- Вы из рабов или беженцев? – Этот вопрос задал Малк с интересом разглядывая Ристелл, - Кому-нибудь еще удалось бежать?

- Мне удалось освободить пленников, но удалось им бежать или нет, я не знаю.

- Вы бежали не с ними?

Кэтрол нахмурилась, затем бросила недовольный взгляд на рядового:

- Она едва выбралась из пекла, повремени с расспросами, Малк!

- Сержант велел все выяснить. Из плена темных редко кому удается выбраться.

- Она сестра битвы. Позволь мне закончить с ее ранами.

- Сейчас опасно доверять таким сюрпризам, - Проворчал гвардеец.

Боль раздирала руку на части и Ристелл хотела заткнуть их обоих, чтобы хоть немного унять бурю в голове, она уже была готова закричать на гвардейцев выплеснув в крике и злость и боль, но внезапно лагерь ожил и воздух вздрогнул от криков катачанцев.

- Гротеск!

- Занять оборону, прикрывать лазарет!

Голос сержанта Боуна Грейта все еще летал над лагерем, раздавая приказы, а Ристелл не заметила как поднялась на ноги, оттолкнув руку Кэтрол. Она вглядывалась в окружавшую лагерь тьму и каждый удар сердца, ей казалось, что из тени выйдет сержант Борлак, в том обличии, которым его наградил Вормас.

- Он один, а нас пятьдесят, наши его уделают, - Малк похоже решил, что у Ристелл очередной приступ паники и попытался вместе с Кэтрол усадить ее, но канониса стряхнула их руки и кратко велела замолкнуть.

Во тьме мелькнули красные огоньки, словно кто-то подул на затухающие угли костра и ветер донес низкое урчание. Дрожь прокатилась по телу Ристелл и новая доза адреналина на время уняла боль:

- Он не один, - Произнесла она и выхватила из рук Малка свой цепной меч

- Химеры, - Презрительно согласилась Кэтрол, так же вглядываясь в темноту и достав из-за плеча лазган.

Сержант выкрикивал приказы, а имперцы укрывались за всеми доступными рытвинами и насыпями камней. Днем эльдары открывали стрельбу едва завидев мишень, ночью же они берегли прикрытие тьмы до самого конца, дабы не выдать себя и пускали в ход любимые отравленные клинки. На этот случай отряды гвардейцев на временных позициях устанавливали прожектора, но в этот раз они либо не успели, либо опытные катачанцы не желали выдавать своего присутствия врагу. Сейчас это играло против них.

- Беречь патроны, осветить ублюдков! – Грейт занял позицию на вершине одного из валунов и первый подал пример своим солдатам выстрелив зажигательным факелом, единственной альтернативой прожекторам.

Ристелл смотрела как по низкой дуге над землей пронесся огонек, в его синеватом свете дрогнул массивный силуэт ужасного чудовища, за которым собралась целая армия колышущихся теней погонщиков, вичеров и стремительные силуэты химер.

Они шли по следам, оставленным Ристелл. Не простые воины, а элита, которая прошла тропой, признанной имперскими силами безопасной или же недоступной. Но они шли за ней и теперь война была готова перейти на новый уровень. Еще более жестокий и беспощадный.

- Подтяжки Императора, нам конец! – Малк, расценив ситуацию подобным образом, вскинул лазган и открыл огонь.

Примеру рядового последовали и остальные. Запуская факел-патроны они освещали врагов и тут же начинали стрельбу, но едва прикрытие темноты стало не надежным, темные перешли в режим молниеносных и точных атак. Все кроме гротеска и химер, которые бросились к лагерю как к обеденному столу. И Ристелл знала, что очень скоро эта метафора станет реальностью.

========== Глава 42 ==========

- Нужно направить сестер к точке «А», там затевается что-то воистину скверное. С нами недавно вышел на связь сержант Боун Грейт. Он просил транспорт для эвакуации выжившей, но мы в том же дерьме, что и его отряд. Теперь он на связь не выходит и похоже в точке «А» обнаружилась серьезная активность этих демонов.

Кхан кивнул, принимая отчет сержанта, но Нолан сразу понял, что интерес Ависантера вызван отнюдь не активностью эльдар, которая была вполне ожидаема.

- Выжившая? – Озвучил Нолан вопрос, сиявший в глазах инквизитора.

- Я не успел взять полную информацию, в момент связи с Грейтом, на нас плотно насели вичеры при поддержке летающих демонов.

- Геллионов, - Автоматически поправил Кхан, вглядываясь в то самое место, которое на картах гвардии было обозначено как точка «А»

- Думаешь она там? – Нолан подошел к Ависантеру и проследил за его взглядом.

Кхан не ответил.

- Вы знаете о ком идет речь? – Нахмурился О’Беннет.

- Мне нужна связь с канониссой Аделинис, - Проигнорировав вопрос сержанта, Кхан прикинул расстояние между выжигающим все и вся отрядом Сестер битвы и точкой «А». Она, то ли в силу своей мрачной репутации, то ли из-за игры облаков, выглядела самым слабоосвещенным участком плато, и на фоне ночной пустоши, сверкающей огнями выстрелов и взрывов, казалась черной дырой. Пустой и безмолвной.

Кхану с Ноланом едва удалось проскочить в смыкающуюся пасть капкана темных эльдар и теперь они вместе с отделением О’Беннета были окружены врагом. Люди сержанта прорвались так далеко и держались так долго, лишь потому, что их отделению полковник Настерс выделил один танк Леман Русс и Саламандру, для удержания высоты коршина, более известной как точка «Си». Высота давно осталась позади. Отделение О’Беннета Круза вдохновленное маленькой победой решило добить отступающего врага, слишком поздно осознав, что враг не бежал, а заманивал их в жерло настоящего огненного ада.

- Что будем делать? – Спросил Нолан, пока сержант настраивал вокс на волну Адепта Сороритас

- Я не смогу удерживать ментальный щит до самого хребта, значит нам нужна броня понадежней.

- Коробка?

Сержант кивнул Кхану и инквизитор переключился на связь с канониссой Аделинис.

- Делайн, мне нужны твои сестры в точке «А», похоже ксеносы решили прорваться и выбрали для этого хребет на севере.

Кхан умолчал о том, что говорили его чувства. Ристелл была там и с ней был сам варп. Он ощущал статические разряды грядущей бури и опасное дыхание имматериума. Возможно темным удалось активировать артефакт и теперь это могло обернуться чем угодно, и очень вероятно, что для людей этот оборот будет фатален.

- Если там голова этой змеи, мы будем там, инквизитор, - Услышал ответ Кхан.

- Она там, Делайн и мы ее отрежем.

Ависантер переключил вокс на общий канал связи. Ощутить варп бурю могли лишь псайкеры и похоже средства связи, так как эфир был забит статическими помехами и не внятными криками.

- Нам нужно прикрытие и транспорт.

- При всем уважении, господин инквизитор, но если вы оставите нас без транспорта, мы долго не протянем.

Кхан проверил клинок дешу и посмотрел на сержанта:

- Именно поэтому вы отправляетесь с нами,

Нолан поспешил к стоянке боевой техники, а инквизитор вновь стал изучать точку «А». Между ними и целью высадки затаились невидимые отряды врага, безжалостные вичеры, твари из варпа и только Императору известно что еще.

- C нашей поддержкой вы сможете прорваться из окружения, - Успокоил Кхан сержанта, хотя оба они прекрасно понимали, что за прорыв придется платить кровавой данью.

Как это не странно, но Кхан лишь сейчас задумался о предводителе, который руководил темными эльдарами. Пока вокруг были лишь его верные друзья, да надоедливый капеллан, он мог себе позволить думать только о Ристелл и ее спасении, теперь же, когда под его начало готовились вступить солдаты гвардии, Ависантер стал думать о «голове змеи». Казалось эльдары сражались отдельными бандами, как будто все они были сами по себе. Каждой встреченной шайкой руководил «теневой воин», самый сильный и хитрый из всей стаи, чаще всего инквизитор встречал вичеров, которые отличались от кабалитов гораздо более разнообразной и качественной броней, хотя зачастую и пренебрегали ею.

- Вы видите дальше меня, инквизитор, - Произнес О’Беннет, закончив раздавать приказы о сворачивании лагеря, - У нас есть шанс остаться в живых после прорыва?