. Да и не верилось, что он мог с ней так поступить. Ведь сказал, что любит, что просит стать его женой. Может, Таньке помощь нужна? Обратилась к Николаю. Зачем тогда домой вместе пошли? Маргаритка была в замешательстве. Она вспомнила школьные годы. Да, цеплялась она к Кольке, но ни разу серьезно не поговорила с ним. Все шутила. Как он сказал: почему не дождалась из армии? Да потому, что уступила дорогу Вальке. И сейчас опять уступает. Только на этот раз Танькой зовут соперницу.

- Нет уж! - решительно произнесла Маргаритка. - Без боя не сдамся. Колька яликов будет только мой!

Она вспомнила, как упорно и настойчиво добивался Золены Богдан, и добился. Такое сопротивление будущей тещи преодолел. Да и его родственники тоже были против. А Богдан сказал, что уйдет от первой жены, и ушел. И Золена молодец. Не побоялась, уехала с Богданом. Они счастливы. Может, посоветоваться с золовкой? Да она ничего и не знает толком об отношениях Николая и Маргаритки. И Богдан тоже не в курсе. Остается только Олеська. Верная бесшабашная подружка. Подруга словно услышала ее сомнения, она уже звонила.

- Ты когда приедешь?

- Через час буду.

- А побыстрей нельзя? - торопила Олеська. - Танька не одна приехала, а с дочкой. А Колька любит детей. Танька учила девочку его папой звать. Что-то Танька затеяла. Ох, не нравится мне это. Не медли, подружка!

Олеська явно была обеспокоена.

Хоть и хорохорилась Маргаритка, но приехала быстро. Взяла сына и необходимые вещички. Вывела свою машину, сама села за руль.

- Я сегодня же останусь с Колькой, - сказала себе Маргаритка, внимательно глядя на дорогу. - И скажу ему про Костика. А Таньку, если понадобиться, прогоню. Колька будет мой!

Костик сзади возмущался в детском кресле, а потом уснул. Через тридцать минут Маргаритка была у своего дома. Олеська нервно бегала от сквера к дому. Увидев знакомую машину, всплеснула руками и бросилась к ней.

- Идем немедленно к Кольке! - приказала она. - Танька до сих пор не ушла. Может, уже поселяется навечно. Идем! Идем!

- Идем, - ответила Маргаритка. - Но только я и Костик. Ты, подруженька, посиди опять в сквере или иди домой. Сегодня только мой выход. Я самолично расставлю все точки по своим местам.

Она взяла спящего сына и пошла в свой дом. У подъедной двери сидел ее кот Барс, потрепанный, облезлый. Он громко возмущался, что его не пускают в родной дом. Маргаритка дверь в подъезд открыла сама. А вот в свою квартиру не стала пользоваться ключом дверь, позвонила:

- А вот и мы, - сказала она удивленному Николаю. - По папочке соскучились.

Барс не стал дожидаться окончания удивления хозяина, быстро шмыгнул под ногами, рванул в кухню, к любимой миске, но, увы, она была пусть, и еды ему дали не сразу.

Маргаритка прошла в комнату, положила спящего Костика на диван, осторожно сняла с ребенка курточку, сама разделась.

- Что за встреча? Мадам, это вы опять? - иронично подняла она брови, словно только сейчас увидела Таньку, сидящую в кресле с девочкой на руках. - Но как синхронно! Опять вместе. Опять одновременно. В тот раз мы обе пришли переспать с Николаем, в этот раз детей привели?

- Маргарит, - попросил Николай. - Не надо.

Что-то было в его голосе, что женщина не решилась дальше язвить. Она замолчала, занялась спящим Костиком, осторожно снимала верхние теплые штанишки с сына. Танька в этот раз вела себя умнее.

- Я сейчас уйду, - тихо сказала она и обратилась к Николаю. - Я все тебе рассказала. Ты меня выручишь или нет?

- Да, - ответил тот.

Он достал деньги и, не пересчитывая, отдал Таньке. В кухне требовательно орал кот. Николай прошел туда, женщины услышали, как в миску Барса сыплется сухой корм. Кот замолчал. Танька, пока не видел Николай, бросила насмешливый торжествующий взгляд на Маргаритку. Женщина сразу насторожилась, но ничего говорить не стала. Что-то в сложившейся ситуации было не то. А Танька, убирая деньги в сумочку, вроде как доброжелательно заметила:

- Вы тут особо не располагайтесь, Маргарита. Не стоит надеяться, что останетесь здесь. Квартирная хозяйка поставила условие, когда сдавала жилье, чтобы Николай жил один, никого не приводил. Тем более женщин с детьми.

- И котов еще, - насмешливо бросила Маргаритка.

- Да, и животных, - ответила Танька. - И не усмехайтесь, я права.

Вернулся Николай.

- Да? - подняла брови Маргаритка. - Вы ничего не путаете? Про женщин, про котов? Коль, это разве так? Только тебе одному было разрешено поселиться в этой квартире? Даже без кота?

Николай что-то хотел сказать, но зашевелился, просыпаясь, Костик, и мужчина присел рядом с ребенком, осторожно поцеловал и погладил его пухлую ручку. Танька встала:

- Нам пора.

- Пора. Давно пора, - подтвердила Маргаритка.

Маргаритка сама пошла в прихожую проводить Таньку и ее девочку. В коридоре тихо, чтобы не слышал Колька, сказала:

- Врешь, ты все врешь.

Танька переменилась в лице, но успокоилась, услышав дальнейшие слова.

- Даже про кота сочинила. А кот этот принадлежит квартирной хозяйке. Квартирная хозяйка, - тихо продолжала Маргаритка, - по просьбе своей подруги сдала жилье молодой семье. Только несостоявшаяся жена заранее сбежала. А теперь деньги выпрашивает.

- А тебе хотелось, чтобы эти денежки достались тебе, - также тихо и со змеино-доброжелательной улыбкой говорила Танька. - Обломались ты со своим мальчишкой. Опоздала. Проживете этот месяц на детское пособие. Хотя у Кольки родственники богатенькие, глядишь, помогут.