Будет страшно. Но через это надо пройти.

- Давай!!! - закричала Ева во весь голос. И открыла глаза.

В груди всё замерло, как при падении с высоты. Громадина контейнеровоза мелькнула над ними, загородив небо. А через мгновение Ева чуть не оглохла.

Визг тормозов. Скрежет железных щитков мотоцикла, скользящего на боку по асфальту. Рев сигнальной сирены контейнеровоза. Гулкие удары сталкивающихся машин. Звон разбивающихся стекол. Обрывки ругательств, доносящиеся со стороны преследователей.

И собственный застывший в горле крик.

- Держись! - успел выкрикнуть Змей. Мотоцикл был почти неуправляем - просто юзом скользил на боку, стремительно теряя скорость. Ева поджала колени, боясь зацепиться ногами за асфальт. Казалось, еще чуть-чуть - и они окончательно завалятся, и мотоцикл придавит их своим весом.

Змею каким-то чудом удалось выровнять траекторию. Их поездка даже могла бы закончиться относительно благополучно, если бы не врезавшийся сбоку приземистый ярко-зеленый спорткар. От удара мотоцикл швырнуло в сторону, ветровое стекло разлетелось мелкими брызгами. Змей и Ева не удержались в седле.

На несколько мгновений Ева ослепла и оглохла. Мир вокруг взорвался разноцветными осколками, а из ощущений осталась только жгучая боль в разодранных ладонях, коленях, спине - будто она не по асфальту прокатилась, а по крупной наждачной бумаге. На мгновение перед взором даже возникло системное сообщение об экстренном выходе - сработал один из защитных механизмов, оберегающих пользователей от негативных ощущений. Ева отмахнулась от него, хотя едва не теряла сознание от боли.

Боль была яркой, пронизывающей все тело. Но быстро ушла.

Ева лежала на асфальте лицом вверх, и звездное небо над головой показалось ей гигантским черным куполом. Вокруг что-то гремело, мелькало, гудели машины, бились стекла, ругался, на чем свет стоит, белоголовый. Но после мертвенной тишины этот гвалт казался ей райской музыкой. Даже не пытаясь подняться, она зажмурилась и, чувствуя струящиеся по лицу слезы, хохотала.

Получилось. Получилось!

- Эй, рыжая... - Змей склонился над ней, обхватил её лицо горячими шершавыми ладонями. - Ты как? Тебе больно? Встать можешь?

Ева, опираясь на белоголового, поднялась. Вокруг них царил полный кавардак - десятки столкнувшихся машин, завалившийся набок контейнеровоз, из железного чрева которого вывалилась целая гора продолговатых белых коробок. Пассажиры и водители бродили рядом. По их поведению сразу можно было распознать, кто - реальный пользователь, а кто - моб. Компьютерные персонажи, следуя заданному сценарию, верещали что-то про загубленные тачки, ругались, рвали на себе волосы. Пользователи же просто ошарашенно оглядывались кругом, оценивая масштабы аварии.

- Ну, ты и везунчик, Клод! Вот этот трюк!

Проклятье! А ведь преследующая их четверка на размалеванных мотоциклах никуда не делась. Бородач с зеленым ирокезом шагал впереди остальных, со зловещим видом наматывая на кулак свою длинную блестящую цепь.

- Вот только выкрутасы твои тебе не помогут. Думал, что сможешь от меня постоянно бегать? Или что я всё забуду? Ни хрена!

- Слушай, отвяжись от меня, Ганс! - прорычал Змей, отодвигая Еву к себе за спину. - Мне плевать, сколько ты там в прошлый раз проиграл на ставках. Я свои заезды не сливаю. И послезавтра тоже поддаваться не собираюсь.

Бородач покачал головой и сплюнул белоголовому под ноги.

- Ты тупой самодовольный змеёныш! Даже не представляешь, в какие серьезные дела ты влезаешь. Но я тебя проучу. Ты сюда больше не сунешься. И вообще, от одного названия Рокпорт будешь в штаны гадить.

Змей расхохотался.

- Да что ты мне сделаешь-то, придурок?

- А сейчас увидишь. Мы ребята опытные. Знаем, как надо бить, чтобы мало не показалось. И чтобы предохранитель на болевой порог не срабатывал. Думаешь, сможешь сбежать в шлюз? Не-ет, Змееныш, мы с тобой сейчас поиграем, как следует. И с подружкой твоей.

Четверка медленно окружала их. Дружки бородача были вооружены битами и длинными изогнутыми монтировками. Сам же Ганс, похоже, души не чаял в своей цепи. Только сейчас Ева разглядела, что грузик на её конце - это небольшой рогатый череп со светящимися глазницами.

Змей был безоружен. Он попятился назад, пока не уперся спиной в перевернутую машину.

- Не бойся, Ева...

Он ободряюще сжал её руку.

- А я и не боюсь.

Ева и правда совершенно безразлично наблюдала за приближающимися головорезами. По сравнению с тем, что она натерпелась за сегодняшний день, какие-то разряженные в шипастую кожу клоуны уже не могли её испугать. Накал эмоций схлынул, и внутри осталась только пустота, на дне которой плескалась холодная ярость.

Это ведь из-за них все произошло. Из-за этих недоумков, играющих в крутых байкеров.

- Это вам надо бояться, - спокойно сказала она, глядя прямо в глаза бородатому. - Тебе в особенности.

- Ты мне что, угрожаешь, шалава рыжая? - удивился тот.

- Ты ударил меня. Этой твоей цепью. Там, на мосту, - продолжала она.

- А, так тебе понравилось? - осклабился бородач. - Любишь, когда тебя шлёпают?

Вся четверка расхохоталась.

- Я, правда, не в тебя целился. Но могу повторить.

- Повтори.

Она продолжала смотреть ему в глаза. Ухмылка сползла с его лица.

- Ева, не зли их, ладно? - проговорил Змей. - Я всё улажу. Их всего четверо. Сейчас мои парни подъедут, и...

- Заткнись и не мешай, - отмахнулась Ева.

Змей, оторопев, отшагнул в сторону.

- Ну, так что, гребешок? Испугался? Раз так - пошёл вон отсюда!

- Ты серьёзно? - прорычал Ганс. - Я могу так стегануть, что тут же в шлюзе окажешься. Но перед этим успеешь прочувствовать. Ох, успеешь...

Ева издевательски ухмыльнулась.

- Попробуй. У тебя одна попытка. А потом я оторву тебе яйца.

Кто-то из подручных бородача засмеялся, но тот зыркнул на него с такой злобой, что воцарилась тишина.

- Ты чего возомнила о себе, сучка? - выпалил он, разматывая цепь.

- Просто. Пошёл. Вон. Ничтожество, - процедила сквозь зубы Ева, изо всех сил стараясь сдерживать закипающую внутри ярость. Нельзя допустить, чтобы её дар снова проявился на полную катушку - прямо так, на глазах у десятков свидетелей. Но сейчас в лице бородача для неё сосредоточилось все то плохое, что случилось с ней за последние дни. И хотелось хоть немного отыграться.

Ганс выругался и с коротким ревом замахнулся на Еву. Блестящая цепь со свистом рассекла воздух. Справа от Евы, потом слева.

Думает напугать. Пустая затея.

Ева стояла, не шелохнувшись, и с лица её не сходила презрительная усмешка. Бородач окончательно разъярился, и в третий раз цепь полетела точно в цель.

Девушка не меняла позы и, казалось, даже не шелохнулась. Но конец цепи вдруг оказался у неё в руке. Она дернула его на себя, натягивая звенья. Бородач по инерции подался вперед - второй конец цепи был намотан ему на руку.

- Попался! - издевательски усмехнулась Ева. Сильнее дернула цепь, притягивая за неё бородатого, и свободной рукой цепко ухватилась ему между ног. И сжала - изо всех сил. Этими самыми ладонями она недавно продавливала стальную стенку контейнера.

Ганс заорал - громко, протяжно. В этом вопле боль смешались с ужасом и удивлением. И буквально через пару секунд начал ускользать. Ева поняла, что превышен болевой порог, и система сейчас автоматически вышвырнет бородача с сервера. Но она не собиралась отпускать его так просто. Подержала ещё секунд десять, пока вопль его не превратился в хрип.

Потом она разжала руки. Ганс рухнул на колени, выпученными от ужаса глазами продолжая смотреть на неё. Ещё через секунду предохранитель, наконец, сработал - аватар бородача замерцал и исчез. В руках Евы осталась только его цепь.

На мгновение Еве показалось, что все вокруг снова замерло - такая была тишина.

- Ещё вопросы? - обернулась она в сторону дружков Ганса.

Те, вытаращившись на неё, попятились.