− Ты чего такая кислая? − поинтересовалась Сашка.

− Я? Да нет, не хуже обычного, − чтоб наполнить комнату звуками, я включила музыку.

− Да ну брось! Выкладывай! У тебя еще вся ночь впереди в плясках, − Саша уменьшила громкость.

− Вот-вот! − я села на кровать и поджала ноги.

− Ну неужели ты настолько не хочешь никуда идти?

− Я хочу провести праздник с Пашей.

Саша развела руками.

− Я не могу тебе с этим помочь.

− Понятное дело, мне никто никогда не может ни с чем помочь, я уже привыкла.

− Полина, прекрати ныть! Отпразднуешь с ним попозже! Какая разница? Это не повод сидеть и грустить весь праздник! У вас впереди вся жизнь!

Мне ничего не оставалось, как согласиться с подругой.

− Знаешь, что тебе поможет?

− Что?

− Сейчас, подожди!

Саша выбежала за дверь и притащила с кухни когда-то открытую бутылку мартини:

− Давай, подруга! Встретим Новый год раньше всех! Чего нам терять! Выпьем и начнем колдовать над тобой!

− Ха-ха-ха! Аверина, да ты прям угадала с тем, что мне необходимо!

Мы разлили мартини по бокалам и, чокнувшись, молча выпили.

− Ах! Отлично! Еще по одной?

− Ха-ха-ха! Наливай, давай!

Мы опустошили бутылку за поверхностными разговорами о планах на будущее. Сашку порядком развело.

− Ха-ха-ха! Смотри не отключись, пока я в ванной, а то кто меня потом красить будет? Хотя, нет уж, я лучше сама, не хочу ходить неровно накрашенная.

Сашка сидела на полу перед елкой и подпевала играющей в тот момент песне. Я же пошла в ванную, чтоб привести себя в порядок, там-то меня и настиг телефонный звонок.

− Алло! Привет! − выкрикнул Паша, пытаясь переорать шум, который мешал ему разговаривать. − Ну как ты там?

− Я хорошо! А ты?

− Нормально! Самолет немного задерживают, но это неважно, мелочи, скоро полетим уже. Собираешься на праздник?

− Да, вот приступаю!

− Не забудь повеселиться и за меня, ладно? По-моему, это будет один из самых худших праздников в моей жизни, поэтому я хотел бы, чтобы ты восполнила этот пробел!

− Ха-ха-ха! Я подумаю!

− И не смей грустить! Ладно? Я приеду и задарю тебя подарками! Ты будешь в них купаться!

− Мне брат подарил елку!

− Да? Это очень круто! Настоящую?

− Ага! С нашими семейными игрушками!

− Лучше и быть не может!

− Тебе еще ничего не дарили? − поинтересовалась я.

− Мне? Ха-ха-ха! Нет. Меня это, если честно, не очень-то и интересует.

− Ай-ай-ай! А вот меня интересует!

− Ха-ха-ха! Ну, это-то понятно!

− Я скучаю.

− Я тоже скучаю. И очень сильно, поверь! Полина, я должен заранее поздравить тебя с праздником. Блин! − Паша выругался. Судя по всему, его кто-то толкнул. − Я поздравляю тебя...

− И я тебя! − заулыбалась.

−… хотелось бы пожелать тебе успехов в прохождении жизненных испытаний, здоровья, счастья. Больше улыбок, верных друзей… слишком банально, да?

− Ха-ха-ха! Нет! Паша, я хочу пожелать тебе того же, плюс еще кое-что.

− Что же?

− Возвращения ко мне. Как можно скорейшего! Вот что!

− Ну, это-то да! Я сам хочу поскорее приехать к тебе и быть рядом. Полин?

− М-м-м?

− Я не могу долго говорить, сейчас уже начнется посадка. Но я хотел бы сказать, что…

− Что подаришь мне квартиру? Спасибо, я и так это уже знаю, − пошутила я.

− Ха-ха-ха! Не совсем. Кажется, я люблю тебя, − сказал он. − Так! Все, мне пора! Удачно тебе повеселиться! Я полетел! Спишемся потом! Целую тебя.

Не дождавшись моего ответа, он повесил трубку.

Я же, как сидела с телефоном в руке, так и продолжала сидеть с ним. По-моему, у меня явные проблемы со слухом. Или же нет? Тогда…

Неужели он произнес те самые три слова? Да? Нет? Мне кто-нибудь может подтвердить это?

Когда ты слышишь подобное от человека, с которым хочешь быть рядом, всегда становится так горячо в области груди? Во всем теле! Всегда сводит живот так, что он начинает тихо бурчать, а ладони становятся влажными? Именно это со мной происходило в данный момент.

− Черт, Мятежный…

Что-то во мне изменилось, что-то вдруг взорвалось внутри головы, и теперь этот противный день стал одним из самых важных и счастливых за последнее время.

Я набрала его номер, но Паша уже выключил телефон. Черт! Черт! Черт! Что мне делать?

Я залезла под душ и принялась наслаждаться теплыми струями. Музыка, доносившаяся из моей комнаты, стала громче, видимо, Сашка совсем разгулялась. А может, то, что сказал Паша, мне послышалось из-за выпитого ранее? Может, мне показалось? Неприятный ком застрял посреди горла.

Нет! Я не могла так ошибиться! Нет! Он сказал это! В душе все еще цвел праздник, но все-таки я немного напряглась из-за придуманного.

− Ну вот! И зачем же я выпила перед столь важным моментом?

Я не поделилась с Сашкой своей радостью, но она сразу же заметила изменения в моем настроении, правда, объяснила это подействовавшим на меня алкоголем.

Надев платье, я стала краситься и параллельно пытаться уложить свои волосы. Саша смогла помочь мне только незначительными советами по поводу выбора цвета теней, на большее она уже была не способна.

Я решила особо не заморачиваться, а лишь высушить и выпрямить свои длинные волосы. Теперь они густым прямым потоком закрывали почти всю мою спину. За последующие полчаса я привела в порядок лицо и по истечении этого срока предстала перед Киром и почти пришедшей в себя Александрой.

− Ого! Сногсшибательно! Не забудь про черные туфли на каблуках, − одобрила подруга.

− Ага. Ну как тебе? − поинтересовалась я у Кира.

− Ты выглядишь очень классно, − протянул он. − Но...

− Но? Тебе что-то не нравится?

− Да нет. Нравится все! Но тебе не кажется, что твое платье открывает куда больше, чем могло бы, − высказал свои опасения брат.

Саша закатила глаза и ударила его по плечу.

− Да прекрати! На Новый год все так выглядеть должны! Она же конфетка! Да на нее все мужики пустят слюни.

− Эм… − посмотрел на Аверину Кир. − Я сомневаюсь, что этот факт является плюсом, по мне, так он, скорее, явный минус.

− Не нуди!!!

− И вправду, Кир! − я посмотрела на себя в зеркало. Все было по высшему разряду!

− Ну… − пробормотал брат. − А ты не смахиваешь на…

− Проститутку? − подсказала ему Саша.

− Да! Блин!

− Ха-ха-ха! − заржала Саша. − Если только чуть-чуть!

− Аверина! − возмутилась я.

− Да брось, это же клуб! Е-мае!

− Ну ладно. В общем, прихвати на всякий случай что-нибудь, что тебя прикроет, − изрек Кир и направился на кухню. − Я налью нам шампанского, давайте выпьем за предстоящий праздник! У кого-то он будет веселым, а у кого-то в поезде! Ха-ха-ха!

− Бе-бе-бе! − крикнула ему вслед Саша. − Брось, Полинка, ты супер!

− Все-таки возьму с собой кроме пальто кофточку, которую мы недавно купили.

Она была достаточно длинная, чтоб полностью скрыть мое платье, а еще она была украшена меховым капюшоном, он позволил бы мне спрятаться от всего окружающего ужаса − справедливо рассудила я. Брат ждал нас с подругой на кухне вместе с выпивкой и сопутствующей закуской.

Кир был уже давно при параде: в серых немного узковатых джинсах и синей футболке.

Немного повеселившись, мы отправили Сашу домой, а сами заказали такси, чтоб выехать в клуб, где нас ждала шумная компания.

Перед отъездом брат наконец-таки откопал под елкой свой подарок и был неописуемо счастлив моему сюрпризу. После он вручил мне пакет, в котором была коробочка с новым телефоном. Я пришла в восторг от подарка! Однако пора было выходить. Уже в коридоре вспомнила кое о чем и, немного задержавшись, я вышла во двор с маленькой сумкой через плечо, в которой спрятала еще один новогодний подарок. До праздника оставалось меньше двух часов.

====== Пятьдесят третья. ======

Клуб, к которому мы подъехали, светился и переливался различными огоньками, как и все остальное в городе: улицы, мосты и дома.