- А когда все это случится, Мирра останется собой или она...? - Дарк смотрел прямо в глаза собеседнице.
Она задумалась.
- Я не знаю, что будет потом. Скорее всего решение останется за ней. Равновесие... Что было, того не вернуть, я останусь частью ее памяти, но не стану ею. А она будет решать сама, захочет ли она стать духом бессмертным или предпочтет остаться... Выбор будет сложным, как и многие еще ей предстоящие... Сложностей впереди много. Но она молодец, она справится. Хорошая она девочка, я рада, что у меня такие потомки, - она улыбнулась. - А еще я рада, что у нее есть друзья, такие, как вы, это ей очень пригодится. Ну, а сейчас мне пора оставлять ее, она очень упрямая и сопротивляется не только мне, но и воздействию твоих расслабляющих трав, имперец. Ей о нашем разговоре знать не обязательно, вы же понимаете?!
Пелена тумана спала с глаз Хранительницы, ее сознание возвращалось медленно и неуклонно.
- Все сложно. Я не знаю, что мне делать, как поступать. Верные решения не приходят. Все мои поступки ведут только к осложнению ситуации, все происходящее... я не успеваю осознавать, не успеваю понимать, как поступить... я все время на несколько шагов отстаю от происходящего. Как мне быть, Дарк? Только что, вернувшись из леса, я была полна решимости отправиться к эльфам, а теперь... Я вспомнила о своей вине перед ними, перед всем их родом, и что мне делать сейчас? Просить их помощи, зная о моей вине... Дарк... Как я могу жить с этим, как могу смотреть в глаза людям, зная, что все это началось с предательства и смерти? Разве могу я что-то изменить?
- Мирра, твой путь сложен, но никто не может пройти его вместо тебя, - имперец подсел к девушке у костра и дружески обнял ее за плечи. - Я не могу решить за тебя, а тебя ведет вперед высшее стремление, стремление установить справедливость и вернуть Равновесие нашему миру. Мы все теряем что-то на этом пути, все принимаем сложные решения. Никто из нас не отступиться, Хранительница, мы все будем рядом с тобой, исполняя наше предназначение. Ты не можешь отступить. Мы не можем позволить себе проиграть в этой битве. Ты должна сплотить народы для битвы, ты должна быть примером мужества и стойкости, все мы смотрим на тех, кто ведет нас к победе, и так уже вышло, что ты и командор стоите во главе всего этого. Вы - пример для нас всех.
- Но как? Как мне все это совершить? Я же не обучалась таким вещам, Дарк. Я просто эльф-изгнанник, живущий вне клана. Меня обучали охоте и распознанию следов, я неплохо обращаюсь с луком и холодным оружием, но я не лидер... меня не учили возглавлять войска и воодушевлять тысячи ни в чем неповинных людей отдавать свои жизни с радостью за мои цели...
- Этому обучали Калена, хотя он тоже всего лишь часть своего ордена, не очень многочисленного, к слову, но военной тактике и стратегии он обучен, тебе не стоит примерять на себя чужие обязанности. Будь собой и делай то, что считаешь должным.
- Делать то, что считаю должным... - я задумалась на несколько секунд и внезапное решение пришло само. - Да, есть кое-что что я должна сделать незамедлительно. А потом я сама поговорю с командором и скажу, что должна отправиться к эльфам, не должна я вмешивать в это тебя или кого-то еще. Раир, ты здесь?
- Конечно, Мирриэль. Я здесь.
- Хорошо, не показывайся. И когда я попрошу ты сможешь... оставить меня, не на долго, просто я... боюсь, что не смогу говорить с Каленом, когда осознаю, что ты рядом...
- Я вернусь в мир духов, Мирриэль, когда ты скажешь. И вернусь на твой зов.
-Отлично. А теперь, Дарк, я должна идти. Есть одно дело... незавершенное...
Кивнув магу в знак признательности, я поднялась от теплого костра и направилась в темноту лагеря. Я знала, что это будет непросто, но нельзя оставлять незавершенные дела. Я должна все сделать сама.
Густые сумерки охватывали лагерь, непроглядную тьму спустившейся ночи нарушали горящие тут и там походные костры. Наемники выпивали и громко рассказывали о своих подвигах, то и дело раздавался смех или затягивали разудалую песню. Маги вели себя тише, видимо обсуждая таинства своей профессии. Где-то раздавался гулкий храп из палатки. Пахло кострами, жаренным мясом и лошадьми, а еще свежестью, навеваемой ночным спокойствием лесной поляны. Сквозь высокие кроны деревьев на затихающую равнину проливала свой белый свет одинокая луна, лениво перемигивались в бескрайности неба редкие звездочки. Отличная ночь.
Меня охватило такое же спокойствие и умиротворенность. Видимо, волшебный отвар Дарка все еще продолжал на меня действовать, но уже не затуманивал сознание, а позволял сосредоточиться на определенных мыслях, на принятии определенных решений. Я знала куда иду. Я уже приняла решение и ноги несли меня в нужном направлении. Очень скоро я оказалась рядом с клеткой. С ужасом я вспомнила все, что пришлось мне испытать в плену, но воспоминания прошлых жизней были куда хуже, теперь пытки не казались мне такими уж ужасными, они не смогли лишить меня главного, я осталась собой, и кроме того, я приобрела массу полезных новых знаний, благодаря моему пленению, теперь мне уже не было страшно смотреть на них, я была спокойна. Лорд Каст смотрел в небо, изучая звезды безразличным взглядом. Палач глухо выл, забившись в угол. Я могла бы все исправить, я могла обернуть вспять свои действия, и просто вернуть все как было до моего приступа паники, но я не хотела этого. Это я, такая особенная, я - избранная, я - другая. Но ведь я не была его единственной жертвой, скольких других он замучал до смерти или довел до безумия. Он заслуживал смерти - это не вызывало во мне никакого сомнения. Равновесие должно быть соблюдено. Тот, кто отбирал жизни с такой жестокостью, да еще и получал удовольствие от этого, не мог жить в моем мире. Но и мучительной смерти он тоже не заслуживал, иначе я стану такой же, как и он. Пусть его смерть будет быстрой.
- Мастер, я вернулась к тебе.
Он в ужасе распахнул глаза и откатился в центр клетки, подальше от того места, где стояла я. Я лишь улыбнулась. Теперь он боялся меня, это было так... правильно.
- Я вернулась, чтобы подарить тебе то, о чем, сама молила тебя тысячи раз. Я решила подарить тебе смерть, в благодарность за то, что ты мне ее не подарил. Прими же мою благодарность с почтением, Мастер. Ты умрешь от руки, которую ты ломал в десятках мест, но все же ты умрешь. Это мой приговор, мой суд, но я не стану вершить его, я дам тебе шанс, умереть достойно, - ловким движением я отстегнула один из метательных ножей и бросила его под ноги Мастеру. - Я знаю, что твои руки связаны, так что подойди, я разрежу веревку и дам тебе возможность выбирать, как ты хочешь умереть: в муках от голода и жажды, или перерезав себе горло или вены, или, возможно, ты предпочтешь, вскрыть свой живот... Пусть это будет твоим выбором.
Словно зачарованный Мастер смотрел мне в глаза и, кивнув, сделал шаг мне на встречу, протягивая связанные веревкой руки. Я опять улыбнулась. Не правильно, кричали мне мои прошлые воплощения, он должен мучаться и умирать десятки раз, как и ты. Но я не слушала их, в какой-то момент я поняла, что они не могут мной руководить, я могу слушать их советы, но поступать я буду так, как подсказывает мне мой здравый смысл, мое сердце. Я просто посоветовала им заткнуться и наблюдать. Очень аккуратным движением, чтобы не задеть его кожу, я разрезала путы на руках моего мучителя. Он судорожно схватился за метательный нож, валявшийся в центре клетки. Я стояла очень близко, я не хотела пропустить этого момента, я должна была видеть своими глазами все, что произойдет дальше. Он поднял нож, проверил его остроту, длину лезвия, несколько раз покрутил его в руке примеряясь... не могу сказать, что его бросок стал для меня полнейшей неожиданностью, я отдавала себе отчет, что такая крыса, как он захочет прихватить меня с собой в мир духов, но я естественно, не собиралась сдаваться сейчас, как и прежде, я была готова к выпаду. И когда он стремительно ринулся ко мне стремясь зацепить меня ножом я лишь сжала кулак, отпуская лезвие катара на встречу с его жертвой. Он лишь оцарапал мне плечо, а мой клинок вошел в его шею по самые костяшки моих пальцев, теплая кровь брызнула мне в лицо, оставляя металлический привкус на губах.
