- Когда будет свободное время, сэр, буду рад встрече с вами, - Геллерт поклонился Альбусу. - Я сам найду выход.

Он удалился. Аберфорт сидел на полу, зажимая нос руками. Ариана, отчаявшись найти что-то холодное, пыталась его обнять.

- Твари, - стонал брат. - Твари, сволочи, индюки драные… Ненавижу…

- Иногда полезно вспомнить, кто из нас старший брат, а кто младший, - назидательно сказал Альбус, остановив Аберфорту кровотечение.

Ариана сердито на него посмотрела.

- Со мной поступай, как хочешь, - сказала она тихо. – А его бить не давай. Он ни в чем не виноват.

Альбус закатил глаза.

- Ох и надоели вы мне оба, сил нет. Глаза бы мои на вас не глядели. Идите к куропатке, что ли. Но только попробуйте ничего мне не оставить, малявки.

Он позабавился, глядя, как здоровяк Аберфорт, все еще постанывая, опирается на худенькую Ариану, а после растянулся на кровати, заломив руки за голову. Поведение нового знакомого, в общем, не слишком-то его удивляло: было понятно, что Викторию никому не забыть просто так, и кто-нибудь запросто может влюбиться в нее и много лет о ней помнить. Но надо же ему явиться именно теперь, когда она помолвлена… «Вот это будет сюрприз. Бедняга Гораций. Или выстоит Викки все-таки? А надо ли ей выстаивать?» Альбус вздохнул и снова мечтательно улыбнулся, вспоминая акцент гостя. «А мыслит здраво – я таких, наверное, никогда не встречал. И действовать готов, и силы есть! Вот это я понимаю, человек. Непременно надо познакомиться поближе. Такого соратника я больше нигде не найду».

========== Глава 61. Крайности ==========

Солнце уже садилось, когда Альбус вышел из дому и подкрался к домику Батильды. Он осторожно прошелся вдоль стен ,вглядываясь в окна, и когда заметил знакомый силуэт, постучался в стекло. Геллерт открыл окно и выглянул.

- Боитесь разбудить мою тетушку? – усмехнулся он.- Напрасно: она страдает бессонницей. Впрочем, я вам рад. Погодите.

Недолго думая, Геллерт уселся на подоконник, свесил длинные ноги и спрыгнул на землю.

- Пройдемся? Вы мне покажете деревню и окрестности. Где здесь у вас интереснее всего?

- Э-э… - Альбус приподнял брови. – Поблизости от деревни стоит так называемый Буковый дом – имение одного могущественного темного волшебника. Он просто кишит всякой нечистью. Но я не хочу потом отвечать перед мисс Бэгшот.

Геллерт зевнул.

- Я не уверен, что вам придется за меня отвечать. Но сейчас у меня нет настроения драться. Есть настроение мирно гулять. Где это можно? Говорят, тут интересное кладбище?

Альбус внезапно догадался, чего добивается новый знакомый.

- Вам хочется увидеть могилу Игнотуса Певерелла?

Геллерт расхохотался, запрокинув голову и сверкнув крупными зубами.

- О да, вы угадали. Я знаком с той легендой – я ведь англичанин наполовину. И…

Он зашарил рукой под тонкой рубашкой, распахнутой на груди, и вытащил кулон, висевший на золотой цепочке. Альбус вгляделся: в полусвете заката блестел золотой треугольник, заключавший в себе круг, перечеркнутый вертикальной линией.

- Знак Даров смерти?

Геллерт важно кивнул.

- Так. И знак Мастера смерти – того, кто владеет всеми тремя её Дарами.

Альбус слегка удивился

- Вы верите сказке?

- О, нет, - отмахнулся Геллерт. – Но в ней заключено рациональное зерно. Гениальные ученые, братья Певереллы, создали три мощнейших артефакта, обладатель которых может подчинить себе смерть. То есть его нельзя будет убить. А это очень важно, если хочешь подчинить себе мир. Срываются любые покушения, и враги чувствуют суеверный страх. Проводите меня на могилу Игнотуса?

Когда они добрались до кладбища, уже спускались сумерки, пришлось посветить пред собой Люмосами. Трава в то лето росла так быстро, что ухаживающие за могилами не успевали её скашивать, и парням пришлось шевелить заросли палками.

- Здесь кто-то, кто вам знаком? – спросил Геллерт, заметив, как Альбус замер: они вышли под дуб, где была могила Джеральдины, а в двух шагах, забросанный венками, виднелся свежий холм над Кендрой.

- Здесь девушка, на которой я хотел жениться. – Альбус указал на плиту. – А там моя мать.

- А когда вы хотели жениться?

- Мне лет десять было.

Некоторое время Гриндевальд молчал.

- Тетя сказала мне, что ваша мать умерла совсем недавно. И учитывая все обстоятельства и то, что я видел… - он прикусил губу, посмотрел исподлобья. – Ваша сестра – сумасшедшая?

- Как вы поняли? – спросил Альбус неожиданно устало.

- Я видел сумасшедших волшебников, - коротко пояснил Геллерт. – Она такая с рождения?

- Нет… - и Альбус, столько лет оберегавший секрет семьи, с легкостью рассказал все человеку, которого видел второй раз в жизни. Он сам не знал, как это вышло, но перед Геллертом изворачиваться не хотелось.

Тот, к счастью, не стал ни ахать , ни сочувственно вздыхать, ни соболезновать. Он с яростью стиснул палочку.

- Проклятые магглы. И проклятые власти, прогибающиеся перед ними. И проклятый Статут.

- Да, думаю, без него отца наказали бы мягче, - вздохнул Альбус.

- Вот именно! Вашему отцу не пришлось бы скрывать от властей дочь ,само существование которой постоянно чревато нарушением этого Статута, он мог бы признаться, как все было на самом деле. Возможно, он был бы даже оправдан. И вообще, - Геллерт нервно откинул волосы со лба, - как маггловские ублюдки посмели приблизиться к волшебному ребенку? Разве так должно быть?

Альбус нахмурился, но не ответил: возможно, воспитание Геллерта давало о себе знать, но относительно Статута он говорил здраво. Тем временем они нашли наконец старую плиту, на которой был вырезан такой же треугольник, что и у Гриндевальда на цепочке. Геллрт опустился перед могилой на корточки, деловито её осмотрел, отгибая стелющиеся побеги вьюна, и стал шептать длинные формулы и посылая в землю вспышки. С каждым разом лицо его искажалось досадой, пока наконец он не взмахнул в воздухе кулаком.

- Ничего нет!

- А вы думали, Дары смерти зарыты прямо здесь? - усмехнулся Альбус. – Нет, их здесь не может быть.

- Но где-то же они быть должны!- прошептал Геллерт, повернув к нему искаженное злобой лицо.

- Разумеется, - Альбус пожал плечами. – У потомков братьев Певереллов.

Геллерт пружинисто выпрямился, по-детски приоткрыв рот – губы у него были розовые, пухлые и мягкие.

- А вы знаете этих потомков? У тети мне не хочется спрашивать. А найти Дары необходимо, понимаете! Ведь Бузинная палочка – непобедимое оружие. Воскрешающий камень – это неубиваемые солдаты. А мантия… С её помощью можно проникнуть куда угодно и подслушать какой угодно секрет.

- То же можно и с помощью дезиллюминационных чар, - Альбус пожал плечами.

- Но мастером смерти с их помощью не стать! – ответил Геллерт резко и снова заговорил умоляюще. – Так вы знаете? Вспомните, вспомните!

Альбус сморщил лоб.

- По-моему, начал он, - у Антиоха потомков не осталось. Бузинная палочка кочует по свету… При желании, наверное, можно последить её историю. Воскрешающий камень – у Гонтов, потомков среднего брата… Да у тех самых, которым принадлежал Буковый дом! Вот мантия… Можно при желании узнать, кто такие – потомки Игнотуса…

- Нам дорога в архив, - выдохнул Геллерт. – И там же надо найти, где стоял дом Певереллов. Кому он теперь принадлежит. А сейчас…

Он окинул взглядом кладбище. В черном небе белела луна, перекликались ночные птицы. Мимо пронеслась стая летучих мышей.

- Полагаю, нам пора возвращаться. Завтра вы проводите меня в ваши архивы.

…Дверь в дом Альбус приоткрыл тихо: все-таки брат и сестра наверняка легли спать. Он думал было зайти на кухню и сжевать перед сном кусок хлеба, но остановился на пороге. За столом, уронив голову на руки, сидела в ночной рубашке Ариана. Сперва Альбус подумал, что она спит, но после различил, что у нее вздрагивают плечи. Поколебавшись, он потихоньку ушел к себе.

Утром Аберфорт уже не рискнул его будить, и Альбус отоспался вволю. Когда пришлепал завтракать на кухню, Ариана, чистившая морковь, молча протянула ему несколько конвертов. То были письма от друзей: Айла сообщала, что на ферме понравилось и ей, и Лансу, Лэм описывал библиотеку обсерватории, Клеменси коротко сообщала, что смогла устроиться санитаркой в Мунго, Элфиас рассказывал о драконьем заповеднике где-то в Восточной Европе, а Викки сообщала, что на все лето уезжает с родителями в Ниццу. «Так-то лучше», - подумал Альбус: все-таки ему не хотелось, чтобы новый знакомый вмешивался в жизнь его друзей. Мысленно он поблагодарил каждого из них за тактичность: зная, как он не любит утешений, они ни словом не обмолвились о недавней смерти его матери.