Он был безумным. Без сомнений, он был самим обличием истинного безумия в его чистом виде. У него, конечно же, были свои мотивы, причины и планы. Но едва ли обыкновенный человек был способен понять хоть что-либо из этого.

«Среди свиней и лебедь – уродство», - Бель помрачнел еще больше, вспомнив эти слова.

- Брата вы вытащили?.. – вдруг спросила Ли, выдергивая Беля из его мрачных мыслей.

- Да, - откликнулся он. – Твой отец сделал для этого все, едва не погибнув сам.

- Лицемерный старик, - вдруг улыбнулась Ли.

Бель удивленно на нее посмотрел, на что та пожала плечами:

- Всю жизнь меня кормил сказками, что я любимый ребенок.

- Ли… я… - сказал он тихо, приподнимаясь со своего места.

- Лучше заткнись, - посоветовала ему девушка, подавшись вперед.

Она прильнула к Белю, сцепив руки у него за спиной и положив голову на плечо. Девушка, как обычно, и слова более не сказала. Она была не из ряда тех девушек, которые имеют обыкновение жаловаться, делиться своими человеческими переживаниями и перекладывать решения своих проблем на чужие плечи. Нет, она была совсем другой, редкой породы.

Хилл молча уткнулась носом в шею мужчины. Бель, усмехнувшись, приобнял девушку целой рукой, прикрывая глаза. Мрак в комнате нехотя рассеивался с приходом нового дня за окном. Ли сидела тихо и неподвижно, и лишь ее дыхание было тяжелым и сбитым, словно после долгого бега.

- Что, нелегко быть человеком, которому есть что терять? Да, дорогая? – спросил Бель, проводя рукой вдоль коротких гладких волос Ли.

Битва с тенью утомляет даже самых выносливых. А война заберет последнее в оставшихся выживших.

Пальцы за спиной Беля на мгновение сжались, комкая рубашку, а потом тут же расслабились.

- Это ты мне скажи.

Ли подняла голову, немного отстранившись прочь. Она посмотрела на мужчину холодно, после чего слезла с дивана. Оглянув себя с ног до головы, девушка что-то проворчала и направилась в ванную, на ходу снимая через голову свою ночную сорочку, которая покрылась некрасивыми пятнами грязно кровавого цвета. Бель усмехнулся, провожая Ли взглядом. Мужчина, рукой откидывая назад длинные и грязные волосы, обернулся назад, на окно, за которым почти рассеялся ночной туман.

- Как же с тобой бывает трудно порой, - вздохнул он.

- Хватит там скулить, - вдруг услышал он голос сквозь шум воды.

Ли высунула голову из ванной комнаты, свирепо сверкнув в сторону Беля.

- Ну? – вскинула она бровь. – Сколько мне тебя еще ждать?! И не говори мне, что твои раны не зажили!

Девушка тряхнула головой и спряталась обратно за дверью, оставив ту приоткрытой в некоем требовательно-приглашающем жесте. Мужчина усмехнулся, поднимаясь на ноги. Его раны действительно практически исчезли. Он потянулся, стягивая с себя лохмотья, оставшиеся от рубашки. Нужно было поторопиться, ведь его жена бывает страшнее и внушительнее, чем любая война на свете.

***

Джин сидела на крыше двухэтажного здания. Облокотившись спиной на большую толстую трубу, девушка вытянула вперед одну ногу, а вторую согнула в колене, поставив на старый, трухлявый ящик. Короткая темно-зеленая куртка была небрежно расстегнута, волосы, немного спутанные, прядями лежали на плечах. Девушка держала в руках небольшой плеер, слушая музыку через наушники.

Она смотрела впереди себя пустым, отсутствующим взглядом, а на лице ее не было написано ничего хорошего. Охотница поджала губы и вскинула брови, словно ей прямо сейчас читали нотации, выводя ее тем самым из себя. Музыка в наушниках то визжала, то гремела.

Внизу, между невысокими зданиями, служащими как склады, пролегала дорога, которая пересекала железные пути. Шлагбаум давно сломан. За полдня Джин не увидела в этом районе ни одного человека.

Охотница смотрела вниз, на дорогу, по которой каждые пять минут проезжал небольшой фургон. Он быстро ехал по прямой и тут же врезался в поезд, воплотившийся буквально из ниоткуда. Автомобиль дробило в щепки, грохот смешивался с истеричным гудением поезда. Казалось, вот-вот что-то взорвется, но, вот уже спустя минуту, от аварии не было и следа. А еще через четыре минуты появлялся новый фургон. Новый поезд. Спектакль повторялся.

Но Джин взирала на это действие с тем же ленивым равнодушием, с каким человек смотрит на огонь в своем застекленном камине. Казалось, она вообще обратилась в каменную статую. Неизвестно сколько охотница сидела без единого движения, пока рядом с ее ногой не упал камушек. Охотница лениво посмотрела на него, даже не повернув головы. Она чуть-чуть наклонилась, взяла его двумя пальцами, как берут мерзкую жирную гусеницу, и поднесла его к глазам – это была белая гладкая галька с выжженной руной на ней. Джин вскинула правую бровь, но тут же отвела взгляд обратно на дорогу, сжав камушек в кулаке.

- Ты меня что, дегенератом считаешь? – как-то недобро оскалилась девушка, обращаясь неизвестно к кому.

Сквозь сжатые пальцы посыпался белый песок. Джин брезгливо отряхнула руку от каменной пыли и переключила песню в плеере, как ни в чем не бывало. Фургон вновь врезался в поезд. Рекурсия. Она не пес, чтобы прибегать на каждый зов, когда только потребуется.

Около нее упал еще один камушек, который она предпочла не заметить. Затем еще три.

А через мгновение начался каменный град. Они сыпались с воздуха, белые гальки, стуча по асфальту, крышам и путям, вокруг девушки.

- Игнорируй, - зло скривившись и демонстративно закрыв глаза, приказала охотница себе. – Просто игнорируй.

Камни по ней даже не попадали, ни одна галька и краем не задела Уилсон. Они падали вокруг нее, и Джин будто бы знала, что этот аномальный дождь не причинит ей вреда, сидела неподвижно, скрестив руки на груди. Бровь ее раздраженно дергалась.

Наконец, град закончился. Когда Джин осторожно приоткрыла один глаз, чтобы оценить обстановку, одна из белых клякс, распластавшихся на крыше, будто зачарованная, подпрыгнула в воздух, метко ударив в затылок охотницы. Громко сматернувшись и подскочив на ноги от неожиданности, девушка взглянула под ноги. На всех гальках, усеявших крышу, были нарисованы черные стрелки, все как одна указывающие в сторону улицы, пролегавшей под крышей. Джин перевела туда свой взгляд, и синие глаза сверкнули странным огнем.

Девушка подошла к краю крыши, взирая на побелевшую от камней дорогу. Охотница криво усмехнулась, различив надпись, выжженную на рунах. Резкий порыв ветра растрепал зеленые волосы, задел край куртки, пытаясь сорвать ее с плеч охотницы.

Ладони сжались в кулаки. Кривая ухмылка на ее лице была больше похожа на судорогу. Кажется, она даже дрожала.

- Хорошо, - вдруг фыркнула Уилсон, исчезая в воздухе.

***

Йен вновь сидел один. Джин не появлялась уже неделю, и, отчего-то парень верил, что она так и останется верна себе и больше не появится в колледже никогда. Не самая большая его потеря, язвительно думал Томсон, натурально наслаждаясь уединением и тишиной в радиусе метра.

Тем не менее расслабиться он не мог. В последнее время не только одна Джин маркировала посещение. Буквально с каждым днем их группа уменьшалась вдвое, чего раньше юноша никогда не наблюдал ранее. Сегодня из группы, численностью в тридцать семь человек, пришло только одиннадцать. Аудитория резала глаз своими пустыми столами. Помня о том, что большинство из чудовищ, которых он уничтожил на пару с Джин, были студенты этого колледжа, Йен напрягся не на шутку.

- Люди реже стали ходить сюда, - сказал Йен тихо, когда на соседнее место присела Ли.

Староста помрачнела, и Йен понял, что ее сей факт тоже не радует.

- Это плохой признак, - сказала она.

- Признак чего?

Ли лишь скривилась, демонстрируя свое нежелание отвечать на этот вопрос. Староста посмотрела на охотника оценивающе, явно о чем-то размышляя. Наконец она сказала:

- Ты должен поговорить с человеком.

Йен нахмурился, а девушка продолжила:

- Ты же хотел более подходящего тебе напарника?