Я ещё раз встряхнул головой, и, чтобы отвлечься, пошёл топтать клавиатуру на предмет квеста Светлая Чаша. Совсем недавно я поставил и нейродатчики, но с моей кашей в мыслях без полного погружения нечего было и стараться - машина выдавала какие угодно действия, кроме тех, что я просил. Так что, только клава, только хардкор!
Буквы вывалились на экран весёлыми стайками. Я равнодушно скользнул взглядом по последним новостям. "В связи с наплывом желающих и одномоментностью... Для упорядочения игрового процесса... Только одержавший пять побед на Королевском Турнире получает право на квест. Ранее полученный квест на Чашу остаётся в силе."
И сотни коментов, от злорадных про "так нубам и надо" до воплей " и как же я сейчас", среди которых бесследно растворился и мой вопль души "разрабы, вы что, издеваетесь!"
Конечно, издеваются.
++++++++++++++
В битву за шишками
Сочные звуки ударов и вскриков были слышны ещё издалека, когда мы пробирались через торговые улочки. Эта музыка боли, в которой мне так хорошо знакома каждая нотка.
Я поёжился и покосился на главную скрипку этого концерта. Светозарчик, упакованный в турнирную броню с повышенной прочностью без бафов, ехал на притихшем Урагане навстречу новым тумакам. За палатками и домиками высился алтарь Страданий - огромная арена с трепещущими флагами. Как всегда - приезжайте все желающие, невзирая на репутацию и веру. Бандиты, Здесь принимают подношения от всех. Эта молитва стонется на всех языках одинаково...
Сегодня праздник у девчат...
Возле самой арены вырос целый городок наживающихся на этом празднике. Палатки лекарей всех мастей, баферов с дебаферами, дымящиеся хижины кузнецов для быстрого ремонта, и даже вигвамы друидов и волхвов - приводить в чувство шокированных этой дискотекой животных. Также крутились тёмные личности, шёпотом обещавшие договориться о паре побед за вполне умеренную по их мнению мзду. Отдельно высились шатры герольдов, которые долго и нудно объясняли желающим, как себя правильно вести за ваши же деньги. В их сторону я посмотрел с интересом - знание церемоний могло помочь. Но не с моим упакованным в доспехи бабуином.
Сейчас Светозарчик вёл себя тихо, но я-то знал...
Из-за трибун донёсся радующий душу лязг, затем согласный вой. Орали, похоже, хозяин вместе с конём. Скоро и нам предстояло вступить в это пение.
Правда, эту честь надо было ещё заслужить.
- Имя, уровень, класс, - бросил усталый распорядитель сорок второго уровня на входе. Это был игрок, явно взявший социальный квест и явно уже трижды об этом пожалевший.
Я гордо запилил имя и титулы хозяина, которые совершенно никого здесь не впечатлили. Конечно же. Семь Королевств огромны. И подвиги третьего парня на деревне совершенно не значат ничего для других.
- Десять схваток в день, из них надо взять пять. Противники плюс минус три уровня. После восьми проиграшей подряд отстранение на сутки, - заученно пробубнил распорядитель, записав наши данные.
Вот это буквы мелким шрифтом!
Совсем рядом на арене раздался ещё один жуткий крик и такой же удар.
- Мой хозяин готов сражаться хоть двадцать раз в день! - гордо заявил я, стараясь не глядеть на процессию с рыцарем тридцать второго уровня, которого будто вскрыли консервным ножом, не пожалев дорогущую броню со специальным подбоем. Его ноги до сих пор крючило дугой - явное свидетельство прокачки до Мастера верховой езды с сопутствующим штрафом на бег и шаг. Рядом с доблестным воителем суетилось сразу пять лекарей. Похоже, это была хорошо подготовленная важная шишка. Я-то мог предложить Светозарчику только примочки на лоб и Сшивание Ран. Нитки я захватил. И уж если уж этот серьёзно подготовленный боец так пострадал, то что же будет с нами... В общем, я чувствовал себя так, будто мимо рвущегося в бой велосипедиста с рогаткой протащили развороченный тяжёлый танк.
- За звание драконоборца тоже дерутся, - заметил распорядитель, будто прочитав мои мысли, - Там вроде пообещали какой-то квест. Толком никто не знает, но бойцы съехались пресерьёзные. Многие сотки даже рерольнулись ради этой чаши. Жуть что творится. Так сколько схваток, вы говорите, готовы провести в день?
У меня был шанс сказать, что я пошутил и спрятаться за Урагана.
- Двадцать, - повторил я, ёкнув за Светозарчика всем цифровым организмом, - Герои не знают устали в битвах! А мой господин отмечен великими подвигами и дланью самой Богини!
Паладин, отыгрывая величие, замолчал и надулся.
- Кхм, - скептически отозвался распорядитель, пристально вгляделся в Светозарчика, определяя статы, и его глаза натурально полезли на лоб, выдавая отношение "ошарашенный".
- Подождите! - выдавил он, и исчез.
За нами образовалась маленькая очередь. Ещё хотел попытать счастья северный шаман тридцать пятого уровня на длинном олене и какой-то тридцатник-крокодил верхом на другом крокодиле. Судя по виду туристов, они с трудом понимали, куда вообще попали. Как и я. За ними ещё пробовал пристроиться юнец-тридцатка в стандартной броне, но в это время на арене опять страшно заорали и стукнули, и он благоразумно испарился.
Распорядитель вернулся с неписем полусотенного уровня и шитой лентой через плечо. Явно начальством в здешней иерархии. Где-то я уже недавно с таким сталкивался. Закончилсь всё пришествием Богини и очередной глобалкой, кстати. Теперь в столицу тысячаси кинулись паломники. Чем закончится сейчас?
Чин глянул на Светозарчика с докторским интересом, величественно кивнул, развернулся и ушёл. А распорядитель закрыл глаза, замолчал и заулыбался.
- Простите, а что... - робко решил напомнить я о нас, хоть и просто совестно было приставать к такому счастливому человеку.
- Что? Ах, да, - он глянул на Светозарчика почти что с нежностью, - Вам надо пройти квалификацию. Статистика ваших турнирных боёв внушает сомнения, что вы готовы столкнуться со здешними противниками. Отработайте на манекене, и по результатам мы решим о вашем допуске. Сразу плюс пять к рыцарству! Плюс пять!
И снова зажмурился, упиваясь взятыми уровнями. На нас ведь поднял, точно!
А я мысленно застонал. Вот мы влипли!
Тренировочный загончик притаился в углу за съёмными щитами. Наверное, их поднимали, когда хотели повеселить публику. Наш противник застыл с той стороны барьера - сурового вида чучело с нарисованными углем глазами и выставленным вперёд тупым копьём. Его гордый конь из двух табуреток и головы - щётки просто рвался в бой. На сделанном из крышки от бочки щите был нарисован смайлик. Ох уж эти шутники-разработчики!
Распорядитель где-то потерялся. Я огляделся и решительно запер двери загона. Мы остались в нём одни. Два коня, два разумных создания, и один Светозарчик.
- Атакуй, господин, - сказал я, натравливая паладина на второго разумного, - Мы должны прежде испытать свои силы.
Спорить Светозарчик в этот раз не стал и честно стал к барьеру. Копьё дрогнуло, опускаясь, Ураган пошёл набирать ход. Коварный враг застыл на месте, ожидая удар.
Удар! Копьё соскользнуло по щиту к барьеру, и застряло там. Дикий хруст, и освобождённый от всадника Ураган весело побежал дальше. Светозарчик остался висеть, медленно соскальзывая с копья.
- Это была случайность, господин, - подбодрил я, мысленно содрогнувшись, - Сейчас вы пронзите это чудовище, как солнечный луч!
Светозарчик сполз с копья, которое я убрал из его рук в последний момент, и двинулся на исходную.
Через двадцать минут чучело вело со счётом двенадцать-ноль.
Это было что-то невероятное и за гранью. Свет не видывал менее сработанную пару, хуже подготовленного всадника и более избалованного коня. Светозарчик падал сам и с Ураганом, ронял копьё, терял его в бою, пару раз врезался в стену. Лишь однажды он - зацепил чучело - в падении, головой, но враг устоял. Три битвы сделал Ураган - как оказалось, он обожает ловко перепрыгивать барьеры и пытаться укусить врага.
