Алланон не мог поверить своим ушам:

— Вы уверены? Действительно есть еще один? Уэйр не был последним?

Дерриваниан посмотрел сначала на дверь, потом на окна, как будто успокаивая себя, что больше никто не подслушивает:

— Был еще мальчик, который осиротел в раннем детстве, его отцом был эльф, а мать пришла на запад из Приграничья.

Он сделал паузу.

— Мальчик сейчас больше походит на представителя человеческой расы, но он еще не совсем вырос. Его родители были добрыми людьми, умными и ответственными, правильного толка. Наверное, мальчик тоже будет таким.

— Как его зовут?

— Арен Шеа.

Алланон с укором покачал головой, мрачное лицо еще больше помрачнело:

— Мне знакомо это имя. Но его забрала лихорадка, когда он был еще совсем ребенком, вскоре после смерти его родителей. Это случилось много лет назад.

— Да. Это так трагично. Он был последним в своем роду. Похороны были скромными, потому что среди эльфов не осталось его живых родственников. Его похоронили и забыли. Даже ты, кажется. Хотя, если пожелаешь, ты можешь прийти к его могиле в Арборлоне.

— Так вы говорите, что он не умер? — спросил друид.

— Вот именно — ведь это я устроил все так, чтобы его смерть выглядела как можно убедительнее.

— Потому что вы знали. Уже тогда. Вы знали, что на него будут охотиться.

— Его родителей убили при загадочных обстоятельствах. Как раз перед этим, его мать принесла ребенка к Коллис и попросила ее присмотреть за ним. Думаю, она чувствовала опасность. Женщины были близкими подругами, и мать мальчика знала, что моей жене можно доверять. Она попросила Коллис позаботиться о нем, пока она не убедится, что опасность миновала, а потом вернется за ним. Но если бы что–то случилось с его родителями, мы должны были инсценировать гибель этого мальчика, а потом передать его в дом ее брата в Приграничье и никому не рассказывать о том, что мы сделали. Мы должны были скрывать от всех правду, чтобы у ее сына были шансы на жизнь.

— И вы сделали так, как она просила? И Чародей—Владыка с Носителями Черепа не обнаружили правду?

— У них нет никаких оснований считать, что мальчик до сих пор жив. Никто во всех Западных Землях не знает правду.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно. Вы узнаете сами, прав я или нет. Имя мальчика теперь другое. Его зовут Шеа Омсфорд. Ему дали фамилию его дяди. Он живет в деревне Тенистый Дол среди лесов на юге от Приграничных городов.

Дерриваниан слабо улыбнулся и пожал плечами.

— Я сделал все, что обещал себе сделать, если ты вернешься. Это единственное, что я могу предложить в качестве компенсации за свое поведение. Надеюсь, ты меня поймешь. — Потом он указал на дверь. — Теперь тебе нужно уходить. Найди мальчика. Спаси его.

Алланон поднялся:

— Тогда и вам стоит воспользоваться своим советом. Уходите отсюда немедленно. Забирайте свою жену в Арборлон и попросите защиты у Короля.

Старик покачал головой:

— Я отправил ее к друзьям в тот же миг, как Носитель Черепа отправился за тобой. Я попросил их спрятать ее до тех пор, пока они не узнают, что со мной. Я не знаю, где она находится.

— Ну, тогда присоединяйтесь к ней. Сделайте это до того, как за вами придет Носитель Черепа.

Старик улыбнулся, но в его улыбке не было теплоты:

— Нет, для этого уже слишком поздно. Всегда было слишком поздно. — Он взял стакан эля, который налил для себя, и осушил его. Его глаза уставились на Алланона. — Ты действительно думаешь, что в Арборлоне мы будем в безопасности от Чародея—Владыки и его Носителей Черепа? Ты думаешь, что мы где–нибудь сможем быть в безопасности?

— Эвентин Элесседил не такой, как его отец. У него нет на вас никакой обиды. Он весьма сострадательный. Он сделает все возможное, чтобы защитить вас.

— Я единственный, кто может сделать все необходимое, чтобы защитить Коллис, и я сделал это. — Он указал на стакан. — Понимаешь? Снотворное зелье. Ты знаешь, что это такое. Я окажусь вне досягаемости для Чародея—Владыки. Я себя знаю. Я слаб, и если на меня как следует надавить, я выложу все, что знаю. Однако, если я не смогу говорить, то не смогу и рассказать.

Алланон взглянул на него:

— Вы приняли яд?

— Я еще раз обманул тебя. И я бы сделал это снова. Я бы обманул любого. Но я не мог позволить, чтобы такое произошло. — Он пожал плечами. — Я прожил свою жизнь, делая все лучшее, что мог. Хотелось бы думать, что я таким же образом и умру. — Он уже проглатывал некоторые слова. — Может быть, если у тебя будет время, ты смог бы рассказать Коллис…

Затем его глаза замерли, голова откинулась назад и он умер.

Алланон встал, поднял его со стула и положил на матрас в углу. Он накрыл тело одеялом. Это было все, что он мог сделать за то время, которое имел. Он не мог оставаться дольше. Он расскажет о Дерриваниане кому–нибудь по пути.

Он немного постоял, глядя на тело. Старик покончил со всем на своих условиях. Наверное, он был прав насчет своей жены. Раз он умер, Носители Черепа не станут охотиться за ней. Больше нет для этого причин.

Он вышел наружу в сумерки, гадая, нашли бы Элдра и Коллис Дерриванианы убежище в Арборлоне, как он советовал, или им гораздо лучше в нынешнем положении.

Он ни в чем не был уверен, но и выбор ему делать не пришлось.

Несколько минут спустя он уже ехал в направлении Приграничья к деревушке под названием Тенистый Дол.