- Слушай, - оборвала я его, - но ведь я выгляжу совсем по-другому, чем в тот день. Тогда я была загримирована.

  - Можешь меня дослушать? - ворчливо спросил он.

  - Хорошо, - ответила, сдержавшись, чтоб не добавить: "только по-быстрей, а то я опаздываю".

  - Пять дней я не мог думать ни о ком, кроме тебя, - воодушевленно продолжил мальчишка. - Не мог ни на чем сосредоточиться. Мне даже выговор на работе сделали из-за того, что я постоянно летал в облаках. Мне так хотелось тебя увидеть, но я был в другом городе, поэтому и не мог прийти. А когда пришел и увидел тебя без косметики, то ты стала притягивать меня сильней.

  - Сильней? - не сдержавшись, насмешливо спросила я.

  - В том гриме, ты выглядела хоть и красиво, но больше напоминала дочку богатых родителей, у которой на уме только модная одежда и погоня за богатыми женихами. Сейчас же, без той косметики и одежды, ты выглядишь, как гордая, независимая, самостоятельная женщина. И это привлекло меня намного сильней, чем то, что я видел тогда в парке. Я увидел настоящую женщину, а не куклу. Мне захотелось узнать эту женщину лучше, и чтоб она была со мной.

  А у мальчишки, однако, прекрасно развита наблюдательность, и ум есть. И он меня тоже чем-то притягивал, вот только...

   - Послушай, Макс, не обижайся, но я не могу быть с тобой. Провести пару вечеров вместе я не против, но заводить отношения с кем-то я пока не собираюсь.

  "Особенно с тем, кто меня младше" - мысленно добавила я.

   - Это из-за моего возраста? - резко спросил он, словно прочел мои мысли.

  - Дело не только в возрасте, - устало ответила я. - Но это одна из причин. И теперь, когда мы все решили, я пойду, а то и так опаздываю.

  Я попыталась вновь его обойти, но он резко схватил меня за руки и дернул на себя. Вторая его рука оказалась у меня на шее, и он тоже дернул ее вниз, от чего я слегка наклонилась вперед. И меня поцеловали. Страстно и с напором.

  Нужно было его оттолкнуть. Да, именно это нужно было сделать. Вот только противореча своим мыслям, я закрыла глаза и ответила на поцелуй.

  Я впервые целовалась с тем, кто ниже меня, и это оказалось довольно неудобным. Хотя чувство удовольствия, сполна это компенсировали.

  Когда мы отстранились, мальчишка серьезно взглянул мне в глаза и уверено произнес:

  - Я тебе нравлюсь. Так что можешь не отрицать это. И поэтому я не отступлю!

  Вот же упертый мальчишка. Хотя эта черта мне в нем понравилась. Я уважала тех, кто не отступал на полпути, столкнувшись с трудностями, вот только это не поколебало моего решения.

  4 Серта 23: 56

  Парк Горского. Лавочка, на которой я в прошлый раз сидела. Начало двенадцатого. "Тайного поклонника" все нет.

  Он мог бы хотя бы время уточнить, а то получается, что не он меня, а я его жду. Притом уже второй час. Хотя мне на лавочке было значительно удобней ждать, чем стражникам, прячущимся в кустах.

  В центре парка располагалась часовня, и в полночь раздался звон колоколов. Я думала, что "тайный поклонник" выберет именно полночь, для своего появления, но он появился через минут пятнадцать-двадцать.

  - Ты?! - ошарашено спросила я, когда фигура зашла в круг света. - Кейра?!

  - Давно не виделись, сестренка, - с веселой улыбкой произнесла Кейра.

  Мои родители, как и большинство дворянских семей, вступили в брак не по любви, а из-за выгоды. Так что не удивительно, что у них были любовники и любовницы. И однажды отец привел в дом девочку. Кейру, которая была очень сильно на него похожа. Даже больше меня, так как я была похожа на бабушку по материнской линии. Он признал ее как свою дочь. И это очень не нравилось матери. И она часто издевалась над ней. И ее подруги. И их дочери. И четверо из них мертвы.

  - Месть? - спросила я и покачала головой. - Как это глупо, Кейра.

  - Глупо?! - закричала она. - Ну да, с твоей стороны это, конечно, глупо, ведь над тобой в детстве не издевались, не презирали и ненавидели из-за того, что ты внебрачный ребенок!

  - Из-за этого ты их и убила?

  - Убила? О чем ты, сестренка? Я никого не убивала. Мои руки чисты.

  - В отличие от совести, - мрачно добавила я. - Может, ты не убила их сама, но ты натравила на них Неверста и обрекла его на смерть. Только зачем ты его на меня натравила? Ты же знала, что я офицер.

  - Я на тебя его не натравливала. Это глупец сам полез. Узнал, что ты моя сестра и решил отомстить за меня. Я его предупреждала, что ты стражник. Но что можно взять с такого тупого пня? - Кейра поморщилась и дернула плечами. - Даже хорошо, что вы его поймали, а то он уже достал меня.

  - А мне-то зачем мстить? - спросила я с удивлением. - Я ведь над тобой никогда не издевалась.

  - О, да! - истерично вскрикнула Кейра. - Ты никогда надо мной не издевалась! Ты просто делала вид, что меня не существует! Ты даже не смотрела на меня! Словно я пустое место! А я ведь много раз пыталась с тобой подружиться! Ведь ты моя сестра!

  - Да, я не обращала на тебя внимания! - разозлилась я. - Но заешь почему? Потому что я тебе завидовала!

  - Что?! Завидовала?! - ее лицо скривилось от ненависти. - Издеваешься надо мной?!

  - Я завидовала тебе, потому что отец любил тебя! Ты, в отличие от меня, была дочерью женщины, которую он любил, и ты была похожа на него, не только внешне, но и характером. Как бы я не старалась в учебе, как бы я не пыталась быть идеальной для него дочерью, ты всегда была для него на первом месте. Он никогда не проводил со мной время, как с тобой. Никогда не хвалил меня. Я для него была тоже пустым местом. И однажды я просто перестала пытаться, обратить на себя его внимание. Пошла в гильдию стражи, сменила имя, но даже это не привлекло ко мне хоть капельку его внимания. Знаешь, что он ответил мне, когда я сказала, что собираюсь стать офицером? Что я могу делать все, что хочу, но помогать он мне не собирается. И он не помогал, даже за обучение мне пришлось платить из своей доли наследства. Но когда ты заявила, что хочешь стать художником, что он сделал? Отправил тебя учиться в Дойс, договаривался о твоих выставках, подкупал критиков. Он купил тебе карьеру и популярность! - Выкрикнув последнюю фразу, я глубоко вздохнула и успокоилась. - Хотя в некотором роде я ему благодарна за подобное пренебрежение, ведь я научилась быть самостоятельной, гордиться собой и своими достижениями. Ты же, привыкшая к покровительству отца, после его смерти стала никем. Утратила популярность, внимание поклонников. Даже брак с тем критиком Генрихом не смог вернуть тебе былую славу. Ты так привыкла к покровительству, что даже убить самостоятельно не сумела. Воспользовалась руками другого человека. И какая к черту месть? Детские обиды, из которых ты так и не выросла!

  - Сестренка, - Кейра сделала шаг ко мне, - сестренка, я не знала. Но теперь, теперь, когда я узнала, и отца больше нет, все может быть по-другому. Ты больше не будешь мне завидовать, а я не буду ненавидеть тебя. Теперь мы сможем подружиться и стать настоящими сестрами.

  Я смотрела на Кейру и видела в ее глазах холодное, спокойное безумие. Это было пугающе и страшно. Когда она стала такой? Когда превратилась в сумасшедшую?

  Я слышала от матери, что когда умер отец и популярность Кейры сошла на нет, она начала вести себя странно. Подсела на опиум и растратила свою часть наследства на вечеринки. Потом она вышла замуж за критика Генриха Фельского, но их брак через два года распался. Больше трех лет я ничего не слышала о Кейре, и вот я узнаю, что она причастна к убийству четырех человек. И теперь она хочет затащить меня в свое безумие.

  Я не понимала ее мотивы. Впервые в жизни не понимала.

  - Зачем ты их убила? - спросила я.

  - Я же уже сказала: я никого не убивала, сестренка.

   - Ты! - ткнула я в нее пальцем. - Именно ты их убила! Зачем, Кейра. Ответь мне зачем?!