Проснулся чуть свет, даже солнце не взошло. Раньше отплыву – раньше вернусь. Бодренько метнулся к воде на утренние процедуры. Быстро позавтракал остатками ухи. Закинул оружие в лодку, ничего оставлять не стал, хотя нахрена мне три карабина, сам не мог сказать. Прибрал мусор, окинул взглядом комнату. Вроде всё чётко на своих местах. Посуда чистая, всё убрано. В путь!
Отплыл, и в душе снова стало радостно. Новый мир, пусть страшный и смертельно опасный, хотелось познать и изучить. По пути затопил пакет с мусором. Хотелось петь, но слуха, как и голоса, у меня нет. Направлялся к верху второго озера. Канал, одетый в камень, из которого я выплыл, останется правее, а мне хотелось подняться по реке, которая была левее и вела на северо-запад. Там заканчивались обозначенные кластеры на самодельной карте.
Сам себя настраивал, что нарываться не надо. Тихо как мышка, проскочил, посмотрел и тихонечко назад. Мотор уже должен был обкататься, клина не поймает, добавил обороты на полную мощность и лодка полетела. Проплыл реку, впадающую справа и ведущую в сторону стаба, потом соединение озёр. Обогнул с левой стороны островок, который уже два раза давал мне приют на ночь. Держался середины озера, поглядывая на левый берег, где стоял причал, возле которого убил кусача. Подплывая к верху озера, скинул скорость, лишний шум мне ни к чему.
Ширина реки давала небольшую свободу манёвра, если кто прискачет на берег, вряд ли сможет допрыгнуть до лодки. Скинул обороты до минимума и стал подниматься вверх по течению. Мотор негромко урчал, но его тарахтенье было приятно на слух. Плыл долго, где-то я напутал в расчётах, или неправильный километраж на карте. Может, виновата маленькая скорость. Наконец, показались два моста, которые наметил себе целью. Этот кластер цеплял два берега, мосты не рушились и не ломались, что часто случалось в других местах. Первый – автомобильный, на две полосы движения. Второй, отстоящий метров на пятьдесят дальше, – железнодорожный, также на две нитки пути. Я поднялся метров на семьсот выше. Нашёл укромное местечко, где деревья спускались к воде, а несколько ив полоскали свои ветки над самой поверхностью. Спрятал лодку, крепко привязав её к стволу дерева. Ещё раз проверил рюкзак, оружие и одежду, чтобы ничего не стучало и не гремело, и пошёл на отмеченный стаб.
Берега хоть и полого спускались к воде, но обзор закрывали. Двигался медленно и внимательно, сначала всё осматривая в бинокль. Северный берег меня не интересовал, потому что я находился на южном. Стаб начинался через два километра от берега, и я двигался к нему. Это было старое паровозное депо, огромная территория с построенными цехами, зданиями и мастерскими.
Перешёл границу кластера и тут увидел странную, непонятную картину. Чуть дальше, метрах в двадцати, чётко повторяя контуры границы, в земле виднелась проплавленная борозда. Подошёл ближе и стал рассматривать. В этом месте земля стала напоминать стеклянный жёлоб чёрного цвета, утопленный на полметра в глубину и примерно метр в ширину. Тянулся он в обе стороны по границе стаба. Подошёл, потрогал рукой, – гладкая поверхность, будто выплавленная. Непонятно. Двинулся дальше, плавно и без резких движений. Слева рельсы тянутся к цехам. Уши превратились в локаторы, но ни звука не слышу. Зашёл на территорию депо и пошёл к самому высокому зданию. Везде разруха и запустение, на вид эти строения годов из пятидесятых прошлого века. Сколько они простояли тут – неизвестно. Везде грязь, мусор и куски выпавших из стен кирпичей. Пробираться приходилось очень аккуратно, чтобы не греметь хламом под ногами. Здание, к которому я шёл, было каким-то четырёхэтажным административным корпусом с плоской крышей. Обошел две стороны и увидел пожарную лестницу. Заходить внутрь здания совсем не собирался. Подошёл к лестнице, снял ботинки и в одних носках стал подниматься. Стука обуви по железу я избежал, но вот скрип старого металла вызывал мороз по коже. Совсем уж бесшумно подниматься не получалось.
Наконец поднялся наверх. По всему периметру крыши шёл бортик сантиметров шестьдесят. Я скинул рюкзак и стал в бинокль разглядывать округу. Мои надежды на хороший обзор не оправдались. Нет, то, что находилось за границей депо, видно было прекрасно, а вот территория самого завода просматривалась очень плохо. Куча зданий, мастерских и каких-то непонятных строений намертво блокировали взгляд. Начал разглядывать округу. Первое, что бросилось в глаза – проплавленная борозда, которую уже видел. Она очерчивала всю границу стаба. К ней тут и там перпендикулярно подходили другие ответвления, чёткой системы не было. То на сто метров три отростка, то на километр ни одного. Сверху это напоминало гигантский обод с неравномерным шагом спиц с центром где-то среди зданий. Осмотрел округу, насколько хватало оптики бинокля, но ничего интересного не увидел. На юге пустая земля, покрытая травой с лентой дороги. На востоке и севере – кучки рощ и трава с убегающей вдаль железкой и автотрассой. На западе – на пределе видимости, вроде, город, но далеко, не понять. Тщательнее рассмотрел видимые здания депо. И только тут заметил ещё одну странность. Иногда проплавленные следы исчезали в строениях. Дотягивается до стены идеальный круг испарившейся преграды и пропадает внутри. Круги были трёх метров диаметром. Как по циркулю. Что это? И как это?
Время начало поджимать. Как-то долго я провозился и даже не знаю, стоило оно того или нет. Решил быстренько перекусить и валить отсюда. Достал из рюкзака простую, не газированную воду, две банки тефтель в томате и хлебцы. Уселся по-турецки и принялся быстренько запихивать всё в рот. Не наелся. Достал тушёнку, хотя она уже надоела, греть не стал, съел холодную. Мусор собрал в пакет и хорошо завязал, меньше вони будет. Поднялся ещё раз осмотреть округу перед спуском с крыши. Юг, восток, север всё чисто, никого и ничего нет. Запад. Упал плашмя на старый растрескавшийся рубероид и стиснул зубы!
НУ, ТВОЮ ЖЕ МАТЬ, КАПКАН! СЦУКО! ДА ЧТО Ж ТАК НЕ ВЕЗЁТ-ТО, МЛЯТЬ! ЕПИЧЕСКАЯ СИЛА!
С запада накатывала орда. Невообразимая масса тварей пёрла широким фронтом в три или четыре километра. Подполз к бортику крыши и нацелился на запад. Тварей было невозможно сосчитать, мешанина голов, лап, когтей и клыков. Орда катилась как раз на стаб. Добежать до лодки не успею. Да и не факт, что на воде смогу уйти. Двигались монстры очень быстро, несколько минут и уже можно рассмотреть детали. До границы стаба осталось с километр.
МАНДЕЦ! УЛЕЙ РЕШИЛ НАКАЗАТЬ ГЛУПЦА, СУЮЩЕГО СВОЙ НОС, КУДА НЕ НАДО!
Я уже мог чётко видеть отдельных тварей во всех подробностях. И тут рассмотрел, что в кажущемся хаосе проступает чёткая система. В первых рядах мчались бегуны вперемешку с лотерейщиками. На некотором отдалении от них бежали топтуны с кусачами, третьим эшелоном скакали руберы. Сзади растянутой цепью шла Элита. Такое впечатление, что стадо гончих собак ведёт перед собой отару овец. Только вот стадо состоит из жутких монстров, а роль пастухов выполняют ещё более кошмарные создания. Докатившись до границы стаба, орда вдруг замерла. Я нырнул вниз за бортик, не желая лишний раз подставляться. Вдруг пронесёт?
И тут резко раздался звук гигантского трансформатора. В ноздри шибанул запах озона, как после близкого разряда молнии. Волосы встали дыбом, все сразу, не только на голове. Раздавалось какое-то шипение и треск. Гудение увеличило частоту и двинулось в сторону орды. Я сидел и нос не высовывал. Что ещё за напасть? Минут двадцать не шевелился. Потом не выдержал.
Осторожно приподнялся над краем и офанарел. Стая разделилась. Два крыла орды огибали стаб по краю, не пересекая границу. Звук трансформатора метался от одного края к другому, но кто его издавал или что – не видел. Монстры бежали мимо, и я понял, куда они стремятся. Мосты. Они хотят переправиться через реку по мостам. Какое-то время разглядывал мчащихся тварей, численность, наверное, превышала три тысячи голов. Потом разум возобладал. Лег на крышу и не отсвечивал.
Переправа заняла много времени. Хоть мостов было и два, но уж больно много было желающих попасть на ту сторону. Время от времени приподнимался и оглядывался. Того, кто пугал монстров и гудел как гигантская электроподстанция, так и не увидел. Да, если честно, и не хотел. Нафига мне грязные штаны? До реки больше двух километров, а больше их от дерьма отстирать негде.
