— Я тебе это припомню, девка, — всё-таки он не смог сдержать гримасу боли.

— Увы, но раз начала, курс прекращать нельзя, — она так мило улыбнулась разъярённому эльфу, однако не было причин ему не верить. Отомстит же… — Всё. Сейчас обработаю и… Ступай, играй дальше в свои игрушки.

После этого взгляда Джасти пожалела о своём действии. Но оно того стоило. Просто нужно всё время находиться рядом с Исенгримом и Зевраном. Так, на чём там она остановилась? Ах да, хотела всем раненым вколоть лёгкое снотворное. Спокойный сон им не повредит.

Дав Мариэль половину ампул, девушки прошлись по койкам и сделали свою работу. Эльфийке сестра уступила свою кровать на ночь, на которой уместилась ещё одна кухарка. После раздачи ужина и помывки посуды, все работницы выходили из своих домов, шли в лазарет и располагались на ночлег. И пока все это делали, Джасти садилась за стол и расписывала назначения, делала разные пометки, составляла список заканчивающихся лекарств.

На улице становилось темнее, эльфы зажигали настенные подсвечники и негромко разговаривали между собой. По крайней мере, раньше. Уже вторую ночь это место превращалось в тихое, наполненное страхом и напряжением помещение, в котором каждый боялся даже пискнуть. И лишь скрежет пишущего пера нарушал эту тишину. Джасти было тоже страшно, накалённость атмосферы передавалась и девушке.

Сейчас, будь она со своими ребятами в роте, сестра схватила бы свою гитару и спела вдохновляющую песню о победе… А знаете, чем чёрт не шутит? Двое из присутствующих точно поймут слова. Да и на стеснение как-то было теперь всё равно. Она уже привыкла к своей новой «роте». Военная подруга преданно стояла в углу, успела уже покрыться пылью.

Джасти взяла её на руки, стряхнула пыль и пару раз прошлась по струнам, словно испытывая работоспособность. Все обратили взор на столь странный инструмент, а Зевран и Исенгрим, спавшие на полу прямо рядом со столом, приподнялись на локтях.

И мы ринулись в бой!

Поверь, мы с тобой

Пройдём все невзгоды, мой брат. Там в дали

Твой сын молодой.

Он ждёт нас домой,

Счастливый, что мы — живые — пришли…

Джасти, не переставая петь, обводила глазами своих пациентов, кухарок и прачек, ища в их лицах хоть какие-то живые эмоции, хоть какую-то реакцию на это. Но те просто слушали. Хотя, спустя один куплет, кто-то вдалеке заулыбался и начал покачивать головой в такт. Пусть не понимал слов, но заводная мелодия делала своё дело.

Зевран вовсе сел в позе лотоса и с забавной улыбкой слушал слова, вникал в их смысл. Справа послышался смешок Исенгрима. Эльф достал свою флейту и, поймав ритм, стал подыгрывать.

…А подруга всё ждёт,

О тебе, друг, поёт.

Она верит, что очень близок тот день,

Когда война пропадёт.

И тебя позовёт —

Из леса выскочит любимая тень…

Эльфы постепенно заражались веселостью. Ворон и Исенгрим, понимающие слова, действительно вдохновлялись. Хотя, может, Джасти просто хотелось так думать. Но это место оживало. Зря она стеснялась раньше. Что у эльфов, что у людей — доброе слово, хорошая мелодия всегда возрождают позитивные чувства. «Интересно, слышит ли Йорвет?».

***

Утром пленники лазарета могли выйти и продолжить свою работу. Но не стоило забывать о бдительности и осторожности, о которых сегодня забыла Джасти. Она проснулась очень рано из-за того, что чья-то тяжелая рука давила на мочевой пузырь. Так уж получилось, что ей выделили место для сна рядом с выходом, как раз в окружении Исенгрима, Зеврана и Йорвета, который вернулся в лазарет ещё ночью. Интересно, кто его сменил, если все они были здесь?

Как раз рука одноглазого и стала причиной столь раннего пробуждения. Джасти осторожно убрала её с живота и пошла в уборную. Возвращаться в постель не стала — сестра вся вспотела от жары, которая была не из-за погоды, а из-за окружающих её горячих тел. Лучше выйти на улицу. Окунуть лицо в холодную воду, приготовленную ранее для умывания, и прогуляться по свежему воздуху. Она не выспалась, глаза слипались и даже умывание не взбодрило её.

На улице стояла тишина. Солнце ещё не показалось на горизонте, но тёмное небо постепенно окрашивалось в серо-голубой цвет. Мокрая от пота спина вмиг замёрзла от прохладных порывов ветра. Пожалуй, стоит закрыть глаза и представить, что она приехала на дачу к бабушке. Через полчаса прокукарекает петух, залает собака у соседей, выйдет дед на улицу и будет браниться, почему внучка не работает.

Но, открывая глаза, Джасти возвращалась в реальность. Интересно, кто же сменил Йорвета на посту? Сестра повернулась лицом к лазарету и стала пятиться назад, пытаясь разглядеть стража эльфийских снов. Но что-то там никого не было. А может нужно отойти ещё дальше?

Так она уткнулась спиной в какой-то куст.

— Блин… — тихо буркнула девушка и сделала шаг вперёд, но… Кусты держали её. Точнее, на ветках, скорее всего, были крючки, которые зацепились за платье. Шаг, ещё шаг, потом и вовсе рывок — но никак не получалось вырваться из этого куста. Рукава также зацепились за крючковатые шипы, сковывая движения. Странно, ведь платье почти шёлковое — не должно цепляться с такой лёгкостью, как, например, шерсть.

Кричать не хотелось. Эльфам, тем более работающим, нужен отдых. Кого-то одного позвать нельзя — на крик проснутся все. Что же, так тут стоять до самого утра?

Но как назло из лазарета вышел тот, кого Джасти меньше всех хотела видеть, и которого сама, скорее всего, разбудила. Одноглазый вышел покурить. Ему на глаз сразу попалась прелюбопытнейшая картина, при взгляде на которую он хищно улыбнулся. Ну вот… сейчас будет мстить за витаминку — сестра в этом уверена. Поза, в которой она застряла, была весьма неудачной. Руки расставлены в строну, одна нога согнута — попробуй ему докажи, что сестра тут стоит просто так, а не зацепилась за кустовые ветки.

Йорвет, не снимая хищной улыбки, вытряхнул содержимое трубки и убрал её в нагрудный карман, а на её месте в руках оказался кинжал. Размахивая им и подбрасывая, мужчина стал подходить к попавшей в беду даме.

— Так, так, так… — нахально протянул он. — Что я вижу? Beanna настолько глупа, что запуталась в ветках?

— Иди куда шёл, — прорычала девушка.

— И пропустить такое забавное зрелище? О, нет, — эльф подошёл на опасно близкое расстояние и приложил свой кинжал к девичьей щеке. Джасти дрогнула и распахнула глаза. Неужели действительно посмеет убить? — Знаешь, beanna, что я хочу сделать?

— Сказать мне перевод этого слова? — поганец, он улыбнулся ещё шире. Что же ему ещё делать, чувствуя, какую власть имеет в данный момент над девушкой?

— Нет, — кинжал скользнул по щеке, но он не резал кожу. Скорее щекотал своим холодом. По спине пробежались мурашки, а тело рефлекторно отодвинулось назад, ещё больше позволяя веткам вцепиться в ткань платья. — Я хочу припомнить тебе всё, что ты мне сделала. Как ты меня называла, как вчера вводила эту дрянь… За каждый раз, когда ты доводила меня, я оставлю на твоей коже шрам…

Эльф надавил кинжалом и продолжил вести лезвие к шее, к горлу, к груди. Пока он ещё жалел Джасти — оружие не оставляло за собой кровавых дорожек. Но это уже не было щекоткой. Стало больно.

— Я закричу, — пискнула сестра.

— А я вспорю тебе брюхо, — усмехнулся он, приближая своё лицо к ней, приметив, что она из-за его близости лишь сильнее прижимается к кусту. Дыхание одноглазого щекотало лицо, а жар тела ощущался даже при отсутствии прямого контакта. Стало страшно. Никогда нельзя было понять, шутил ли он или… Да он вообще никогда не шутил! Осознав в полной мере свою ситуацию, Джасти зажмурилась и сжалась, словно только и ожидала, когда мужчина исполнит свой приговор. Но в этот момент он отступил от неё и усмехнулся. — Если продолжишь и дальше меня донимать, я действительно это сделаю.

Сестра приоткрыла один глаз. Йорвет больше не смотрел на неё и не улыбался, а деловито осматривал путы девушки. Пошутил, значит… Очень забавно, посмеялись. Особенно стало Джасти смешно, когда Йорвет схватил одну из веток и тут же одернул руку, внимательно осматривая свою ладонь. Ох не понравился девушке этот взгляд.