* * *

В последний раз отряхнув платье и не обнаружив на нем больше ничего ползающего, Аглая поспешила к колыбельке. Брать на руки так некстати разбуженное сокровище она не стала, а принялась нежно ворковать и легонько укачивать, попутно с отвращением отловив среди пеленок еще нескольких дождевых червей. Внезапно в отдалении затрещали кусты и из них, пыхтя на всю рощицу, вывалилась новая пара как бы рыбаков с удочками, глиняным горшком с червями и блестящим ведерком. Вновь прибывшие, судя по их тяжелому дыханию и заплетающимся ногам, пробежали за короткое время изрядную дистанцию. Мирик решительно выставил в их сторону руку и грозно произнес:

- А ну стоять! Еще одной порции червей нам только не хватало!

- Мы услышали крики и поспешили на помощь, - пояснил один из бегунов и переглянулся со стоящими столбом коллегами. - У вас все в порядке?

- В порядке, в порядке, - проворчал Мирик.

- Нет, правда, ничего не случилось? А чего вы так визжите? - настойчиво продолжил рыбак, кося глазами на колыбельку.

Полина отвлеклась от извлечения из прически наиболее верткого червя и с упреком посмотрела на мужчину. Совсем близко к ней подбиралась истерика. Мало того, что волосы после неожиданного заплыва стали похожи на паклю, так еще доброхоты-спасители накидали в них противных дождевых червей. И это не считая эффектного появления невменяемого кабана с последующим его зверским убийством. Чего вы визжите, девушка, ведь ничего не случилось. Продолжайте вынимать червей из одежды.

Мирик наконец пригляделся к рыбакам, заметил на них одинаковую форменную обувь, сделал определенные выводы и немедленно припряг всех четверых к работе. Первая пара была отправлена вытряхивать испачканную скатерть и попутно собирать с деревьев просохнувшие пеленки, а вторая - оттаскивать с глаз впечатлительных девиц покойного кабана. Тем временем Полина уже кое-как успокоилась, младенец заснул, и всем сразу стало ясно, что пикник подошел к концу и пока двигаться дальше.

К сожалению, сердобольные рыбаки не смогли подсказать, где искать родителей спасенного младенца. Однако старший из них, представившийся дядькой Полтавчиком, посоветовал отвезти найденыша в управу ближайшего городка. И даже вызвался сопроводить путешественников, чтобы засвидетельствовать на месте и все такое, а то ведь молодые люди, как не крути, иностранцы.

Мирик с сомнением посмотрел на свою повозку, на лося, на рыбака, на колыбельку, на народный дуэт, потом опять на повозку, на лося... В его глазах Полина прочитала бессмертный гоголевский вопрос: а доедет ли бричка до Казани?

Полтавчик, не оставляя парню времени на размышления, взобрался на козлы. Остальные рыбаки помогли загрузить колыбель. Она заняла в бричке почти все место, и уплотнившиеся путешественники окончательно стали походить на отставшую от своих часть цыганского табора.

Печальный лось безропотно потащил по дороге увеличившийся груз.

Повеселевшие рыбаки торжественно помахали отъезжающим вслед и отправились готовить шашлык из кабанятины. Дело свое они сделали и, в конце концов, разве сегодня не государственный праздник?

* * *

Прошло два часа, заполненные еще одним кормлением - бутылочку на этот раз загодя погрели на солнце - и сменой пеленок на ходу. Колеса двуколки неспешно катились по дороге, впереди по-прежнему не было ни души, и Аглая с Мириком вернулись к дискуссии о личности младенца. Рыбак дремал или делал вид, что дремлет, откинувшись на козлах. Полина, которой все до чертиков надоело, стоически сжимала губы, чтобы не начать ругаться.

- Посмотрите, какие дорогие пеленки, подгузники и распашонки - разорялась Аглая, привязывая вышеперечисленные предметы к тенту для просушки. - Из хорошей ткани, ни разу не надеванные, а ведь в этом мире, - девушка запнулась, встревожено взглянула на Мирика и поправилась, - то есть, я хотела сказать, в этой части мира распространена многодетность, и вещички друг за другом донашивают. Такое белье может себе позволить только очень богатая семья.

- Например, королевская? - усмехнулся Мирик. - На королевском белье, дорогая моя, должны быть вышиты гербы.

- Ты-то откуда знаешь? - неожиданно набросилась на него Полина. - Приходилось спать на королевских простынях? Может, у тебя был роман с принцессой? Или ты сам принц?

Мирик вздрогнул, обиженно отвернулся, затем соскочил с козел и повел лося в поводу.

- Тихо, тихо, тихо, - Аглая с упреком посмотрела на подругу. - Ну что ты разошлась. В конце-концов, у нас при себе уникальный детектор по обнаружению принцев. Хочешь, проверим Мирика, хочешь - найденыша. - Аглая выпростала из пеленок крохотный пухлый кулачок и предложила подруге. - Давай, целуй.

- Не буду я. - Полина отодвинулась от подруги на пару сантиметров - больше не позволяло место. - Он его обслюнявил.

- Конечно, обслюнявил, - не стала спорить самоназначенная нянька. - У него зубки режутся. И ты в таком возрасте тянула руки в рот. Давай, поцелуй тогда лобик.

Полина с сомнением посмотрела на предложенный лобик. Она не то чтобы не любила таких маленьких детей, она их просто боялась. Аглае пришлось подбодрить подругу:

- Тоната ты же как-то поцеловала, а здесь, посмотри, какая прелесть!

- Маленькие они все прелесть, - проворчала будущая актриса, - а потом вырастают всякие козлы навроде доферского принца.

- Ну, не всегда же! - оптимистично сказала Аглая. - Вот мы вырастем умными и красивыми, правда, малыш? Да ты мой сладенький, маленький, хорошенький, пупсенький! Ах ты, прелесть моя, ах ты, моя радость!

Младенец спокойно спал в колыбельке и не обращал никакого внимания на девичье сюсюканье. Наконец Аглае надоело это занятие, и она переключилась на подругу.

- А ну целуй! - Полина получила ощутимый толчок в бок. - Хватит тянуть кота за рога. То есть бери быка за хвост! Ну, ты поняла!

Полина, устрашенная подобными призывами, быстро наклонилась и чмокнула найденыша в маленький лобик.

Немедленно после этого на квестометре загорелась пятая бусина.

- Принц! - удивленно ахнули девушки. Услышав их восклицание, рыбак едва не свалился с козел, а Мирик резко обернулся и обнаружил, что обе его спутницы восторженно разглядывают голое запястье Полины. Где они разглядели принца, было совершенно непонятно.

- Целуй теперь второго! - начала тормошить подругу неугомонная Аглая.

- А? - Полина никак не могла прийти в себя от неожиданности и как всегда в такие минуты туго соображала. - Но у нас же только один младенец.

Аглая в негодовании закатила глаза.

- Мирика целуй!

- Может, еще дядьку Полтавчика? - разозлилась Полина. - Ты что, думаешь, вокруг нас одни принцы? Нет, дорогая моя, снаряд дважды в одну воронку не попадает, а принцы добываются тяжким трудом. Кстати, я до сих пор не могу понять, откуда взялся этот.

- Тут как раз все ясно, - горячо зашептала Аглая на ухо подруге, - спасение принца из реки подстроено, а дяденька Полтавчик - никакой не рыбак, а телохранитель.

- Но зачем? - изумилась такому предположению Полина. - Зачем подвергать опасности жизнь ребенка? В чем смысл?

- А была ли опасность? - продолжала шептать Аглая, косясь на попутчика. - Мирик же сказал - колыбелька из туи прочнее всякой лодки, и набита она была и едой, и одеждой. А по берегу - ты же видела! - рыбаки в форменных ботинках. И фэйс-контроль этот на границе, и неведомый государственный праздник.

- А вот сейчас мы все узнаем, - загорелась Полина и тронула за плечо показавшегося еще более подозрительным рыбака. - Скажите-ка, дядька Полтавчик, а какой у вас сейчас отмечают государственный праздник? Не День ли спасения на водах?