С такими размышлениями подобралась поближе к воде. Сняла обувь и подняв юбки, подставила ноги набегающей тёплой волне, ласково их омывающей.
Неожиданно послышался шум шагов, приглушённый песком, но всё равно прекрасно различимый. Обернувшись, увидела Витора.
- Хотел навестить тебя, но не застал в комнате. И очень удивился, заметив в окно, что ты гуляешь. Почему не соблюдаешь постельный режим? - пожурил он меня.
- Наверное по той же причине, что и ты, - улыбнулась ему. - Спасибо, что тогда спас меня, пожертвовав собой. И извини, что втянула во всё это, - посмотрела виновато. - На самом деле, это я должна была бы тебя навестить. А я тут прохлаждаюсь.
- Не вини себя. Ты тут ни при чём. Я сделал свой выбор и ни о чём не жалею. Наоборот. Ты преподнесла мне чудесный подарок - смотри, выставив ладонь вперёд он сосредоточенно посмотрел на неё и вдруг, там появился маленький огонёк.
Не удержавшись подпрыгнула и обняв, повисла на нём, радостно визжа.
- Ура, к тебе вернулась магия! - а потом поняв, что делаю, раскраснелась и разжала руки, отстранившись. - Извини, я такая бестактная, уже и на «ты» перешла.
- Ну что ты, глупая, - притянул он меня обратно и крепко обнял, - иногда за сутки люди узнают друг друга лучше, чем если бы были знакомы всю жизнь. Кроме того, знаешь, у меня никого не осталось, а ты чем то напоминаешь мне мою дочь. Она была такой же доброй и жизнерадостной.
Не передать словами, насколько это было мне приятно, ведь я тоже ощущала нечто подобное по отношению к нему, словно знаю всю жизнь, а не пару часов.
Мы ещё долго болтали с Витором на разные темы. Он рассказывал мне о своей жизни. Оказалось, одно время он был преподавателем Азмира, уже после лишения магии. И по секрету поделился несколькими смешными историями о детстве этого сорванца.
Я хохотала до слёз, никогда бы не поверила, что этот серьёзный мужчина мог чудить такое. А потом взгрустнула. Жаль, но по-видимому от того живого, отзывчивого мальчика ничего не осталось, раз он так легко смог играть чужими чувствами.
Бросив цепкий, внимательный взгляд, Витор спросил:
- Ты же его любишь, ведь так?
- С чего ты... - договорить мне не дали.
- Заметно невооружённым глазом. Можешь не отрицать.
- Ну, это не имеет значения, - грустно опустила голову, - он-то не любит.
Внезапно нас прервал голос из-за спины.
- Мать просила напомнить вам об ужине и о постельном режиме, - явился с поручением Тейморион. Я в удивлении обернулась. Надеюсь он ничего не слышал. Вечно этот кот бесшумно передвигается и оказывается в неподходящем месте.
- Но я здесь по другому поводу, - он пристально на меня взглянул. - Не могла бы ты навестить своего питомца. Он никого к себе не подпускает.
Это то, о чём я подумала?
- Откуда? - спросила удивлённо.
- Он прилетел сразу же после того, как мы доставили тебя сюда порталом.
После этих слов я готова была нестись к нему не теряя ни минуты. Извинившись перед Витором, проследовала за Тейморионом, показывающим дорогу. Немного в отдалении, с другой стороны дома, оказался ангар. Даже не доходя до него, я уже ощутила присутствие своего любимца.
Он волновался, скучал и переживал. Картинки сменялись одна за одной. Когда я пропала и мою магию заблокировали, он не находил себе места, перестав меня ощущать. А затем, после того, как сняла блок, сразу же испытал всё отчаяние, ужас и горе, переполнившие меня, последующую слабость и тьму.
Мой самый лучший. Быстро преодолев разделяющую нас дверь ангара, нашла нужный отсек и словно на крыльях подбежав к Огоньку, нежно, с переполнявшей сердце любовью и благодарностью положила голову на его чешуйчатый бок.
- Хороший мой, извини свою непутёвую хозяйку, - дракон повернул голову ко мне и фыркнул, напрашиваясь на очередную ласку. - Обещаю, я так больше не поступлю, - он отправил ещё несколько изображений. Полёт, он поднимает меня вместе с Азмиром туда, где высоко в небе видны облака и свобода переполняет каждую клеточку.
Грустно. Даже Огонёк старается напомнить о моих чувствах. Вздохнула.
- Нет, извини родной, теперь только вдвоём и не сейчас. Мне нужно поговорить вон с тем а-рэссом. Я приду к тебе, но позже, - и мысленно послав ему волну тепла и любви, направилась к Тимуру.
***
Давно он уже не видел брата таким. Тот сидел, уставившись в одну точку за окном. Там, вдалеке у моря, две фигуры выделялись на фоне заходящего солнца. Они смеялись, обменивались дружескими жестами и явно наслаждались обществом друг друга.
- Почему со мной она не может быть такой же счастливой? - задал он риторический вопрос. - Неужели я ей настолько противен?
- Что у вас произошло?
- Она поставила условия, на которых освободит магию.
- И какие же? - с любопытством поинтересовался Тейморион.
- Больше никаких отборов и девушки из этого должны разъехаться по домам.
- Ну что ж, вполне разумно. Что-то ещё?
- Да, - криво усмехнулся он. - требует полный доступ ко всей возможной информации и ответы на вопросы. Кстати, отвечать на них будешь ты.
-И? Это же не всё?
- Да, она не желает становиться моей женой, - послышался горький смех. - Какая ирония, столько ненужных, вешающихся на шею. А единственной, которую вижу своей спутницей, настолько неприятен, что она даже представить себя рядом со мной не может.
- Уверен, она просто ещё не простила тебя за небольшой обман. После источника, когда предсказание исполнится, у вас будет уйма времени на примирение. Тем более твоя сила не влияет на неё так, как на других. А наоборот, идёт на пользу. По моему, это хороший признак.
- Нет, хоть испытание она прошла, я не собираюсь допускать её к источнику. Только она не должна узнать об этом. Можешь рассказывать всё, о чём попросит. В любом случае, через два дня, когда полностью восстановится, я отправлю её в родной мир. Пока это в моих силах.
- Но, - шокировано воззрился а-рэсс, - Ты хоть понимаешь, на что обрекаешь империю? Ты в своём уме?
- Я не ясно выразился? - властным, не терпящим пререканий тоном, сразу же пресёк все возражения император. - Это приказ, и обсуждению не подлежит. Свободен.
***
Тейморион стоял в стороне и наблюдал за иномирянкой. То, что он невольно подслушал на пляже, решило исход сомнений в правильности задуманного. Теперь он точно уверен, что принял единственно верное решение. Осталось только поговорить с Аннабель и убедить учавствовать в этой затее. Сейчас на кону слишком многое.
***
Два дня пролетели незаметно. Я много общалась с Витором и Мораной, которая оказалась замечательной, простой, дружелюбной и ни капли не заносчивой. А ещё, навещала Огонька. Но ни разу за это время не видела Азмира. Он избегал моего общества, а я была не против.
Нет, сердце разрывалось от любви, а руки чесались от желания хорошенько ему врезать, чтобы вся дурь разом ушла. Однако я понимала, что нам лучше не видеться и не выяснять отношений. Ведь если он даже и поймёт, что наши чувства взаимны, то есть шанс, что рисковать мной не захочет и всё закончится так же. А это меня не устраивало.
Да, я поговорила с Тимуром и правда наконец-то вскрылась. Вот только не могла взять в толк, почему Азмир сам не захотел рассказать мне о том, что на самом деле не было ни одной смерти на отборах, и что он сделал для этого всё возможное.
Об условиях секретности, поставленных Богами, мне тоже поведали. Но подробности о самом процессе возвращения магии не раскрыли, ссылаясь на всё тот же запрет, однако я и так о многом догадалась.
Признавшись а-рэссу о своём сне, внимательно следила за реакцией и поняла, что всё правда - и о том, что есть некий источник, магию из которого необходимо пропустить сквозь себя, и о перемещении в другой мир, если не справишься с задачей, но меня это не пугало. Плавали - знаем. Тем более, была уверена в счастливом исходе.
А вот факт существования Мирель он признал. И очень удивился, что я её внучка. Мы долго беседовали о ней, он расспрашивал, была ли она счастлива, и я видела грусть в его глазах, когда он узнал о её смерти.
