Он даже глазом не повёл. Улыбка осталась такой же очаровательной.

- Чтобы защитить леди, я не могу допустить и малейшего послабления в обеспечении безопасности.

Вот змей. Зато не свинья, да.

- То есть вы считаете оскорбление скромности девушки защитой? – я распахнула глаза пошире и кокетливо склонила голову, - это так печально. А что случилось с предыдущими вашими подопечными?

- Что происходит? – незаметно подошёл Егерт, видно, уставший изображать незнакомца.

- Леди Ньера осчастливила меня разговором, - Лаврис улыбнулся, – а предыдущие преступники были в целости и сохранности доставлены в тюрьму, где и отравились несвежим супом сразу после допроса третьей степени. Поверьте, леди, они почитали себя счастливчиками.

Меня чуть не стошнило. Бледно улыбнувшись, я вежливо обратилась к Егерту:

- Десятник Толь, если так необходимо, чтобы девушек в лесу сопровождали, прошу выделить нам в охрану Дэва.

На мгновение Егерт заколебался, я испугалась, что он откажет. Однако сжалился:

- Дэв! Сопроводи девушек!

- Благодарю вас, - я постаралась поизящнее развернуться и идти лёгким шагом под взглядом двух тюремщиков.

Лес обзавёлся пышной листвой, замечательно скрывающей от нескромных взглядов. Найти скрытый уголок можно было в паре шагов от привала, но мне надо было прогулять Тошку, истомившегося в рюкзаке.

"…отравились несвежим супом сразу после допроса третьей степени…"

Эти слова звучали в моих мыслях. Кажется, я только сейчас поверила, что всё так серьёзно. До этого я представляла, что после всех неудобств походной жизни под военным надзором суд всех выслушает, преступников повяжут, а нам раздадут плюшки. Ну не дура ли?

Это средневековье, детка. До суда дело может и не дойти. Чего судить, если и так всё ясно? Я сильно укусила губу, чтобы взять себя в руки. Тошка тревожно заглядывал в глаза, а Дэв оглядывался, чтобы не допустить близко лаврисовцев.

- Тошка, прогулялся, малыш? Полезай в рюкзак. Дэв, перед столицей я в присутствии Егерта передам тебе рюкзак, позаботься о Тошке, если мы задержимся, хорошо?

- Никто его не обидит, не беспокойся, Даша. Да вас и не будут задерживать, все гражданские иски с участием гвардии князя рассматриваются сразу, - Дэв смотрел так, будто сказал что-то утешающее.

- Вот и отлично.

Я позвала Тамию. Пора было возвращаться под надзор.

Неприятным сюрпризом стала ночёвка в приличном трактире и ужин, оплаченные Лаврисом. Нам с Тами выделили каморку без окон. Единственная дверь запиралась изнутри и снаружи на щеколду, в углу стоял горшок, прикрытый крышкой. Сэл внёс нашу сумку, так и не освобождённую от общих запасов крупы. Хотя… кто бы стал объяснять Лаврису, как она туда попала?

Не успели мы расположиться, как в дверь постучали, вошёл трактирщик с подносом и свечой под охраной Лавриса. Я быстро вытащила шубу.

- Прошу вас, офицер, передайте брату и Арсиду.

- Непременно, леди, непременно, - всё так же приятно улыбаясь, откликнулся Лаврис, - советую хорошо поесть и выспаться. Завтра до обеда мы должны достичь столицы.

Чушь! Не будет же он нас травить за сутки до итога путешествия? А почему нет? Чтобы до допроса дожили? Формальности, господа. Нет человека – нет проблемы. Я же не знаю, какие ему распоряжения дали.

Я схватила Тамию за рукав и подождала, пока посторонние выйдут за дверь и запрут нас. Задвинула щеколду и прислушалась. Сапоги и шлепанцы утопали в сторону столовой. На минуту шум из общего зала стал громче, а потом утих, отрезанный дверью в коридор. Рядом с нашей дверью кто-то вздохнул и переступил с ноги на ногу, скрипнув половицей.

На цыпочках отошла от двери и громко сказала:

- Тами, я что-то не хочу есть, наверное, послушаюсь совета офицера и лягу спать пораньше, - знаками показывая, чтобы она не вздумала есть эту пищу.

- Я тоже, - согласилась девушка, тоскливо прощаясь с горячей барвой в сметане, пирожками и кувшинчиком с молоком.

Вряд ли Лаврис мог отравить начинку. Я разломила пирожок, внутри яйца с грибами и зеленью. Вкусно, наверное.

"Тошка, ты умеешь яды определять?"

Дракошка выбрался из рюкзака и потянулся носом к продуктам.

"Молоко неправильно пахнет"

Совсем плохо. Я запуталась, получается, Лаврис меня предупредил? Зачем?

Переставила кувшин с молоком в тот же угол, где горшок стоял. И крышкой от горшка прикрыла. Мало ли! Вдруг испаряется.

Есть мы всё же не рискнули. Тошка хотел было, но я упросила его потерпеть до завтра, когда бабушка Дэва накормит такого милого дракончика самым вкусным, что только придумает.

Расстелили пенку, сумку под голову, укрылись пальто. Затушили свечу.

Получил ли Ёжик шубу? Догадались ли они не пить? В этой тёмной пыльной каморке в голову лезла тысяча мыслей. Тошка свернулся комочком рядом со мной и легко продолжил спать, напоминая о том времени, когда он просыпался раз в несколько дней. Как же мне проконсультироваться с магами-драконоведами?

И мысль, к которой помимо воли поворачивалось сознание:

"Нас могут убить"

О чём бы я ни начинала думать, мысли неизменно соскальзывали к этому факту.

"…могут убить…"

Просто так, во избежание хлопот или из каких-то высоких соображений, но нам это будет неважно. Не сомневаюсь, что Лаврис специально это сказал. Наверное, чтобы не наглела. Надо было ему ответить "даже на преступниках экономите", или "от тюрьмы да от сумы не зарекаются", или…

Эти сине-стальные глаза, смотрящие на меня с прищуром, не давали мне уснуть. Видно, он и в самом деле считает меня атаманшей. Что он подсыпал в молоко? А может, и не считает. С чего бы ему вообще обо мне думать? Завтра сдаст по инстанции и поедет новые банды ловить. И с чего это я так много о нём думаю? М? Стокгольмский синдром? Врёшь, не возьмёшь!

В каморке было темно, но китайские наручные часики исправно подсвечивали цифры. Шесть утра. Не знаю, во сколько я уснула, но не выспалась я жестоко. Горькие мысли о родных, собственной участи, а ещё жёсткий пол и затхлый воздух долго не давали уснуть. Почему-то на холодке в лесу спалось куда слаще, чем в этом карцере.

Зашевелилась Тамия.

- Пора вставать?

- Да, просыпайся, подружка. Пока соберёмся, наверное, за нами придут.

И в самом деле, только мы успели на ощупь собрать вещи и устроить Тошку поудобнее, в дверь забарабанили. Три шага в кромешной тьме, утыкаюсь носом в дверь, с первой попытки нахожу щеколду. Дверь распахивается. Ох, хорошо, что в коридоре нет окон, это позволяет не слишком часто моргать при виде бодрого Лавриса и вытянувшихся в карауле двух охранников.

- Приветствую, леди. Мои люди проводят вас к умывальне и на завтрак. Советую поспешить.

В мои ночные задумки входили фантазии о том, как я оглушаю первого подошедшего, мы с Тамией скрываемся в лесах и отбиваем Ёжика с Арсидом, напав на отряд. Я оценила фигуру Лавриса, на голову возвышающегося надо мной, расстояние между нами и двух внушительных армейцев. Дааа… Джеки Чан в помощь!

Лаврис, так и не дождавшись от меня реакции, перевёл взгляд на Тамию.

- Вы меня слышали, девушки?

Я повернулась к армейцам и ласково проворковала:

- Мальчики, мы готовы следовать за вами.

Лаврис ухмыльнулся в оставшиеся равнодушными лица подчиненных:

- Внимательнее, парни, - и зашагал к выходу.

Ёжик, увидев меня, обрадовался, подбежал и замялся, обнимать или нет.

- Даша!

Я сама его обняла, стеснительного такого.

"Блин, забываешь, что он ещё ребёнок, пусть и с тысячелетним опытом"

- Радуйся, братишка, - шепнула я ему на ухо и отстранила от себя, - Ёжик, ты вырос что ли?

Его макушка находилась выше уровня моих глаз, я с удивлением заметила юношеский пушок над губой и торчащие из рукавов олимпийки запястья.

- Да, наверное. Даш, можно я носки кроссовок обрежу? Пальцы сильно жмёт.

- Эй-эй, подожди. У меня шлёпанцы есть, может, лучше пока их наденешь?