-Чтобы что не так слышно было? - путаясь в словах, Бродский выговорил свою мысль, но я отлично его понял.

-Ну, чтобы не слышно было, как он девушку это, принуждал, - совсем понизив голос, я довел отца Аллы до состояния близкого к бешенству.

-Как имя княжича? - отчеканил он.

-Я знаю только имя командира отряда солдат, - признался я, и, под воздействием выразительно выгнувшейся брови, добавил: -═Георг, из рода Суздальских.

-Этого вполне достаточно, - отодвинувшийся от меня, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, приходя в себя.

Я стоял на том же месте, мысленно прокручивая состоявшийся разговор и думая, не надо ли еще чего-нибудь добавить.

-Итак, чтобы ты хочешь за свою помощь? - переведя безразличный взгляд на мою фигуру, в своих мыслях он уже вершил самосуд над княжичем и спасал свою дочь.

-Примите меня в свой род, а?! - озвучил я единственное, что мог попросить безродный у родовитого и не вызвать никаких подозрений.═══ ═

-Гхм, - подумав пару мгновений для вида, он согласился: - когда закончишь школу, приходи в город Гулич. Спросишь моего управляющего. Я оставлю приказ, чтобы придержали для тебя место в кузнице.

Подумав еще немного, он запустил руку в карман, выудив оттуда железный рубль.

-Вот тебе, держи, - вложив монету в мою ладонь и потрепав по плечу, он поощряюще улыбнулся: - и помни, в роду Бродских не забывают преданных слуг.

Решив, что сделанного достаточно, он развернулся и еще более энергичной походкой, чем до этого, покинул школьную аллею. Я немного постоял на одном месте, после чего продолжил прерванную прогулку.

Оставив "за спиной" разгромленную деревню работорговцев, я другими глазами стал смотреть на этот мир. Встреть меня отец Аллы пораньше, я вероятнее всего указал бы место, где похоронена его дочь. Но теперь я решил, что в рассвете своих сил, Бродский куда охотнее начнет "охоту" за пока-что безымянным княжичем. А потом, долго и педантично, будет портить тому жизнь.

"-А может и убьет", - я вполне допускал и такой расклад возможных событий.

До окончания уроков оставалось менее часа. Первый учебный день делали сокращенным, так что боярычи должны были скоро появиться. Решив их не "разочаровывать", я вернулся на прежнее место, встав посреди школьного двора.

-Тю-ю! Так испугался, что даже сойти с места боится! - тыча в мою сторону пальцем, Кулибин рассмеялся, едва покинув учебное здание.

Белозеров с Ржевским его поддержали, добавив от себя по паре оскорблений. Неспешно, явно растягивая время и давая возможность подтянуться как можно большему количеству школяров, трое друзей громко, на показ, предложили всем присутствующим быть свидетелями предстоящей дуэли.

Подождав пока боярычи пройдут вперед, я последовал за ними, выйдя через школьную калитку и свернув к городской площади. Как и в любом городе, на пересечении главных улиц Алишера, имелось специальная площадка для проведения дуэлей. Каменные колонны с нанесенными чарами, образовывали большой круг. Активируемая с помощью заключенных в чары конструктов, защита позволяла одаренным использовать почти любые техники, не опасаясь нанесения серьезных разрушений в близи стоящим домам и защищая свидетелей дуэли.

-Желает ли оскорбивший принести свои извинения и передать дело в суд, для вычисления размера виры? - заранее извещенный, смотритель произнес ритуальную фразу, предлагая мирное решение спора.

Для меня суд мог закончится только пожизненным служением одному из боярычей. Сумма, исчисленная за оскорбление благородного безродным была бы такая, что мои дети и дети моих детей, не смогли бы ее выплатить до конца своих жизней.

-Не желает, - не раздумывая ответил я.

-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя замену? - обернувшись к боярычу, смотритель дуэльной площадки, продолжил привычную для себя процедуру.

-Желаю, - подтвердил он, после чего обернулся к городским зевакам, собравшихся поглазеть и развлечься: - есть желающие подзаработать и отстоять честь моего рода? Плачу железом один рубль!

Среди зевак наметилось оживление и сразу двое мужчин выдвинулось вперед.

-Позвольте ваше благородие, - пробасил один из них: - стихия Земля, ранг ветерана, занимался охраной караванов, прошел обучение на заключенных и в тюрьмах и на рудниках.

Второй, в отличие от первого, был подвижным как ртуть. Плавно обогнув массивную фигуру претендента, он склонился в изящном поклоне.

-Ваше благородие, - представился он: - стихия Ветра, имею ранг специалиста, служил в приграничных войсках на Востоке, владею соответствующими техниками, два рубля.

Озвученная цена произвела впечатление на толпу, предлагаемый Белозеровым рубль уже был большими деньгами, запросив два, подвижный оценил себя ну очень дорого.

-На безродного и рубля хватит, - сделав выбор, боярыч обернулся к смотрителю: - вот, этому человеку я уступаю право отстоять мою честь!

Одаренный, имеющий единение со стихией Земля, прошел в круг, заняв положенное место. Он был спокоен и равнодушен, чувствовалось, что все происходящее для него не в диковинку и делает он это уже в сотый, если не в тысячный раз.═

"-Это же наемники! - догадался я, и тут-же пришло полное понимание картины: - такие люди специально торчат целыми днями у дуэльных площадок, нанимаясь в подмену за деньги!"

Стоило мне занять свое место в круге, как наполненные бахиром чары вспыхнули, мгновенно создав конструкты и оградив городскую площадь. Легкое марево октариона, растянувшись пленкой между каменными колонами, позволяло хорошо видеть все происходящее и зрителям и участникам дуэли.

-Проучи его, проучи хорошенько! - крикнул Белозеров, давая указание моему противнику.

Подтвердив кивком головы, что услышал и понял, одаренный сделал шаг в мою сторону и махнул рукой. Сорвавшийся от его массивного тела конструкт устремился вверх, зависнув над моей головой. Напитанный бахиром, он моргнул, полыхнув═коричневым,═но тут же погас. В то место, где я стоял мгновением назад, ударил столб воздуха, притянутый к земле чудовищным притяжением.

"-И был бы я труп" - оценив чужую технику, я не мог не признать ее эффективности.

Нахмурившись, массивный хлопнул ладонями, как если бы хотел убить летающую перед носом муху. Еще два конструкта, материализовались по обеим сторонам от моего тела, собираясь изменить локальную материю пространства. Сделав быстрый шаг вперед, я оставил за спиной столкнувшиеся друг с другом каменные плиты.

-Пожалел два рубля, нищеброд! - встретившись случайно глазами с Белозеровым, я не удержался от колкости.

-Что?! - до боярыча не сразу дошел смысл моего оскорбления.