- Я уверен, что он желает свободы для своих подданных, - Вормас указал канониссе на дверь, и шагнул в сторону, приглашая ее, - Повелитель ждет тебя.

Ристелл бросила взгляд на инкубов, хранивших свой извечный отчужденный вид статуй, и шагнула к резной тяжелой двери. Когда она поравнялась с Гомункулом он коснулся ее плеча:

- Возьми ключ от их свободы, и я сниму оковы…, только я это могу.

Канонисса замерев на миг, коснулась холодного металла дверной ручки и как на опустошителе через пару ударов сердца открыла дверь.

========== Глава 18 ==========

Архонт стоял спиной к вошедшей девушке в десяти шагах от нее. Обнаженный по пояс, с коротким мечом в руке, он изучал тело какой-то твари на полу маленькой круглой арены.

Только взглянув на тело этого порождения варпа, Ристелл осознала, что звуки боя, которые встретили ее и Вормаса исчезли, и воцарилась привычная для Цитадели Тьмы тишина.

Архонт выпрямился и по напряжению его спины, канонисса поняла, что он почувствовал ее присутствие. Повинуясь его жесту, сумрак, царивший на арене, был рассеян тусклым неоновым свечением, источник которого вновь ускользнул от внимания девушки.

- Ристелл, - Архонт повернулся к девушке, и она заметила, что глаза его закрыты повязкой, - Я надеялся, ты избежишь встречи с Вормасом.

- Я…, - Ристелл не успела вымолвить и слова, как инкубы, следовавшие за ней по пятам, ударом ноги лишили ее равновесия и повалили на колени.

Канонисса успела лишь подумать, что Вормас специально намекал ей на предательство Реоса в присутствии инкубов, и теперь была уверена, что эта игра закончена. Где-то глубоко в подсознании промелькнула мысль рассказать все Реосу, и к своему удивлению Ристелл поняла, что ей важно доверие Архонта, словно он и правда вопреки словам Гомункула был ее другом. Но Вормас прав. Здесь у нее нет друзей.

Архонт сорвал повязку с глаз и удивленно взглянул на своих телохранителей.

- Что это значит?

Ристелл подняла взгляд на Реоса, одновременно пытаясь собраться с мыслями и не выдать их. Гомункул, очевидно, все еще хотел знать код для активации, он дал это понять своим напутствием. Тогда зачем провоцировать инкубов?

Отвечая на прямой вопрос Реоса и мысленный канониссы, инкуб просунул руку под плащ девушки и извлек из-за голенища сапога маленький кинжал, про который она в очередном потоке вопросов совсем забыла.

Реос подошел к девушке и принял из рук стража оружие. С ми-нуту он молча разглядывал кинжал, затем взглянул на девушку:

- Оставьте нас, - Бросил он стражам, не отрывая взгляда от склонившей голову канониссы.

Едва шаги стражей стихли Реос опустился перед Ристелл на корточки и приподнял ее голову за подбородок заглянув в глаза:

- Откуда это у тебя? – Архонт поднял кинжал.

К своему удивлению девушка не обнаружила на лице Темного Повелителя ни гнева, ни укора, лишь тень какого-то разочарования.

- На нас напали, - Честно ответила Ристелл.

Архонт вскинул бровь нахмурившись, затем его взгляд скользнул на шею канониссы, где отчетливо был виден парез от такого же клинка.

- Прости меня, - шепнул Реос, вновь заглянув в ее глаза.

Ожидавшая наказания, а возможно и мучительной смерти, Ристелл была поражена прозвучавшими словами. – Я надеялся, что мои стражи проведут тебя незаметно ко мне, и что Вормас будет контролировать транспортировку остальных рабов, но, похоже, зараза Длекари распространилась быстрее, чем я рассчитывал.

Архонт достал из небольшой ячейки на поясе маленькую фиалу наполненную блестящей жидкостью и, капнув пару капель на свою повязку, бережно прижал ткань к парезу на шее девушки.

Ристелл ощутила легкое тепло, и рана стала затягиваться. Но она не отводила взгляда от Реоса, вновь читая на его лице искреннее беспокойство.

- Длекари? Это были мандрагоры, - Ристелл смотрела на хмурое лицо Повелителя, - Так их назвал твой Проводник.

Архонт опустил голову задумавшись:

- Мандрагоры есть и на моей стороне и на стороне Длекари, - Реос обнял девушку за плечи, - Расскажи, как это произошло.

Ристелл на удивление легко дался пересказ небольшой стычки с воинами темных. Оказавшись в согревающих объятиях своего Повелителя, она почувствовала, что все так же хочет довериться ему, несмотря на слова Вормаса.

Архонт слушал молча, лишь пару раз отметив свою глупость, допустившую такую опасность для канониссы.

- Этот кинжал мог быть отравлен, как и кинжал Унзевисса, - Хмуро произнес Реос

- Твой проводник сказал, что инкубы могли раскидать этих мандрагор как кукол, и я склонна с ним согласиться, почему они так тянули? – Ристелл проигнорировала намек на собственную беспечность.

Архонт помог ей подняться:

- Инкубы служат не только мне.

Канонисса подняла удивленный взгляд на Реоса:

- Ты знал, что среди них есть предатели?

- Не предатели, Ристелл, - Повелитель нежно погладил девушку по щеке, улыбнувшись успокаивающе, - Нельзя предать того, кому не присягал на верность.

Эта небрежно брошенная фраза, повторившая недавно прозвучавшие слова Гомункула, улыбка и спокойный взгляд убедили канониссу, что Архонт не пребывает в наивности, касательно тех, кто его окружает. Как Ристелл не пыталась убедить себя в обратном, она не могла отказать себе в доверии к Реосу.

- Пойдем, это не лучшее место для беседы, - Архонт обнял девушку за плечи и повел к выходу с арены.

- Я раньше не видела таких, - Ристелл, сдерживая отвращение, посмотрела на убитую Реосом тварь.

- Это и не возможно, без последствий, - Архонт повернул девушку к себе, избавляя ее от неприятного зрелища уже начавшего разлагаться существа, напоминавшего полуобезьяну полуящерицу двухметрового размера.

- Когда а’акши еще живы, их шкура излучает темную энергию варпа, способную лишить разума всякого, кто их увидит.

- Стоит ли надеяться, что здесь есть хоть что-нибудь не смертельное? – Это был риторический вопрос, и Ристелл не ждала ответа.

Доверившись Архонту, она пошла за ним.

К удивлению Ристелл, инкубы, хоть и были отосланы Реосом, ожидали их за дверью. Не зная, можно ли доверять своим стражам, девушка погрузилась в отвлеченные мысли, вновь пытаясь изучать декор эльдарской базы.

- Мои приказы выполняются не надлежащим образом, - Архонт, чуть склонив голову, устремил твердый взгляд в светящиеся глазницы одного из инкубов, - Где Эдхаяр?

Инкубы продолжали молчать, но по недовольной мимике Реоса, канонисса поняла, что они отвечают псионикой. В течение короткой беззвучной беседы, Архонт пару раз взглянул на Ристелл, которая пыталась уловить суть разговора, но похоже более высокий уровень псайкерский способностей собеседников, не позволял ей подслушать.

- Вы останетесь охранять центральный портал, если понадобитесь, я дам знать, - После этих слов, Архонт увлек девушку к порталу напротив того, из которого она вышла с гомункулом.

Уже ставшие почти привычными ощущения перемещения между мирами выбросили Ристелл с Архонтом в истинно эльдарский зал, который канонисса предполагала увидеть всякий раз, когда кто-либо заговаривал о галактических пиратах. В сумраке свечного освещения необыкновенная, бесконечно вульгарная роскошь была рассыпана по полу, заполоняла стены витиеватыми узорами из пылающего золота и казалось словно пыль висела в воздухе, буквально забивая рот и нос резким набором ароматов, смешанных неким безумным парфюмером.

- Это не мой дизайн, - Сказал Архонт, словно извиняясь, - Знаю, это не просто, но ты можешь располагаться здесь как дома.

Реос провел девушку вглубь зала, размером напоминавшего главный зал цитадели тьмы, в который ее привели инкубы.

- Слаанеш приветствует роскошь и блеск тщеславия, как и иные пороки живых, - Канонисса уловила грусть в словах Архонта, словно он стыдился сообщать ей эту информацию.

- Но в твоих комнатах я такого не видела.

- Наши вкусы со Слаанеш во многом расходятся, - Реос коснулся волос девушки и привлек ее к себе, - Я знаю, эта обстановка тебя гнетет, но прошу, потерпи.