Но самый большой ажиотаж на уроках танцев. Все, кто посещал танцы регулярно, пришли, чтобы еще раз потренироваться. Те, кто посещал уроки иногда, пришли, чтобы разучить хотя бы пару танцев. Те, кто никогда не был у маэстро, пришли, чтобы наконец-то освоить эту хитрую науку и блистать на завтрашнем балу.

   Маэстро Ломбус нервничал, кричал, махал руками и вот, наконец, выстроил всех присутствующих вдоль стен зала.

   - Бал, бал! Хороший бал готовится лет десять, а не день! Бал это не наряды и не еда, это танцы, а что будет на этом, с позволения сказать, балу? Топтанцы-обжиманцы! Кривлянье и прыжки! Хотя, может быть, вам всем и повезет, и вы увидите хоть один приличный танец. Танец это ведь полет души! Это стихи, читаемые телом. Спинку! Все держим спинку! И смотрите, показываю вам ранго. Может хоть кто-то что-то поймет и увидит. Ранго, это танец - встреча, это танец - разговор, танец- судьба!

   Маэстро Ломбус выходит на середину зала. Медленно вступает музыка. Звуки нарастают, звуки заставляют ждать и тревожно всматриваться. Ломбус сурово обводит взором зал, его глаза задерживаются на даме во втором ряду, он вздрагивает и делает шаг навстречу. Она тоже идет к нему.

   Глаза в глаза, расстояние между танцорами все меньше.

   - Маги?

   - Ломбус?

   - Маги, это ты?

   - Это я Ломбусик! Я!

   Маэстро делает грациозный шаг назад, но демоница делает не менее грациозные три шага вперед и решительно опускает свою руку на его талию.

   - Маги, ты знаешь, мы так давно не виделись, - сильф изящно разворачивается и, совершив несколько пируэтов, оказывается в нескольких шагах от Маги. Та легко сокращает расстояние, легко тянет маэстро за руку на себя, так, что тот, повертевшись, оказывается в ее объятиях.

   - Да уж, дорогой! - несколько шагов вперед, и маэстро почти лежит над полом, удерживаемый лишь хвостом Маги. Ломбус красиво опирается о паркет правой рукой и выверенными движениями отползает подальше от выбивающих дробь копыт.

   - А как некрасиво мы расстались! - Маги подхватывает Ломбуса за левую ногу и тянет на себя, тот скользит по полу, сворачивается змеей и вспархивает вверх настоящей бабочкой, - я так ждала тебя, милый!

   Маэстро весь полет и порыв, часть зала ахает от восторга, другая часть от ужаса, ведь то, что проделывает Ломбус в опасной близости от острых рожек демоницы, можно увидеть лишь на выступлениях малакийских акробатов.

   - А ты все не приходил и не приходил, - маэстро снова на полу, теперь во власти Маги его правая нога.

   - А ведь я так и не успела тебе сказать, - Ломбус снова в руках партнерши, - у нас с тобой сын!

   Маэстро пластично перегнулся в руках Маги и даже артистично перестал дышать. Зал взорвался аплодисментами.

   А в переговорной Нискари рассеянно просматривает досье. 'Барды', 'Танцовщицы' 'Невинные танцовщицы стриптиза' и 'Комедиантки'.

   - Что это?

   - Творческие личности, они понимают искусство, - мягко объясняет Тиха.

   Нискари листает, всматривается в лица, хмыкает, брезгливо отодвинув в сторону одну из папок.

   - А почему сегодня в агентстве такая суета? - задумчиво спрашивает он.

   - Так завтра бал. А вы пойдете?

   - Нет, конечно, у меня репетиция.

   - Жаль, - ушки Тихи печально опускаются, - но ведь Аэиа грозилась расторгнуть контракт с теми клиентами, что не придут на бал?

   - Пустяки, - отмахивается Нискари, - расторгнет, новый заключу. Ладно, мне пора бежать, завтра досмотрю.

   - Завтра я не приду, завтра бал, - качает головой Тиха.

   Нискари удивленно смотрит на Тиху:

   - Ты что, пойдешь на бал?!

   - Сотрудникам явка обязательна.

   - Глупости, ты еще маленькая, - с недоумением говорит Нискари.

   - Я большая и самостоятельная, - улыбается Тиха, - к тому же у агентства много клиентов, которые капризничают и никак не могут выбрать невесту. Аэиа надеется, что им подойдет кто-то из работников.

   - Какие такие клиенты? - раздражается демон.

   - Эльф, гном и темный Повелитель, только это секрет, - заговорщически шепчет Тиха.

   - Тиха, я против, чтобы ты ходила туда, - почему-то начинает не на шутку злиться Нискари, - все эти темные Повелители, это совершенно неподходящая компания для столь юных девушек!

   Тиха блестит озорными глазками, разводит руками и говорит:

   - Ничего не могу сделать, я уже взрослая и половозрелая тиха, не приду, меня уволят!

   Нискари бьет хвостом об ножку стола. Почему-то представляя, как его взрослую, половозрелую Тиху будет обнимать своими ручищами гном или красавчик-эльф, он начинает впадать в ярость.

   Баба Пуня моет полы. Среди суеты и криков, среди пробегающих клиентов и мелькающих метеорами сотрудников она одна спокойствие и рассудительность. И еще трудолюбие. И ей совсем не грустно мыть полы в такой день, ведь кому-то надо подготовить дом к празднику.

   Через швабру Пуни ловко перескочила рыжая девица. Аэиа промчалась дальше, потом остановилась, развернулась и звонко спросила:

   - Опунция, а что вы здесь делаете? Клининговая компания все уберет сегодня и завтра после бала, а у вас выходной, идите домой, готовиться к празднику. Ну, Дарна, я же сказала до всех довести приказ! - и Аэиа убежала.

   А баба Пуня остановилась, убрала швабры в кладовку, переоделась и побежала на выход. Надо срочно посмотреть платье, сделать прическу, маску, маникюр, педикюр, эпиляцию и подобрать украшения. Опунция выскочила из здания и ... вернулась. Пусть наемные уборщики все уберут, пусть они будут внимательны и аккуратны, но есть одно место, куда ей не хотелось пускать посторонних - сад на крыше.

   Солнечные блики играли на поверхности пруда, шелестели под лаской ветра ивовые листья, тихо покачивались лотосы на воде. Троллина смахнула всюду пыль, убрала листья и, взяв специальные грабли, пошла в сад камней. Человек может старательностью и упорством провести борозды ровно, гном может услышать камни и сделать площадку красивой; но только тролль, который сам камень, может уговорить камни, все, и большие и маленькие, лечь правильно. Когда каждый камешек, каждый валун занял свое место, развернулся нужным боком к солнцу, Опунция ушла. А на калитке остался свиток.

   Поставлю в сарай мотыгу.

   Пора готовиться к балу.

   Грязные пятки тереть!

   День восьмой

   Или вечер восьмой? Потому что начинать бал с утра как то не принято, принято начинать его на закате и завершать на рассвете. Но, для бала корпоративного, бала, организованного на работе и во многом принудительного, действуют немного другие правила. Поэтому бал в 'Единственной' начался с того часа, когда прилично было сказать: 'Добрый вечер', а вовсе не на закате.

   Итак, гости съезжались на бал. Сходились, слетались и телепортировались, блистали нарядами, сияли драгоценностями, сверкали улыбками и поднимались по огромной, торжественно укутанной красным ковром лестнице к площадке с зеркалами в золоченых рамах, где гостей встречала прекрасная юная фея и удивительно импозантный, хотя и призрачный господин. Микки дружелюбно обнимал гостя и вручал каждому маску, а Аэиа осыпала входящего волшебной золотистой пыльцой.

   Скажем честно - золотая пыльца, дарующая приподнятое настроение, это единственное, что проявилось у Аэиа от магии фей, даже летать на стрекозиных крылышках у нее не получалось. Но ведь это совсем не обязательно знать посторонним, и желания Аэиа в этом образе выполнялись так же беспрекословно, как и желания настоящей феи. Фея пожелала вручить каждому гостю маску - и вот на челе Повелителя маска зайца, а серьезный гном стал Арлекином.

   - Я имею право! - господин Комр по привычке начал скандалить, и был потрясен тем, что ему вручили маску, осыпали пыльцой и пропустили. Гости поднимались, улыбались, раскланивались и уходили в зал, а гремлин все стоял, вертел в лапках маску и бормотал: 'У меня же приглашение'. Поднявшийся Грыбус получил свою маску, опустил руку на плечо корреспондента и проговорив: 'Этот со мной', пошел в зал. Гремлин вприпрыжку помчался за ним.