– Ага. Только я не понял ничего.

     – Ещё бы, – фыркнула, ловя на себе недовольный взгляд Ронога. Ему по-прежнему не нравилось, что я так самовольно и свободно говорю с мужчинами. Глянула на него снисходительно, выражая всем своим взглядом своё мнение по этому поводу. Мужчина едва не побагровел, но лишь отвернулся, не сказав ни слова. Вот и отлично, нечего мне тут. – Ты же как таран. Варвар. Я же сказала тебе – тяни аккуратно. А ты что сделал?

     – Потянул.

     – Ага, потянул. Ты одним движением разрушил плетение. А я хотела его получше рассмотреть.

     – Сама бы тогда и тянула, – Ренольд повёл плечами, словно у него спина затекла.

     – У меня не вышло бы и тянуть и смотреть.

     В общем, мы сняли с того поля плетение, мешающее напитывать землю питательными элементами. Я хотела осторожно расплести его, чтобы поглядеть последовательность, но Ренольд слишком сильно дёрнул, отчего плетение просто разрушилось. Ну, как просто? Земля от этого на поле подпрыгнула на метр, а так, да, просто. Деревенские были в шоке. Мы, собственно, тоже.

     – Ваше высочество, может, сядете всё же на лошадь? – Роног опять встрепенулся.

     Блин. Сейчас объясню. Мы выехали из замка барона в обычном своём составе. Я на Мидахе, Эйнар с Ренольдом на кальпи. Ад снова где-то потерялся, пообещав, что вернётся к нам скоро. Когда именно, не уточнял. Вильям, чтобы не пугать людей лишний раз притушил себя, став совершенно невидимым. Вернее, как он сказал, он освободился от энергии. Но за такие жертвы с его стороны я потом просто обязана накачать его под завязку. Пришлось пообещать.

     Так вот Роногу совершенно не понравилось, что такой с трудом отысканный (ага, он всеми силами делал вид, что присутствие Ренольда в королевстве его собственная заслуга) принц едет на таких опасных тварях. Да, так и сказал, за что был почти покусан Люцем. Это ещё больше уверило доблестного стражника (кстати, чего он делал на самой окраине королевства?) в своей правоте.

     А когда кальпи изъявили желание поохотиться, и Ренольду с Эйнаром пришлось чесать пешком, Роног чуть ли не вылетел из седла, предлагая свою лошадь. Но Риваль сегодня был сильно раздражён, отчего послал весь свет далеко и надолго. Чем раздражён? Так от разрушенного плетения ему прилетела отдача.

     А ещё он упорно не желал во всё это ввязываться и снова становится «Его высочеством». Он, видите ли, привык уже жить свободно, а тут такая кака-бяка в виде разваливающегося королевства нарисовалась. Я наивная думала, что Риваль спит и видит, как бы сесть на какой-нибудь трон, а оно вон как оказалось.

     Видимо, всё мы хотя бы немного, но изменились. Впрочем, неудивительно, учитывая то, сколько всего с нами произошло.

     – Нет, спасибо, – хмуро буркнул Ренольд, уже привычно закарабкиваясь в этот раз на Люца.

     Кальпи весело мотнул головой, озорно сверкнул красным глазом и чуть ли не с места пустился в галоп, отчего Риваль едва не свалился. Вцепившись в гриву, он во весь голос начал материться, отчего я немного впала в ступор – я даже не представляла, что он так умеет.

     В том месте, где мы сейчас ехали, дорога делала поворот, скрываясь за деревьями. Люц удрал вперёд, скрываясь за зеленью вместе с Ренольдом. Следом, выкрикивая что-то, умчался Роног. Переглянувшись с Эйнаром, который на этот раз ехал на более спокойном Фарго, мы поспешили за ними.

     Сегодня явно странный день. Ренольд ругается, как сапожник, а Вильям отчего-то молчит. Явно нездоровая ерунда. Подозрительно.

     Чем глубже мы заходили в королевство, тем тяжелее становились наши мысли. Не оставалось причин для улыбок. Не было желания веселиться. Казалось, всё вокруг буквально пропитано отчаянием, страхом и болью.

     Даже природа вела себя так, будто боялась лишний раз шуметь. Ветер не трепал листья, птицы смолкли, так же как и насекомые. Кругом стояла тишина, лишь тихий шёпот деревьев говорил о том, что природа не умерла. Но о чём они говорят, я так и не смогла понять – слишком тихо.

     – В последней деревне остался один дед, – Ренольд передёрнул плечами и обвёл взглядом округу, будто выискивая невидимого врага.

     Давящая атмосфера действовала на нервы и не давала расслабиться.

     – Не нравится мне всё это, – Эйнар поджал губы и бросил хмурый взгляд на начальника стражи.

     – А что я? – тут же вскинулся Роног. – Я говорил – Вислар на грани гибели. В центральных деревнях практически не осталось людей. Кто помер от голода, кто от болезней, кто ещё от чего. На окраинах ещё куда не шло. Вы ещё столицу не видели. И ведь никто даже не думает поднять бунт и стряхнуть с трона этого вампира, – голос мужчины буквально сочился ядом.

     – Вампира? – я повертела головой, выискивая Ада, который так и не появлялся. Но изредка я ощущала, что он где-то совсем рядом.

     – Не в буквальном смысле, – фыркнул Роног. Он по-прежнему не любил, когда я начинала говорить. Не знаю, кто и как его воспитывал, но он почему-то был уверен, что при мужчинах женщина не имеет права говорить. Вероятно, такое отношение было нормальным в Висларе. – Он просто вытянул всё из королевства, высасывает жизнь, как вампир кровь. Ещё немного и Вислар станет просто мёртвым королевством, в котором не останется никого.

     – Почему же никто ничего не делает?

     – О, Ваше высочество, у меня такое ощущение, что на всех будто пелена напала. Очень мало людей, вроде меня или барона, которые видят, что происходит. Остальные же ведут себя так, словно ничего не происходит. Будто им закрыли глаза, заткнули уши и закрыли рты.

     – Деньги?

     – Может, и деньги. А может, как и барону. У всех ведь есть любимые дети. Но, по моему мнению, если оставить всё как есть, то спасать в Висларе будет попросту некого.

     – А что вы делали на границе? – спросила, не замечая недовольного взгляда.

     – Я знал о бароне. Решил искать поддержку, так как в столице сделать это нереально. Сколько бы я не говорил, никто не видит проблемы.

     – Странно, что вы ещё живы, – Эйнар зевнул, прикрыв рот рукой.

     Не выспался, собственно, как и я. Это и неудивительно. Если днём тут жутковато, то ночью неприятная атмосфера и вовсе стучит по мозгам, мешая спать.

     – Ничего странного, – Роног пожал плечами. – Стража мне больше не подчиняется. Формально моя должность всё ещё начальник стража, официально же я им не являюсь. Если вы не заметили, со мной никого нет. А ведь начальник стражи, обычно выезжая из столицы, берёт с собой гарнизон. Но никто со мной не пошёл. Вернее, мне просто не дали никого взять. Раньше, когда я пытался хоть кого-то расшевелить, мне казалось, что мои трепыхания забавляют тех, кто за всем этим стоит.

     – То есть, вы думаете, что король тут не причём?