— Ты точно лиса? — прищурил глаза Рен, на что я рассмеялась вместе с остальными. Мало того, что лисонька увеличилась, так стала ходить на задних ногах, а лапы у неё похожи на руки, но с длинными коготками. Она была выше Рена, на что я хрюкнула от смеха. Неприлично, но не смогла сдержаться.

— У нас остались волки, да? — посмотрела на пятерых серых, которые сидели хмурые и о чем-то перешептывались. Абитуриенты косились на них, но как-то побаивались, что ли… Волки начали рычать друг на друга, только самый крупный вожак контролировал остальных, чтобы ничего не перешло в побоище. Ситуация накалялась, пока я снова не попросила чаю, заинтересованно наблюдая, как мне пытаются налить кипяток десять лап. Кажется, начинает доходить… Но мы послушаем серых.

— Скажите, а сколько у вас сил? — начал издалека вожак.

— Не мало, — склонило голову в бок, ожидая продолжения беседы.

— Вы сможете взять несколько волков под свою опеку? — спросил серьезный зеленоглазый волк. С улицы послышался рев медведя, на который не обратила внимание.

— То есть привязку со мной хотят сделать несколько ваших собратьев?

— Если точнее, то все… — помрачнел волк, понимая, что у меня может не хватить резерва. Но… он ошибался. Резерв магии расширяется с годами, а я прожила немало на белом свете.

Мои размышления прервала большая махина, опасно скалящаяся в проходе.

— Я стесняюсь спросить… Я что? ЭТО вылечила? — смотрела на огромного медведя. Рен, кажется, беспокоился, что у него лисица большая? Ага, коне-е-е-ечно. Тут медведь с миндалевидными карими глазами может переплюнуть всех нас вместе взятых.

— Лечила она, да за такое лечение… — прорычал медведь, которого я перебила.

— Надо мне в ножки кланяться! Приступай! — взмахнула рукой. Почему-то меня бесило это животное. Медведь взревел, волки ощетинились, лиса спрятала у родника детишек и присоединилась к серым. А вот джины сидели у костра и шевелили хвостиками. Ну да, у них наверняка схема истребления уже налажена годами.

— Совсем страх потеряла? — рычал монстр.

— А ты зубы лишние приобрел, жирный меховой шарик? — вскочила я.

Изумленная морда моргнула, и это была ошибка. Ударом кулака по носу, отправила скотину в дальний полет от пещеры.

— Мама! — прошептал белый, словно мел, Рен. Ребята вскочили, начиная магичить, да только без толку-животные отговорили, аргументируя, что ведьмы слетятся на такой всплеск. Все напряженно следили за боем.

Для жирного мехового шарика медведь слишком легко и быстро передвигался. Да это мамонт! Уходя из-под удара, сломала дерево, упавшее на животное, что привело в бешенство врага.

— Малявка! — дальше шли плохие слова трехэтажного содержания. Я аж попутала берега от такого, поджигая дерево магическим огнём.

— Плешивый медведь греет мою душу! — сложила ручки у груди, с воодушевлённым лицом наблюдая за картиной перекатывающегося от огня зверя. А задница у него действительно слишком большая. Когда бой был окончен, медведь мне сказал по-царски:

— Ну ладно, так уж и быть, может быть со мной в связке!

— Да ну на… — выразила своё мнение. — Я уже волков «застолбила».

Развернулась и пошла в пещеру, солнце зашло за горизонт, а поляну освещали магические светильники моих учеников. Медведь так и сел на голую землю попой.

— Ах да, — обернулась. — Худей!

Лисица плакала от смеха на плече у Рена. Волки радостно скалились, потому что выбор пал на них, а не на наглого медведя. Знали бы, не оставили того в пещере, а добили. Даже ментальным магом не стоит быть, чтобы знать, о чём думают зверьки.

— Мы готовы к связке! — окружили меня высокие полузвери-полудеревья.

— Имена, — строго сказала я. Все переглянулись, не понимая, почему нет магических формул, но сказали. Взмах руки и пещера озарилась истинным огнём — моей чистой стихией, которая выжигает всю гадость. Волки похожи на лисицу, но сами тоже были гигантами. Создавалось впечатление, что мы с абитуриентами мошки посреди великанов (если не брать в расчёт джинов). В пещеру зашел медведь, но уже обычных размеров и завалился в тот закуток, где лежал в больном обличии.

— Всё, всем спать! Завтра сложный день, — кивнула, ставя полог.

Господи, как в моих условиях эту компанию прокормить? Придется размещать животных в башне, потому что больше они никуда не вместятся, да рядом должны быть со своими союзниками. Джины пусть в верхней комнате спят. Лисицу с Лисятками на этаж к Рену, у него комнат хватает. А вот волков… Да и что-то мне подсказывает, что медведь — родственная душа. Его ещё куда-то пихать нужно… Это издевательство! Форменное! Всё началось с того момента, как взяла на обучение группу!

Почувствовала, что большая, жирная и пушисто-плешивая зар-р-раза двигается ко мне бочком. Медведь спит на ходу, но двигается ближе ко мне. Вот я и нашла спустя столько лет своё магическое животное.

— Магистр Ринара, вы спите? — прошептал Адрий. Совести у него нет!

— Нет, — громко прошептала, мешая спать всем остальным.

— А когда у меня будет своё животное? — несчастным голосом поинтересовался советник Императора.

— Прости, конечно, — зло проговорила, переворачиваясь на другой бок и перелезая через медведя, — но твоё животное — белый и вредный единорог, который обитает в нашей академии, просто ты никак не можешь предложить ему связку. Это маги должны предлагать, но никак не животные!

— Так он же скотина! — удивился Адрий, а вот я не удивилась…

— Родственная душа же… — ехидно прокомментировала, с ужасом осознавая, что тушка медведя неведомым образом ползет ко мне. Остальные магические животные фыркали, то ли от новости про единорога, то ли от того, что не могу отвязаться от медведя.

На следующий день пришлось раскрыть животным цель своего пребывания в Ведьминском лесу.

Лиса заинтересованно слушала, а потом вынула медальон с нужным цветком, только сушеным. Но в записке не говорилось, о каком цветке идёт речь: живом или засушенном

— Возвращаемся домой! — обрадовалась я. Остальные закричали: “Ура!”. Лисицу подхватили и начали подбрасывать вверх, та хохотала, а её детишки щенками бегали кругами около нас. Медведь медленно шел к выходу.

— Эй, пушистое… — окликнула его. — Называй мне своё имя.

Склонив голову на бок, ждала, скажет он или уйдёт. Зверь думал, что я шучу, но потом мелко потрусил ко мне и сказал истинное имя. Волки удивились, что моего запаса хватило ещё и на одну привязку.

Открылся портал, в который мы вошли с высоко поднятой головой. Естественно клином: я, за мной абитуриенты, за абитуриентами магические животные. Чаша снова полыхнула от злости.

Но я тоже была зла, как никогда! Поэтому наплевав на все приличия, подлетела к этой твари местного разлива и…

— ЖРИ-И-И-И-И! — крепко держала за ножку, пытающуюся спрыгнуть со стола чашу, и пихала ей внутрь сушеный цветок. — ЕЩЁ РА-А-АЗ-З-З….

Шипела не хуже кошки, продолжая выяснять отношения с артефактом:

— …ТАКО-О-ОЕ ВЫКИНЕШ-Ш-ШЬ, — трясла посудину в воздухе, параллельно ударив несколько раз о ближайшую колонну, — И Я ВПЛАВЛЮ ТЕБЯ В НОЧНОЙ ГОРШОК! И БУДУ ГАДИТЬ, ГАДИТЬ, ГА-А-АДИ-И-И-ИТЬ В ТЕБЯ ВЕ-Е-ЕЧ-ЧНО! ОБЕЩ-Щ-Щ-ЩАЮ!

Кажется, в этот момент магические животные с ужасом смотрели на данное зрелище, так же как и остальные группы, которые резко уменьшились в количестве магов. Но мне было плевать… А этот артефакт я активировала, я же его и в туалет вплавлю! Посудину спас тарг, который бежал ко мне со всем ножек.

— Ри! РИ! Ты жива! Вы все живы! — радостно подлетел ко мне паук, который лапками поднял в воздух, осматривая со всех сторон, чаша естественно отлетела в сторону и получила ещё несколько вмятин, зато поскакала под стол с утроенной силой (не дай бог о ней вспомню).

— А это кто? — прищурился тарг, осматривая магических животных. Присмотрелся и увидел связь. Расстроился… — Их привязала, а меня нет?

Обиделся. Я погладила его по пушистому боку (естественно, когда меня отпустили на пол).