Из похода вернуться не все….

Разместились, отойдя от воды вглубь выемки. Поставили щиты стоймя, друг к другу, полукругом: хоть какая то защита от змей с болота. Сварили кашу, запили чаем и спать… Вдоль щитов поставили зажженные факела: дозорные смогут заметить ползущую змею. Оделись для этого места соответственно: высокие сапоги; кожаные или плотные штаны, заправленные в сапоги, куртки, затянутые снизу, кожаные перчатки на руки: прорваться змее к телу невозможно… спал с Соколовой немного в стороне от моряков – субординация и нелишняя осторожность. Спали спокойно: рядом Хима, которая змею услышит на только рядом, но и выползающую из болота. И все же…

Под утро, за пару часов до рассвета, подскочил, разбуженный шумом: - Хима – что там случилось?

Да одного придурка змея укусила… - ответила сонно Химера – пока ты дойдешь – он уже кони двинет…

- Ну и лексикончик у вас мадмуазель… - иронично заметил я.

- Рада стараться ваше высокоблагородие ! – не осталась в долгу Хима – все для вас, мой повелитель, лишь бы не вызвать ваш монарший гнев ! М… да…, надо бы плотно воспитанием моей девочки заняться, вот только время где на это взять ?

Папочка у нас такой занятой, просто жуть берет… Местами… - услышал насмешливый комментарий Химочки. Только вздохнул на это.

Пошел на шум… Растолкал стоящих, глянул на застывшее на каменистой почве тело: посиневшее, перекошенное судорогой боли и ужаса лицо; рядом валяется отрубленная часть змеиного тела – впечатляющая такая, по длине, часть. И раскрытая снизу куртка… Жарко ему стало, идиоту ! Оглядел стоящих, ткнул пальцем в труп:

- Видели ?! Я же сказал: куртка должна быть затянута снизу шнуром ! Заметил легкое шевеление на груди, под курткой – ударил каблуком ! Присел, придавил рукой то, что под курткой, расстегнул пуговицы, резко откинул полу куртки: на груди зашевелилась полураздавленая часть змеи с пытающейся подняться головой…

- Говорю последний раз: мои приказы и просьбы выполнять быстро, точно и полностью ! Этого – ткнул пальцем в труп – пусть похоронят те, кто был с ним в смене, на страже. Для остальных: если что то подобное повториться – брошу тело без погребения и отходной молитвы… Оглядел стоящих, рявкнул – Ну ! Чего стоим: дел нет ?!

Нет худа без добра: вышли со стоянки на пару часов раньше. И понеслись вниз ! С долины теплый воздух идет в горы по верху, а холодный – по низу… Вот он и понес нас, задувая в парус – только успевай рулить по узкой речушке ! Скорость – как на велосипеде, под горку: холодный ветерок раздувает волосы, старается забраться под куртки. Но – фиг вам ! К обеду стал стихать, скорость упала и моряки сели за весла. Скорость снова возросла… Я сам не ожидал, но в озеро Тескоко, на котором расположен остров с городом Тенотчтитланом, мы вошли за час до заката. Один день, вместо запланированных двух !

Еще через полчаса подошли к каменной дамбе, перегораживающей озеро от края до края. Деревянные ворота и мостик, нависающий над ними. Грозный приказ Контролера и ворота перед нами со скрипом распахнулись… Сняли мачту и парус, дальше пошли на веслах. В пламенеющих лучах заката подошли к северной части города – к пристани, на которой стояла толпа ацтеков. Надеюсь – встречающих нас. И, надеюсь – с мирными намерениями…

Вышел из лодки. Из второй – вышла Соколова, встала слева сзади. О том, что справа, рядом стояла Химера – знать никому не положено. Не спеша, с достоинством, направились к группе богато одетых встречающих, стоящих впереди всех – явное начальство…

- Приветствую вас уважаемые – подняв руку в приветствии начал знакомство на ацтекском языке (добродетель помог) – я, капитан Алекс Ред со своей командой, прибыл к вам со срочной и важной для вас новостью: на ваш город вскоре обрушится огромная беда ! Мне необходимо встретиться с вашим правителем – великим и мудрым Монтесумой и рассказать ему об этой беде ! Встречающие удивленно зашептались между собой: очень уж правильно я говорил.

- Ты встретишься с нашим мудрым правителем – если он того пожелает – бросил небрежно один из стоящих… А вот это не есть гуд ! Неласково нас встречают ! Ладно – продолжим: а куда нам деваться ? Повернуться и уплыть с гордым видом ?! Так нам и дали !

- Я назвал себя, уважаемый, а ты поступаешь невежливо, не назвав себя. Глаза незнакомца злобно сверкнули:

- Ты будешь учить меня вежливости – белый человек ! Толпа присутствующих возмущенно зароптала…

- Кто я такой, чтобы учить тебя, уважаемый ! Я всего лишь позволил себе напомнить тебе, что с моей стороны будет невежливо обращаться к тебе – Эй ты… Я же не знаю: кто ты; как к тебе обращаться… Поэтому и напомнил тебе о том, что бы ты представился – так же как и я. Или тебе… - хотел сказать – стыдно, но решил на накалять обстановку – нельзя называть свое имя ? Тогда мне будет достаточно твоего звания или должности…

- Я верховный жрец Великого храма ! – незнакомец горделиво выпрямился, хотя куда уж сильнее; раздулся от важности… Да хоть сам Монтесума – нам бы только свое забрать, а дальше – как хотите: выслушаете меня – хорошо, а не выслушаете – вам же хуже…

- Рад видеть перед собой верховного жреца Великого храма ! – склонил голову в приветствии и почтительности: кашу маслом не испортишь, а мне не трудно проявить такое почтение…

- Язык твой лжив, белый человек, как и язык других белых людей, прибывших к нам два года назад… - бросил он злобно.

- Те белые, о которых ты говоришь – наши враги, верховный жрец ! И я приехал к вам с миром, сообщить о страшной беде, которую они затевают для вас. И помочь нужными сведениями и советами…

- Мы не нуждаемся в ваших советах – белые пришельцы из за моря – вскинул подбородок Верховный жрец – но вы прибыли к нам и наш правитель – сияющий Монтесума решит вашу участь !

Зловеще как то зазвучало… решит вашу участь… Но мы же не воевать сюда прибыли. Нам только свое бы забрать… А верховный Жрец, тем временем, прекратил мои размышления:

- Следуйте за мной ! Вас проводят. Ко мне не приближаться ближе 10 шагов. Кто приблизится – умрет ! Жестко у них здесь – не по детски ! Ладно – не мы сейчас банкуем. Жизнь она штука такая: сейчас ты на коне, а через несколько минут все может измениться. С нашими то возможностями… Но не сейчас: по сведениям историков в городе на это время проживало от 300 тысяч до полумиллиона ! У нас столько патронов нет ! И руки устанут разить их мечами и шашками ! Что то меня не туда повело – на черный юмор ! Не расслабляться !

Жрец повернулся и сопровождаемый свитой гордо пошел вперед по узкой дороге, межу домами. Отпустил его на 12-15 шагов и приказав своим следовать за мной – особо подчеркнув: не сопротивляться, если только не начнут убивать…, не менее гордо последовал за жрецом. Вышли на широкую дорогу, выложенную каменными плитами, повернули направо, к высоким зданиям, видневшимся вдали… По бокам, с двух сторон, встали воины сопровождения по двадцать человек с каждой стороны: закованные в доспехи красного цвета, высокие, мощные – гвардия Великого храма, определил я: цвета на их доспехах были того же цвета, как и у Великого жреца – желто- красные. Все дороги ведут в Рим – вспомнилась пословица… А здесь, видимо, все дороги вели на главную площадь – к храмам…

Воины – хоть и рослые и могучие – меня не пугали, хотя и склонили в нашу сторону копья. Не испугали они и Ольгу: девушка шла гордо, уверенно глядя по сторонам, но я чувствовал – она как взведенная пружина: приказ и она начнет валить всех, до кого дотянется ! Это радует. Ну а Хима то, Химочка ! Зрачки сверкают; шерсть на загривке поднялась дыбом; морда мотается из стороны в сторону о обилия целей ! Бойцы тоже идут уверенно, даже по сторонам посматривают… И есть на что посмотреть ! Каменные дома; чистота и свежий воздух; украшения из вырезанных из дерева и камня скульптур у дверей и домов… Крыши богатых домов сверкают медью на солнце ! Жители, одетые красиво, а некоторые и богато: на шее ожерелья из жемчуга или золотых висюлек, а у мужчин – из когтей или зубов, вправленных в золото… И кольца на пальцах, с драгоценными камнями. В рукоятках оружия некоторых – тоже драгоценные камни, сверкающие на солнце… Да – небедно живут местные аборигены, вернее хозяева…