— Думаешь, мы закончили? — спросила она, заглядывая в дыру с испражнениями.

— Надо узнать, как у Тео. Если он убил всех допельгангеров, то, считай, ты справилась, — Бэн похлопал её по плечу.

— Поедешь ко мне? — спросила женщина, с надеждой ловя его взгляд.

— Спасибо, я с тобой на сегодня уже отхватил приключений!

— И что? Продолжим вечер в более приятной обстановке.

— Поищу свеженького мясца, — с наглой усмешкой сказал он.

— Снова к Марианне?

— Да хватит всё о ней, мне она даром не нужна!

— Я видела, как в прошлую пятницу ты был с ней в своей комнате!

— Ты что, следишь за мной? — разозлился Бэн.

— Я просто хотела зайти в гости и видела тебя…

— Это была не Марианна. Просто случайная девица. Однообразие быстро надоедает. И ты мне надоела, Тори! — Бэн резко развернулся и пошёл от неё прочь.

— Ха! Твоя разгульная жизнь хорошо не кончится! Когда-нибудь ты встретишь ту, что ворвётся в твоё сердце и сломает неприступную стену! — закричала она ему в спину.

— Это точно будешь не ты, — озлоблено ответил Бэн.

— Вот ещё! Если бы ты был мне нужен, я бы давно прогнула тебя своими дисциплинами! Ты бы ползал за мной на коленях! — Тори захлёбывалась от негодования.

— Тогда чего ты бегаешь за мной, словно я мёдом намазан? — Бэн остановился и, смотря в её заплаканное лицо с отвращением и пренебрежением, сжал губы.

— Мне просто нужен был друг! — Тори покачала головой и, обойдя его, поспешила в зал.

Бэн догнал вампиршу и, обхватив, удержал на месте. Женщина попыталась вырваться, но он тихо шепнул ей: «успокойся» — и Тори замерла. Повернув её к себе лицом, гуль вытер кровавые слёзы платком и поправил платье Вики, чтобы не было заметно ожогов.

— Если тебе нужен друг, то обратись к смертным, — Бэн говорил спокойно, равнодушно. — Мне триста лет. Я не верю в дружбу и любовь. Мне жаль тебя, Виктория Грейс. Но на жалости нельзя строить отношения.

Тори всхлипнула и, взяв его платок, прижала к глазам, надеясь, что больше не расплачется.

— Спасибо, — тихо сказал она. — Я действительно молода, плохо знаю жизнь. Мне не понять тебя. Но спасибо, что ты заботишься обо мне.

— Не за что, — Бэн погладил её растрёпанные волосы. — Пошли, заберём Диту и уберёмся отсюда, пока никто не обнаружил пропажу Мигеля.

Принцесса, заметив, что Бэн с Тори вернулись, заёрзала на своём месте. Охранник стоял над ней, положив руку на плечо, контролируя тем самым движения.

— Отвлеки его, — приказал Бэн вампирше. Тори кивнула.

Быстро она подошла к смертному и с обольстительной улыбкой попросила принести ей веер. Попав под действие дисциплины, мужчина заворожено смотрел на Викторию, не в силах отвести взгляд, потом кивнул и оставил её и Диту, спеша услужить женщине.

Тори быстро подхватила девушку, и они почти бегом направились к выходу. Бэн уже забрал их верхнюю одежду и распорядился подать карету Грейс. Распрощавшись с вампиршей в приёмном зале дворца, юноша вывел Диту из здания и, остановившись у своей лошадки, положи ей руки на плечи:

— Поехали ко мне, — предложил он, заглядывая ей в глаза.

— Не езжай! — внезапно возникла за его спиной Тори, которая вместо того, чтобы забраться в катеру, преследовала Бэна.

— Виктория! — с угрозой произнёс юноша.

— Он трёхсотлетний гуль, попользует тебя и бросит с разбитым сердцем! — шепнула она Дите, но принцесса хихикнула.

— Тори, ты же знаешь! Я – гуль, моё сердце принадлежит лишь моему господину, — Дита говорила это расслаблено, с улыбкой, и вампирша лишь печально вздохнула. Махнув на прощание парочке, она разочарованно пошла к своему экипажу.

Бэн уже забрался на Силь и нервно теребил ей поводья. Да, он тоже постоянно говорил всем, что его сердце принадлежит лишь Катерине, но слышать подобное от Диты было болезненно. Гуль знал, что Узы сильнее любых чувств, но в душе продолжал надеться, что Дита полюбит его, потому что он сам был по-настоящему влюблён. Усадив девушку к себе на колени, они покинули королевский двор. Так и не получив ответа от подруги, Бэн перебрался через мост, направляясь к улице Лейпциге[1].

— Ты уверен, что Альфонций мёртв? — прервала его раздумья Дита.

— Если Тео справился с заданием, тогда мы от него избавились.

— Хорошо, — вздохнула она с облегчением.

— А чем он так тебя встревожил? — вдруг вспомнил Бэн.

— Он знал обо мне больше, чем я сама. Говорил такие вещи... — девушка снова побледнела: — я боялась говорить об этом даже Джетту.

— О чём? — Бэн сжал принцессу от любопытства.

— Я не могу сказать. Надеюсь это неправда, — Дита потрясла головой, словно выкидывая тяжёлые мысли.

— Скажи мне! — юноша дёрнул её за рукав, желая получить ответы.

Девушка подняла на него взгляд, и Бэн слегка смутился, видя её негодование.

— Ты так боишься магов? Почему? — спросила она резко.

— Не твоё дело.

— Так хочешь знать мои тайны? Не боишься, что они навредят тебе или испугают? — девушка говорила жёстко, с презрением, как настоящая принцесса.

— Думаешь, ты что-то сможешь скрыть от меня? Я знаю, как доставать информацию!

— Тебе не запугать меня, — произнесла она не своим голосом, — даже вампиры не получат моих тайн.

— Ты слишком высокого о себе мнения!

— Если я раскрою хоть одну тайну, мне уже не позволят молчать. И вытягивать информацию начнут все. Любыми способами. А когда поймут, что я знаю лишнего – просто уничтожат! — Дита отвернулась от него и говорила, словно сама с собой: — я знаю, что если хочу выжить, то должна молчать. И я буду молчать. Ни ты, ни кто другой не вытащит из меня ни слова! Или моя жизнь не будет стоить и гроша!

Бэн остановил кобылку и, тяжело вздохнув, погладил её успокаивающе.

— Я боюсь магов, потому что несколько десятилетий назад, столкнувшись с одним из них, видел, как маг в течение мгновения уничтожил троих вампиров и превратил несколько кварталов в пыль. В тот раз меня спасла случайность. Маг же взлетел, как птица без крыльев, и сжёг большую часть города вместе с собой. Маги обладают слишком большой силой, — Бэн поцеловал открытые плечи девушки. — Я уверен, Мигель ошибся, и в тебе нет этого. Я видел, что ты делаешь. Ты просто слабачка, мелкий лекарь. Знаю, что ты ничего больше не можешь. Уверен в этом и не хочу думать о большем.

— А если...

Бэн не дал ей договорить. Прижавшись к её губам, он заставил Диту замолчать.

— Никаких «если», — тихо прошептал юноша, продолжая её целовать, — ты ничего не можешь, не умеешь и не знаешь!

— Ты предлагал поехать к тебе? — прижимаясь к нему, спросила девушка, — кажется, ты ошибся дорогой.

— Это поправимо!

Силь быстро развернулась и неспешной рысью направилась к башне Пенцлаузберг.

Комментарий к Глава 6. Волшебство крови. Часть 03. Королевский приём [1] Лейпцигская улица (нем. Leipziger Straße) — крупная улица в Берлине в районе Митте между Лейпцигской площадью и площадью Шпиттельмаркт.

====== Глава 6. Волшебство крови. Часть 04. Гипермнезия ======

Беты (редакторы): Simeon Stefan Batory

(Шарлоттенбург, Straße von Spandau 10, Дворец Шарлоттенбург. 26 августа 1808 год. Ночь). Четверг. (Катерина)

Катерина приказала слуге охотиться сегодня с ней, так что Бэн дожидался госпожу в конце парка у дворца Шарлоттенбурга. Палач, закончив дела с Сенешалем, появилась в парке, освещённая луной, и размашистым неровным шагом направилась к гулю. Бэн поклонился, ожидая дальнейших распоряжений. Обычно Катерина назначала ему определённые районы и телепатически сверялась с ходом работы, а в случае необходимости прибывала на место или вызывала к себе Бэна.

— От Носферату я узнала, что ты спишь с Викторией Грейс, — строго сказала вампирша.

— Да, госпожа, — подтвердил Бэн.

— Почему я узнаю это от крыс?

— Я сообщал вам об этом, но вы сказали, что вам не интересно…

— Молчи! Это слишком подозрительно, чтобы упускать из виду! И прекрати рассказывать мне все важные новости, пока я в постели с Вильгельмом! Ты знаешь, что она от тебя хотела? Или, возможно, Тео пытается повлиять на меня?