Я немо раскрывала и закрывала рот. Честно скажу, что о таком слышу впервые! Но почему такую важную мелочь мне никто ранее не объяснил? Или для всех это настолько очевидно, что кажется само собой разумеющимся?

- А как же клятвы на крови? - пискнула я. - Ведь их может использовать любой, совершенно любой. И даже некромант.

- Ты всё-таки не понимаешь, - со вздохом констатировал блондин, присаживаясь на краешек моей кровати. - Клятвы на крови и клятвы на крови и магии — это совершенно разные вещи. Чтобы принести клятву просто на крови нужно, как и для всей прочей магии крови, иметь вампирские гены. В этом случае ты задействуешь древний механизм, который несёт в себе кровь вампиров и который активируется при определённых мыслях, жестах, желаниях, словах. Что же касается клятвы на крови и магии... В этом случае ты приносишь клятву самому мирозданию, её закрепляет твоя внутренняя энергия и не даёт нарушить условия этой самой клятвы, а кровь служит жертвой, своеобразной данью богам, которую ты приносишь, чтобы быть услышанной. Это понятно?

- Кажется да. - Я устало потёрла виски и на миг прикрыла глаза, собираясь с мыслями. - Значит, убийца — не маг смерти, не некромант, я правильно поняла?

- Правильно, - кивнула подруга. Девушка подошла к окну, миновав меня, и выглянула на улицу. - Погулять уже не успеем, - пробормотала она, разглядывая почерневшее небо. Туман уже привычно потихоньку опускался на сонный город. В Сентайе уже почти не горели огни, свет в домах был погашен, магазины закрыты, а королевский дворец, едва видный из моего окна, потону в чёрном мареве. Однако небо было чистое, почти безоблачное, с мириадами ярких, блестящих звёзд и неполной луной на сияющем небосклоне. Хм, когда там у нас полнолуние? Кажется, тридцать первого числа. Скажем так, очень символично. - Ну ничего! - Кажется, к нашей ведьме вернулся оптимизм. - Прогуляемся завтра.

Я широко зевнула, в самый последний момент прикрыв рот ладошкой. И дёрнула же тьма нас выехать в такую то рань!

Карета мирно покачивалась, снаружи слышался цокот лошадиных копыт и звуки, привычные раннему утру в только-только проснувшемся городе. В некоторых местах на улице по-прежнему кружили клубы густого тумана, а по-обыкновенному пасмурное серое небо казалось непривычно низким.

Отодвинув бархатную шторку насыщенного тёмно-вишневого цвета, я смотрела в маленькое окошко и всей душой мечтала вырваться из тесного, душного наёмного экипажа, расправить крылья и взлететь в небо, чтобы чувствовать настоящую свободу, чтобы ветер свистел в ушах, а я могла наконец вздохнуть полной грудью. Но, как обычно бывает, моим мечтам не сужено было сбыться. Почему? Разумеется потому, что от этого меня уговорили друзья, аргументировав это тем, что лучше лишний раз не светить себя и свои способности. И, если в нашем университете обо мне, как о фее, знали почти все, в городе, пусть и столице, мало кто был в курсе этого. И в какой-то мере это правильно, но, свет всё поглоти, как же хочется наплевать на всё и просто взлететь в небо, чтобы полетать среди серых облаков.

- Осталось немного, - шепнула Алиана, заметив моё тоскливое выражение лица, которое совершенно не способствовало хорошему настроению.

Угукнув, я вновь отвернулась к окну, за которым постепенно пропадали последние предрассветные сумерки. Эх, а ведь сейчас всего восемь утра. К тому же, выходной. Спрашивается, зачем нам в такое время на столичный базар?

- Приехали! - гаркнул кучер, через маленькое окошечко между козлами и самой каретой, которое до того было предусмотрительно закрыто. С запяток спрыгнули два лакея, которые галантно распахнули обе боковые дверцы (им ведь за это деньги платят!) и подали нам с подругой руки. Лиан же вышел из кареты сам, придерживая чёрный цилиндр на своей голове и полы осеннего кожаного плаща до колена, чтобы тот не трепал ветер.

Проследив за нами и перепроверив, не забыли ли мы в карете чего-нибудь, Алиана протянула вознице несколько не слишком крупных фиолетовых кристаллов и вернулась к нам.

- Зачем мы вообще сюда припёрлись? - бубнил Лиан себе под нос. Парень был доволен ровно также, как и я. То есть недоволен вообще.

- Ты брюзжищь, как старая ведьма, - Алиана сегодня была щедра на заковыристые «комплименты». Видать, встала с той ноги.

- Нельзя было встать хоть чуточку попозже? - буркнул вампир, очевидно по-настоящему обидевшись на нашу ведьму. А что? Если бы меня стариком обозвали, я бы тоже обиделась. Хотя бы потому, что я женского пола.

- Нельзя, - весело фыркнула аристократка, обладающая отличным слухом. Девушка тряхнула копной красных волос и лукаво посмотрела на блондина. - А вот зачем именно, не скажу.

- Вредина! - вконец оскорбился высший и демонстративно отвернулся от Алианы, при этом не забывая на неё часто поглядывать боковым зрением, отчего казалось, что у него и его пронзительно-серых глаз развилось косоглазие. - Элин, а ты случайно не в курсе, что этой ведьме могло понадобиться на базаре? - Видимо, не дождавшись ответа от подруги, Дилиан решил обратиться уже ко мне, но, увы, я, как и он, не имела даже предположений на этот счёт.

- Прости, - развела я руками и тяжко вздохнула. - Но случайно нет. К слову, полностью разделяю твою точку зрения и считаю, что ещё хотя бы часок можно было уделить драгоценному сну.

- Во-от! - торжественно воскликнул Лиан и круто развернулся в сторону ведьмы. Они оба замерли и... Да-да, у них началась словесная перепалка, которая, боюсь, иссякнет ещё не скоро.

Случайные прохожие подозрительно косились на нас, поглядывая, как на идиотов. Нет, конечно, я соглашусь, что громкие споры посреди одной из самых оживлённы улиц тёмной столицы — идея чистой воды идиотская, но всё же не настолько же мы глупо себя ведём! Или настолько?

Так, Эль'Ретта, пора отсюда куда-нибудь временно смыться и переждать хотя бы часок. Глядишь, они успокоятся и можно будет продолжить наше шествие на базар. Интересно, что же всё-таки понадобилось там Алиане? Насколько я знаю, у неё вроде нет знакомых среди гномов, которые в основном и торговали всякой всячиной на местном рынке. И чего там только не было! Правда, сама я там ни разу не была, но многое слышала об этом месте.

Потеряться в толпе я не боялась, поскольку точно знала, что, если что-то случится и я вдруг понадоблюсь друзьям или они мне, мы сможем воспользоваться интересными амулетами, которые сделали сами совсем недавно, на паре по артефактике. Скажу честно, эта тема для меня была увлекательной и я уже во всю предвкушала то, что смогу создать. Но основным родом своей деятельности в будущем я этот предмет не видела и видеть категорически не желала. Хотя и однозначно стать боевым магом мне не так уж и хотелось...

Намеренно затерявшись среди разных нелюдей, по виду которых не очень то понятно, к какой расе они относятся, свернула на узенькую улочку и, на всякий случай оглянувшись, с интересом пошла дальше, разглядывая трёх-четырёхэтажные домики, вплотную прилегающие к друг другу. Похоже, это была небогатая улица и здесь жили нелюди довольно среднего достатка. Или же люди? Я ведь, кажется, где-то слышала, что в Туманном королевстве всё-таки обитают не одни тёмные, а тёмные вместе с немногими людьми и, поговаривают, даже светлыми.

Задрав голову, я наблюдала, как по небу плывут облака и серые тучки, предвещающие скорое начало осеннего дождика, и с улыбкой отметила, что среди них появилась брешь, сквозь которую льётся робкий золотистый солнечный свет и пробивается голубизна неба. Последние клоки ночного тумана растаяли без следа, растворились в приглушённом дневном свете последние сумерки, а во влажном, пропахшим озоном, как перед сильной грозой, воздухе витал запах утренней свежести и опавших листьев.

Я на миг прикрыла глаза, стараясь полной грудью вдохнуть этот осенний аромат. М-м-м, за одни такие моменты осень уже стоит любить! Жаль, конечно, что после осени не наступит настоящей зимы, со снегом и холодными ветрами. Конечно, снег всё же будет, но, как говорили все вокруг, его обычно бывало немного, но, за не имением даже такого в столице Лиэры Лирайе, где я жила до этого, подобная незначительная мелочь казалась настоящим чудом.