Однако, замочек с этой стороны поля. Я вставляю туда дешифратор. И спокойно жду.
Спокойно не получается. Вверху шум, я не решаюсь применить аннигилирующую гранату: слишком тесно. Еще не определив, что там, я начинаю поливать вверх из бластера. Похоже, роботы защиты, но не охотники. Торн здорово поливает снизу. Интересно где философ этому научился?
Торн пробегает лестничный пролет, воспользовавшись секундным затишьем. Теперь сверху доносится уже скрежет металла. Отличная охрана у этого центра управления внешним полем. Но ничего, только бы прорваться! Потом преодолевать защиту придется ребятам Зорана!
Малыш возится с замком уже полторы минуты! Что за код? Мы продолжаем поливать вверх из бластеров. Невыносимая жара приносит нам куда более неприятностей, чем роботам. Вдруг дверь приоткрывается на несколько секунд, поле исчезает и мы проваливаемся в приятную прохладу этажа. Впрочем, боюсь сейчас будет жарко и здесь.
Мы мчимся по коридору. В коридоре нет ни охраны, ни ловушек. Коридор упирается в дверь, но на этот раз малыш справляется за несколько секунд.
Дверь открывается и прямо на нас смотрят два бластера - автомата, и кто-то произносит:
- Прибежали. Бросайте оружие.
Но пока он это произносит я уже успеваю по этим бластерам пальнуть аннигилятором, так что от них мало что остается. Я оглядываю комнату. Другого оружия не видно.
Сбоку, у пультов стоит невысокий пожилой человек с бластером в руке. Наши взгляды встречаются, и он, мгновенно оценив ситуацию, бросает бластер мне под ноги и, подняв руки, медленно опускается в кресло. Дверь за нами закрывается.
- Вам нужен еще один заложник, Торн? - медленно спрашивает он. Одного Вам было мало?
- Зоран?! - Удивленно выдыхает Торн.
Вот тут я на мгновение растерялся. Хорошо, что заметить это было некому. К тому же я сразу же пришел в норму. Я ожидал здесь встретить все что угодно, но Зорана, самого Зорана! Живую легенду, о котором было всем известно, что он погиб, но на всех базах ходили слухи, что он жив. Зоран уже стал частью имперского фольклора.
Итак, Зоран жив и здесь, передо мной. Что из этого следует? Ладно, разберемся потом, сначала неотложное:
- Закрой все защитные поля, живо! Если кто-то сюда прорвется, ты сдохнешь первым, понял?
Похоже, он так и понял, потому что он поворачивается к пульту нажимает кнопку связи и произносит:
- Всем, всем, говорит Зоран. Прекратите возню около моих апартаментов. Корпус Безопасности уже в моей рубке. Ждите дальнейших приказаний. Особенное спасибо генералу Неккеру.
- Я не мог предположить, сэр... - отозвался динамик над пультом, но Зоран нажатием кнопки прервал его.
- Итак, господа, я к Вашим услугам, - вновь повернулся он к нам.
- Только без глупостей, - приказал я.
- Я никогда не делаю глупостей, - отрезал Зоран.
- Мне нужно, чтобы Вы отключили сей же час внешнее защитное поле!
Зоран молчит. На вшивость проверяет, что ли? Может ему в морду заехать с воспитательной целью?
- Откуда вам стало известно, Торн, что я нахожусь на этой станции и в этом блоке? Ноэль этого не мог знать, он не знает не только, что я руковожу проектом, он даже не знает жив ли я? О моем присутствии и местонахождении знает всего несколько человек и почти все они - на этой станции и никогда не были в Гондоре.
- Мы менее всего предполагали встретить Вас, мэтр Зоран, пробормотал Торн.
- И именно поэтому Вы приземляетесь именно у моего отсека и прорываетесь прямичком к моему кабинету? Ну нет! Для этого надо знать цель, системы защиты. Вслепую за одиннадцать минут не прорываются!
В конце концов, кто кого допрашивает? Я понимаю, что Зоран - Тайный советник государя, хотя и в опале, но не то у него сейчас положение. А еще они сейчас с Торном затеют ученый спор? Ну нет!
Я залепляю Зорану в челюсть - просто с целью вывести его из самоуверенного равновесия. Ага, он сразу съеживается и теряет свой понт. Отлично!
- Ты не ответил на мой вопрос, - говорю. - А ну живо, как отключить защитное поле?
- Вы не спросили, Вы приказали. Но я не могу этого сделать.
Я на всякий случай еще не очень сильно бью его ногой по ребрам:
- Это почему?
- Перестаньте сейчас же! Неужели Вы думаете, что систему защиты можно отключить из одного центра? Включить я ее отсюда могу, и еще из нескольких мест могу. Но выключить - нет. Чтобы это сделать, надо на каждой из наших станций отключить приемник энергии, которая направляется на внешнее поле. Для этого надо из разных мест ввести специальные коды, из которых еще не все у меня есть. Я не Неккер, у нас предусмотрено, чтобы в пиковой ситуации никто, даже я, не мог этого сделать!
- Прикажите же своим людям!
- Согласно их инструкциям, в подобной нынешней ситуации, когда я действую под давлением, они обязаны не выполнять ряд распоряжений, в том числе все стратегического плана.
- А если им придется выбирать: Ваша жизнь или внешнее поле?
- У них инструкции не поддаваться на этот шантаж. Мы исходили из того, что меня никто не посмеет прикончить, как бы не грозил. Я всем нужен живым!
- Вы переоцениваете себя, Зоран, - заметил Торн. - Вы никак не хотите признать, что Вы все же - обыкновенный человек.
- Если Вы агент Корпуса Безопасноти, Торн, то Вы должны понимать сколь я необходим Империи, хотя бы как пленник, и сколь ей не нужен мой труп!
- Вы опять исходите из неверных посылок, Зоран! Я подчиняюсь лишь собственной совести и она говорит мне, что Ваша смерть была бы благом для всего человечества, как бы это ни противоречило моим принципам. И если мне придется пойти первый раз в жизни на убийство, то в случае с Вами я готов.
Он-то готов, но я-то понимаю, что прикончить Зорана не имею права и ему не дам. Дело не в том даже, что он - Тайный Советник. Даже как мятежник, как глава мятежников, он должен быть доставлен на базу живым. И вообще, убить Зорана у меня рука не поднимется. Я все же разницу между нами чувствую и вообще - я об этом Зоране с детства такого наслышан, что у меня в голове не укладывается, как кто-то может его убить?
Зоран пристально поглядел на Торна. Он как бы пытался понять, искренен ли Торн или берет его на понт? Так и не поняв, он посмотрел на меня. Я отвел глаза, и Зоран немного успокоился. Все просчитал, гад!
- Ладно, - говорю я, - убивать Вас пока рано, но применить к Вам меры физического воздействия я не постесняюсь. Вам будет очень, очень больно. Вы будете верещать и умолять своих ребят, чтобы они сделали все необходимые действия. Вы выдадите им все пароли, и посмотрим - выдержат ли они Ваши визги и стоны. Ведь побегут отключать энергию, а?
- Вы ничего этим путем не добьетесь! И вообще, Вы ничего не добьетесь! - закричал Зоран. - Неужели Вы не понимаете этого? Вы авантюрист! Вы сумели добраться до меня, я признаюсь, что у Вас хорошая подготовка, я недооценил Корпус Безопасности, я не мог представить себе, что он что-то пронюхал и оставит здесь своих агентов, да еще такого класса! Но в конечном-то счете, как бы Вы лично ни были пронырливы, Ваша карта бита! Это предопределено естественным ходом вещей!
- Каким же? - спрашиваю.
- Планета закрыта от внешнего мира до наступления часа икс. И никто не сможет ее покинуть. И Вы, как агенты, бесполезны здесь для вашего Корпуса. Вы не сможете покинуть планету, Вы не сможете передать вовне никакой информации! Даже на минуту не отключить Вам защитного поля. До часа икс этого не сделает никто, даже если бы все мы этого вдруг захотели! И даже если Вы убьете меня - это не решит ничего. Проект будет продолжаться без меня!
- Поймите, - продолжал он, - что моя жизнь - слишком мелкая ставка в этой огромной игре. Истинная ставка - счастье Галактики и Человечества. Я уже пожилой человек, я уже все сделал, что должен был сделать. Если я умру раньше - речь может идти лишь о том, на какой стадии я последний раз увижу состояние проекта. Я все равно не доживу до его окончания. Он все равно завершится без меня. Он на это рассчитан и давно просчитан! Я сделал свое дело, и я не боюсь смерти!
