Новая волна той необъяснимой тревоги, до этого разбавленная моими мыслями, с новой силой ударила в голову. Мне это напоминало ментальные волны, какими пользуются контролёры. Целая куча несвязных образов пыталась появиться у меня в голове, но тут же исчезала. Кажется, это хотят мне о чём-то сказать, но... Кто или что? И о чём сказать... Накатившая на меня совершенно неожиданно мощная ментальная волна, очистила разум от посторонних мыслей, и это нечто незримое и неосязаемое, передало мне одну единственную всеобъемлющую мысль. Я тут же повернулся к Лысому, но было поздно. Снова зашипела рация.

Торговец протянул руку, взял рацию и нажал кнопку. Из динамика сразу же вылетело множество громких звуков, кабинет наполнился шумом перестрелки и сторонних криков.

- Лысый! - заорал Комбат, пытаясь перекричать звуки автоматов и пулемётов. Мне на миг показалось, что мы находимся с наёмником на расстоянии сотен километров: когда на верху началась бойня, мы здесь внизу даже ничего не заметили.

Все сталкеры с замиранием сердца вслушивались в звуки творящегося совсем рядом, в десятке метров над головой, хаоса. Всех мучали одни и те же вопросы: что это, почему, как, откуда? Хаос, льющийся из хриплого динамика рации, быстро и незаметно проникал в мысли всех, он завладевал чувствами каждого, внушая отчаяние и животный, необъяснимый страх. Он почти подчинил сталкеров, спрятавшихся под землёй. Всех, но только не меня. Теперь у меня появился могущественный союзник, который дал мне сил. Слишком давно я не был уверенным лидером своей группы. Несколько лет я боялся больше, чем во времена, когда я был совсем зелёным несмышлёным мясом, которое на своей шкуре узнавало свойства аномалий. Пришло время отплатить людям за доверие и снова показать своё сталкерское мастерство.

Ещё несколько секунд из рации раздавался тяжёлый стук пулемётов и очереди Калашниковых. Все ждали, ответа Комбата, но вместо этого... Прозвучала совсем близкая короткая очередь, из чьей-то груди вырвался последний полный боли, но не страха, стон, а после глухой звук, упавшей на асфальт рации. Ну вот и всё. Спасибо, Комбат тебе и твоим ребятам. Прости и прощай. Зона уже нашла для вас уютное местечко...

- Те сталкеры - это Монолит. Скоро их здесь будет много. Егорка Крюк ещё одна крыса О-Сознания. Лысый, поднимай тревогу. Прикажи всем срочно отступить к нашему зданию. Тем, кто уже внутри прикажи спуститься в арсенал и тащить все самые мощные пушки и начинать баррикадироваться. Нам придётся воевать. Уведи Стрелка через проход за стеной за твоим столом и....

- Что? Откуда ты знаешь?

- Я теперь многое знаю, Лысый. Стрелок, заберёшь с собой молодого паренька. Обруч, сгоняй и найди младшего Могилу.

- Уже втопил, - крикнул Обруч и выбежал из кабинета.

Нельзя медлить, это не ещё все монолитовцы, скоро их будет больше. Стрелок важен для Зоны, прикажи увести его и пусть уезжает через восточные ворота. Быстрее, - я чувствовал, что времени уже мало и основные силы Монолита уже близко. Хотя нет основные, конечно же, остались в Припяти, здесь же собралась самая что ни на есть элита, мать её. - Левша, оставайся здесь, - приказал я, хотя и так было очевидно, что Левша уже лет так 10 своего биологического возраста как не боец. - Кулинар, организуешь оборону на втором этаже, выбери места для пулемётов, чтобы главные западные ворота простреливались, Хирург помоги наёмникам оружие перетащить и бери что-нибудь, стационарное, да по крупнокалиберней и про боеприпасы ко всему, что есть не забудь. Лысый, не сиди просто так. Командуй!

И не дожидаясь ни чьей реакции схватил свою Грозу, все патроны, что были, и помчался наверх. В коридоре я чуть лбом не столкнулся с Буреломом. Наёмник, стоявший на страже западных ворот и недавно встречавший меня, был похож на ходячий труп. Он с ног до головы был обсыпан серой пылью, придававшей ему оттенок кожи уже охладевшего трупа. Бурелом был контужен - об этом говорил его мутный взгляд и шаткость в его походке. У него на голове был оторван клок волос вместе со скальпом, лицо было залито кровью, но посмотрев на меня всего секунду, наёмник пошёл дальше, не замечая адской боли и даже не хромая на простреленную ногу. И почему-то я уже знал причину этого безразличия к боли. В перестрелке погиб Кирпич, тот самый молодой наёмник на вышке с прожектором. Он был Бурелому как сын, а точнее это был его младший брат. Я побежал дальше к лестнице и вверх по ней. Звуки стрельбы становились всё чётче, пока я, наконец, не оказался в холле первого этажа.

Главные двери уже были закрыты и укреплены, потому что впускать уже было некого. Все, кто мог спрятаться внутри большого административного центра базы Лысого, это сделали. Внутри большого свободного холла вовсю туда-сюда сновали наёмники. Окна защитили специальными для таких случаев металлическими заслонами, превратив их в амбразуры и бойницы. Часть наёмников вовсю поливала огнём врагов на улице, пока остальные укрепляли линии обороны и таскали к амбразурам стационарные пулемёты и боезапас. Было слышно, как на втором этаже стреляют из ручных гранатомётов. Кто-то, заглушая общий грохот, во всю глотку орал: "Врагу не сдаётся на гордый "Варяг"!

- Хакер! - окликнули меня. Я повернулся на возглас и увидел одного из старших офицеров Лысого, он махал мне рукой и просил поторопиться. - Быстрее помоги нам на этом фланге, пока мужики пулемёт установят.

Я подбежал к группе наёмников и, не задавая лишних вопросов, занял своё место в бойнице, и сразу же открыл огонь. Цель искать почти не нужно было, монолитовцев хоть отбавляй. За нашими спинами несколько человек снаряжало "Корд" на треноге. Я на секунду отвлёкся и снова посмотрел на подготовку к обороне, как не удивительно к каждому из десяти окон уже притащили и собирали такие же "Корды" как тот, что у меня за спиной.

И снова я взялся за дело.

Высадившийся во внутренний двор базы десант группировки зомбированных излучением Выжигателя сталкеров, получив значительное сопротивление, прекратил наступление и перешёл к позиционному бою. Однако люди без страха не столь сильно пекутся о своей целостности и сохранности, а потому часто подставляются.

В моём прицеле на секунду появилась голова монолитовца и тут же мой палец плавно надавил на курок. Ещё одним бойцом бесстрашного и безумного войска стало меньше. Множество врагов пряталось за грузовиками, на которых их доставили. Я продолжал истреблять неприятеля, но один вопрос, тревоживший меня, так и рвался наружу, и я не выдержал.

- Где Комбат? - спросил я.

- Там... - еле слышно ответил мне наёмник и кивнул на улицу. - Вся группа кажется там и не только он.

Я уже знал, что ответ будет именно таким, но до последнего не хотелось в это верить. Второй раз Комбату не удалось обмануть смерть. От судьбы не убежишь, сказал бы я, но это было бы слишком цинично, по отношению к Комбату и я решил промолчать.

Совсем рядом застучал снаряжённый пулемёт, за ним ещё один и ещё. Я внимательно посмотрел в щель амбразуры, оценивая ситуацию. Вид был плохой, все фонари и прожекторы снаружи погасли, но огонь множества орудий неплохо освещал поле битвы людей с.... бывшими людьми. Натиск с нашей стороны почти не позволял монолитовцам отвечать на огонь, но я заметил, как грузовики, почти превратившиеся в решето, понемногу двигались в нашу сторону, закрывая собой большинство врагов. Я оторвался от амбразуры и снова окинул холл взглядом. Среди множества мелькающих фигур я увидел Любу, который теперь раздавал приказы, пытаясь повысить эффективность обороны, там же в толпе и плавала фигура Хирурга, которого обвешали как вьючное животное. Свет то и дело мелькал, потухая на несколько секунд, от постоянных разрывов гранат стены содрогались, сыпалась побелка, а качающиеся лампы пускали по стенам вытянутые тени. Грохот и крики создавали такой шум, что почти ничего нельзя было услышать, отойдя от человека уже на два метра. Вместе с самой Зоной сюда пришли и её вечные спутники: боль, страх, страдания и ненависть. У стен лежали раненные, окровавленные товарищи. С каждой секундой звуки стрельбы с улицы были всё ближе и ближе. Даже все десять пулемётов, одновременно стреляя по всему фронту, не могли предотвратить неизбежного. Совсем скоро монолитовцы подберутся слишком близко.