Дарг взял за шкирку Стража и затащил его в чёрный огонь. Портал открылся на самой границе аномальной зоны.

- Ещё один! – послышался незнакомый голос, едва он вышел. Тут же подоспели горные тролли и забрали пленного.

Дарг осмотрелся. Судя по активности его Страж здесь далеко не первый. Увидел среди троллей и орков Лора – одного из лордов короля, и пошёл к нему.

- Я смотрю эти твари начали активное наступление.

Лорд Лор кивнул.

- Девять пленных взяли, но мы часто приходим слишком медленно. Сила Хора сжигает полукровок, а Стражи успевают донести до горожан свои требования: сдаться и повиноваться тому миру, что установят они.

- Допрашивали? – спросил Дарг.

- Пытались, но пока безрезультатно. Как и у тебя, судя по кровавому месиву, вместо лица.

- Их нужно брать в сознании…

- Нет, слишком опасно, - покачал головой Лор. – Сам знаешь, Грих одобрил твой план, но предупредил, чтобы мы к ним не приближались, когда те в сознании.

Дарг сжал кулаки. Можно было бы поспорить, но Грих прав. Лорды крови сильны, магия в их крови, и даже не используя её намеренно, Страж может дотянуться до неё.

Кивнул и ещё раз взглянул на тюрьмы. Есть ли среди пленных кто-то, кого можно допросить? Вряд ли… он не единственный, кто жаждет найти Мику, лордов, потерявших детей предостаточно, и каждый готов выбить из Стражей душу, лишь бы узнать, где их держат.

- Пойду, осмотрю Лари, - пробубнил Дарг. – Этого взяли почти в центре, а они редко ходят в одиночку. Где-то должен быть его напарник.

- Дарг, - окликнул его Лор. – Ты не знаешь, король получал сообщения от Стражей?

- Нет.  Грих писал им, что сподвижники Хора взяты в плен, что они живы и их условия не нарушены. Предлагал обмен, но те, по всей видимости не рассчитывали на такое развитие войны. Думают. Мы их найдём, Лор, - подбодрил Дарг соратника, хорошо помня, что у того в плену дочь и сын.

- Думаешь они живы? – поднял тот глаза.

- Я в этом уверен.

Уверен… если бы это действительно было так. Но разве можно верить тварям, сжигавшим невинных шаи и людей? Марк сказал, что от Хора ничего не осталось, что Стражи забыли то, кем были. Ошибался? Возможно, но скорей всего намеренно ввёл в заблуждение.

Верить нельзя никому, ни Бездне, ни Стражам тем более.

Может быть они молчат на предложение Гриха потому что менять некого? Может быть наследники мертвы? Ведь они все пусть и молодые шаи, но сильные маги. Попробуй удержи больше сотни магов, страдающих юношеским максимализмом.

Спустя три часа Дарг бесцельно ходил по просеке. Когда-то здесь была Стена, сегодня пустое место. Солнце уже успело сесть, луна скрыта за тяжёлыми тучами, темно. Ночное зрение было хорошо развито у некогда Тёмного лорда, но рассматривать было нечего. Деревень тут не было, а вероятность встретить Стража была мала. Те каким-то образом перемещались сразу в города. Странно, так как на подходах их никто не видел, а на всех даже маленьких сёлах стояли щиты, позволявшие открыть портал лишь магам, по уровню силы не ниже лорда крови.

Бездна… неизвестность хуже любой пытки. И следовало обшаривать города в поисках врага, а не гулять ночью по лесу. Но что-то тянуло Дарга сюда. Беспокойство, тревога. Тело ныло, словно от ломки, но не от наркотического дыма, он к нему больше не приближался, а что-то другое.

- Я тебе не враг, - услышал Дарг рядом и по инерции накинул на себя щит. Тьма! Нельзя этого делать, проклятые рефлексы!

- Да не парься, - рассмеялся… Марк и вышел из тьмы. – Я думал ты зайдёшь ко мне ещё, но вера в слова короля сильнее?

- Ты о чём? – ответил Дарг, смотря на неожиданного гостя.

- Что я враг, - ответил Марк.

- Дело не в словах. У нас мало времени, а ты не помогаешь.

Марк покачал головой.

- Чувак, это не я говорю загадками, а вы слепы. Я показал тебе схватку Зарган со Стражами, но ты её не увидел. Поэтому ты здесь.

- А что здесь? – уже рычал Дарг. То, как им и его желаниями манипулировал Марк ему совсем не нравилось. А ведь желание прийти в лес и именно в это место было таким… правильным.

Марк не ответил. Развеял щит с Дарга и показал пальцем на деревья, среди которых мелькал… проклятье, серебристый плащ!

- Там твои ответы, - усмехнулся Марк, но Дарг его уже не слушал. Выхватил из-за пояса меч и бросился на врага. Но, сделав всего несколько шагов, врезался в огненную стену. Рубанул клинком. Не помогло.

Ещё. И ещё.

- Где Мика?! – орал безумным голосом лорд.

- Кто? – замер удивлённый Страж. – Мика? У нас нет Мики.

Дарг, продолжая кидаться на непроницаемую стену словно дикий зверь, не слышал его.

- Бездна! Вам мало наследников? Вам мало заложников?! Зачем вам девушка?

- У нас нет Макиль! – закричал Страж в ответ. – Она сбежала неделю назад, а отряд, посланный в Капину, вернулся ни с чем!

Дарг замер. Два шаи смотрели друг на друга сквозь красный огонь стены.

- Зарган, леди Данэр видела, как её увёл Страж, - зашипел Дарг на врага. Тот покачал головой.

- В нашем Доме сто двадцать один пленный, но среди них нет Мики. Мы её ищем и… судя по твоим словам, не там, - произнёс Страж и, пользуясь замешательством лорда крови, ушёл обратно в темноту.

Стена упала спустя несколько минут, но Дарг так и не шелохнулся.

У него была надежда. Точнее даже не так, была уверенность, что не один, так другой пойманный Страж выдаст местонахождение пленных, что спасение Мики лишь дело времени. Он не знал как, но то, что спасёт девушку был уверен.

Сейчас же слово «неизвестность» приобрело новое значение.

Дарг сел прямо на землю и облокотился на дерево. Закрыл глаза руками, чувствуя, что уже близок к потере контроля. Он и раньше всем казался слишком агрессивным, неуравновешенным и чрезмерно желающим крови Стражей. Даже Грих, да и другие лорды замечали его настроение. Но то было лишь безумное желание вызволить Мику. Цель была видна, вот она, её было видно… сейчас же… А что сейчас?

Дарг заставил себя сделать вздох, вспомнить, что говорил Марк. Он привёл его сюда, потому что в показанном видении не смог увидеть главного. Но и сейчас, встреча с врагом не дала требуемого ответа. Мика не у Стражей – единственное, что стало известно, а вот кто увёл девушку? И где она сейчас?

Дарг закрыл глаза, пытаясь вспомнить видение схватки Зарган со Стражами. Их было много, они нападали то справа, то слева, пытаясь добраться до Мики за её спиной. Но Зарган была очень хороша, она отбивалась от всех, и как будто чувствовала намерения противника. Но что было потом?

- Бездна… - прошипел Дарг. – Её точно забрал Страж, я помню, как он подобрался сзади и… остался незаметным даже для своих. И как мне искать эту тварь?! – оглушительно выкрикнул.

- Никак, - послышался ответ. – Ты только что спас жизнь Макиль. Это самое главное.

Дарг поднял голову, но никого рядом с собой не увидел.

***

Мика сжалась от страха, когда почувствовала приближение Аро. Его яркие эмоции были словно маяк, видно издалека, а при приближении ослепляли. Причём раньше его радость и похоть были пусть и сильными, но с каждым днём переходили на новый уровень. И Мике казалось, что он в действительности сходит с ума.

Уму не постижимо. Аро, старый, добрый друг, от которого всегда исходило тепло и нежная любовь, и Мике всегда казалось, что он заботится о ней, потому что считает сестрой. Но… то, что сейчас приближалось к ней не было заботливым братом. Да и на благородного шаи Аро перестал быть похожим.

Мика натянула повыше одеяло и отвернулась к стене. Может быть удастся притвориться спящей? Может быть тогда он уйдёт?

- Привет, любимая, - послышался дрожащий от нетерпения голос. Мика закусила губу, чтобы сдержаться и вздрогнуть. – Ну же, поприветствуй меня.

Мика сжалась в комок, когда почувствовала движение за спиной, а следом грубая рука дёрнула её за плечо. Этому Шаи, как и всегда, было не до её мнения или не желания.