Обе стороны культа Светила друг друга откровенно ненавидели и презирали, и каждая считала иную — еретиками!

Допустить в Ромлею поход кельриков, означало лишь одно: кровавые бойни каждый день, тысячи костров для пленников, постоянные пытки и разгром одного движения, внутри церкви — иным, наиболее радикальным, к тому же.

«Престолодержатель» взмахнул руками: «Нет! Ромлеяни лучше знают свои земли и проживающих там людей — им и доверим освобождение! Поможем деньгами и оружием, лошадьми… Но для кельриков найдётся работа конкретно в Амазонии, и именно там! Не стоит разрываться на несколько целей сразу и даже необходимо заняться каждой группе, лишь своей, конкретно обозначенной — для обязательного нашего всеобщего и окончательного, скорейшего успеха!»

Великий инквизитор недовольно пробурчал что то, но вновь уселся на своё место. Видно было что он совершенно не согласен, но активно спорить сейчас не готов: народное воодушевление на площади, немедленное надевание на свои одежды знаков будущего похода многими знатными людьми, восторг толпы — всё это делало невозможным отказ наследников участвовать в подавлении мятежей, так как их сразу же могли посчитать недостойными престола деда, как простецы, так и Избиратели.

Приходилось соглашаться с условиями главного имперского министра и надеяться на скорое разрешение внутренних конфликтов державы, объединёнными силами наследников и имперской армии, подготовленной Дезидерием для его, ранее предполагаемого «личного похода».

Дальнейшие переговоры были уже не столь важными: определились с датами выступления наследников и по каким маршрутам они, в походных колоннах начнут движение, сколько выделит имперская казна, а какие суммы придётся собирать самим.

Наследники вытребовали себе бомбарды, из столичных арсеналов, чего так не хотел им вначале давать министр Дезидерий и бочки с порохом — точнее гарантии, сколько пороховых обозов они получат, за каждую неделю участия в походе.

Поллион поинтересовался, впрочем скорее в качестве попытки провентилировать вопрос: «Нельзя ли в поход против Амазонии, добавить и несколько сот гарданцев, для усиления?»

Однако Великий инквизитор Корсо настолько яростно этому воспротивился, что Дезидерий, который вначале был не против позволить Поллиону с помощью своих бойцов, спасти хоть кого из знакомых друидов его малой Родины — всё же категорично отказал в этом и попросил всех следовать заранее разработанному общему плану.

Прощались все довольно спокойно, скорее даже дружественно: наследники были скорее веселы и впервые, по крайней мере на памяти «престолдержателя» — вежливо пожелали успехов друг другу.

Алавия потирал руки и гарантировал главному имперскому министру, «если тот немного расщедрится с поставками из имперской казны для ромлеян» — десятую часть от полученной добычи, как вещей, так и денег.

Поллион был презрительно холоден: было видно что он никогда не простит Дезидерию того, что тот, по какой то своей причине — отправил фанатиков солнцепоклонников Кельрики на подавление мятежа в друидическую Амазонию, его Родину.

Корсо попросил ещё раз подумать о возможной помощи инквизиторами Ромлее и прошептал «что у него там много агентов и инквизиторы готовы к внезапным массовым облавам, по его первому приказу».

Тудджерри, первый министр Уммланда — ничего не просил из имперской казны, говоря что они с наследником Лиутпрандом свои собственные деньги выделят на сохранение наследия покойного императора, но требовал обязательного скорейшего выделения им бомбард: так как из Уммланда их везти долго и муторно, и проще, для скорейшего начала похода, получить находящиеся на складах столичного арсенала и уже с ними, в ближайшие дни и выступить в поход.

Когда все наконец разошлись, главный имперский министр обхватил голову руками и чуть не начал выдирать на ней оставшиеся волосы — он оказался страшно разгневан всем произошедшим.

Вместо его личного, полноценного, самостоятельного похода — из которого он должен был вернуться героем и чуть ли не единственным кандидатом на желанное всеми «бессрочное главноимперское министерство», так вот: вместо этого близкого, как ему ранее казалось, приза — теперь будет несколько походов, в которых примут участие и все наследники.

Это возможно приведёт к относительно быстрому подавлению мятежей и не менее скорому Избранию императора. Сам Дезидерий фактически и распределил все мятежные королевства между наследниками и теперь был вынужден просто наблюдать за их подвигами, при этом лично особо ничем не выделяясь. Можно подождать что наступление вице королей на усилившиеся мятежные провинции захлебнётся и тогда… Но был вариант что наследники вернутся из похода героями и вся задумка, так гревшая министра утром, во время воззвания к знати на площади — могла оказаться миражом.

— Крах… — шептал министр. — Крах… Амазония может долго сопротивляться кельрикам? — конечно! Но Урдию, железный поток опытных в войнах гарданцев и уммландцев — скорее всего сметёт, а тогда они сами могут выступить на Амазонию. Против такого общего давления она может и не устоять… Есть правда Ромлея и еретик Солнцеликий… Хм… Джанелло почти наверное завалит свой поход и пока наследники будут воевать в лесах и болотах Амазонии с местными партизанами и пиратскими ватагами на побережье, я смогу со своей армией выдвинуться на Ромлею! Да! Поражение Джанелло и спасение центра культа Светила лично мною, главным имперским министром!

Немного помечтав о триумфе и восхищении жителей столицы, ордах жрецов, славящих его на проповедях, толпах кричащих похвальбу министру рыцарей орденов — Дезидерий замахал руками и горько улыбнулся: «Там Велизарий… Который слишком явно не дурак! Вряд ли мне быстро удастся с ним справиться, да и армия у него, по моим сведениям — вполне сопоставима с моей, готовящейся ранее к походу, а то и более. Плюс за него местные, южноморские, пираты и почти все торговые города-республики. Мда… Быстрой победной кампании может и не получится, а потерять лицо, при поражении в освобождении священной Ромлеи — будет позором!

Решив посовещаться, министр вызвал в свои кабинеты тройку доверенных секретарей, личного лекаря Феофилакта и уже вскоре, окружённый собственной вернейшей свитой, говорил о нынешних проблемах: «Меня фактически подвинули от командования походом. Теперь выступлений несколько и на каждом уселся командовать кто то из проклятых внуков, наследников покойного императора. Если скоро всё завершат — будет немедленное Избрание, причём кандидат будет окружён ореолом славы полководца и спасителя империи. Какие варианты для нас? Как задержать столь пылких честолюбцев и самим протиснуться вновь, в число участников данных скачек?»

После трёхминутной паузы, Анулон предложил вариант с Ромлеей, о котором чуть ранее уже думал и сам «престолодержатель» и от которого отказался:

— Наследник из Ромлеи имеет слабейшие отряды и даже с нашей помощью вряд ли осилит еретика Велизария. — начал Анулон. — Дадим ему помощи для максимального ослабления друг друга Джанелло и Велизарием, а потом — прихлопнем победителя… То есть нынешнего незаконого Солнцеликого, конечно же.

— Сложно высчитать! — возразил Дезидерий. — Время их разборок, сколько денег нужно продажному Алавии, что будет при этом сумасброде наследнике за командира в походе — всё! Джанелло проиграет — однозначно, но вот что справимся с Велизарием мы сами, это большой и неопределённый вопрос! И такой же риск…

— Может провокация… — робко предложил Рикульф, что после «Турнира на крови» был скорее изгоем, в тройке секретарей и мечтал вернуть расположение своего господина. — Отправим небольшой отряд кельриков в Ромлею — пускай устроят там бойню, или что подобное как в Амазонии и тогда…

— Тогда они и без нас это сделают! — вызверился министр на надоевшего ему Рикульфа. — Угомонись! Кельрики идут в Амазонию жечь костры инквизиции и рубить на них все, абсолютно все — священные рощи друидов! Что ещё может быть лучше для взаимной ненависти: фанатики сторонники массовых казней на кострах — против почитателей древ и камней, таких же фанатиков? Там будет страшнейшая заруба и видимо надолго! Скорее всего гарданцы и уммландцы, после победы над Урдией — отправятся на помощь в усмирении Амазонии, благо там всё относительно близко… Но мне то что с этого всего?