Когда пыльный туман и, образовавшиеся впоследствии взрыва, рассеялись, Снайпер увидел, что в монолитном кольце ограждения образовалось немалое отверстие, шириной порядка нескольких десятков метров. Именно к этой дыре Снайпер и направил свой автомобиль.

- Отлично! - Прокомментировал Ауст. - Всё идет по плану!

После того как Снайпер с Аустом подобрались к гигантской щели, парень заглушил мотор. По убеждениям по территории Города Ангелов, лучше было передвигаться пешком, что быть менее заметными и более лабильными.

На прощание Снайпер взглянул на крышу своего автомобиля. Она была пористая от многочисленных вмятин.

* * *

Как только Снайпер пересек черту города и огляделся, он испытал сильнейшее моральное потрясение. Вблизи Город Ангелов походил на двойника Гетто. Это был громадный, полуразрушенный, давно покинутый людьми город.

Пустые многоэтажные дома угрюмо смотрели в никуда. Мертвые безлюдные улицы могли стать идеальными декорациями для любого фильма катастрофы. Старые, драные рекламные плакаты с выцветшими со временем красками, приклеенные к плоскостям городских сити-лайтов и билбордов, обильно покрытыми налётами многолетней ржи, напоминали о том, что давным-давно в этом месте существовала жизнь. А также о том, что давным-давно жизнь убралась отсюда восвояси.

От изумления Снайпер остолбенел, не в силах пошевелиться. Лишь только громадные, остекленевшие зрачки сумбурно метались из стороны в сторону, перескакивая с одного умерщвленного объекта на другой. Из комы потрясения парня вывел тихий голос ученого:

- Что такое? Впечатлен? - Риторически спросил Ауст с сарказмом.

- Не то слово, - признался Снайпер, на лице которого повисла маска негодования и злости. Он с непониманием в глазах посмотрел на своего напарника. - Черт побери - здесь же никто не живет! Как такое возможно? Это же "райский город"? Сотни тысяч людей ютятся в Гетто, воюя друг с другом за крышу над головой, а здесь пустует такой громадный город...

Ауст засмеялся, но его смех показался Снайперу каким-то странным: язвительным и злодейским.

- Он окончательно спятил! - Ауст подразумевал Гарольда. - Он никому не доверял и в каждом человеке видел своего врага и потенциального предателя. Поэтому, в построенном ним городе мечте, в "райском городе", не нашлось места для человека. Здесь наверняка никого нет, кроме роботов!

Ауст медленно побрел по улице. Снайпер пошел следом, продолжая рассматривать постапокалиптические ландшафты местности изумленным взглядом.

- Куда мы идем с тобой? - Спросил Снайпер.

- Вон туда! - Ауст показал пальцем на высокое, многоэтажного, худое здание, верхушку которого увенчивал длинный шпиль.

- Цитадель Инферно... - завороженным голосом прошептал Снайпер. В этот момент в его глазах возникло мимолетное дежавю, как будто бы он идет по этой самой улице и именно с этой самой точки смотрит на поднебесную башню. Главное различие между явью и видением заключалось во внезапном обесцвечивании красок окружающего мира. Чтобы развеять случайно нахлынувшую иллюзию, Снайпер замотал головой.

- Так точно! - Радостно отозвался Ауст и наклонился, чтобы поправить развязавшийся шнурок на ботиках.

Раздался выстрел. Пуля пролетела как раз в том месте, где находилась голова Ауста, до того, как он решил нагнуться. Стреляли из третьего или четвертого этажа покинутой многоэтажки, возле которой, Ауст и Снайпер как раз проходили.

Снайпер отреагировал молниеносно. Не целясь, он выпустил в сторону стрелявших половину обоймы, а за это время, затащил ученого за стену соседнего дома.

- Хе-хе! - Иронично засмеялся Ауст, не прочувствовав (или проигнорировав) тот факт, что всего пару секунд назад он буквально разминулся со смертью. - Какой сарказм! Какая ирония судьбы! Всё переменилось верх дном! Раньше мы стреляли по ним из покинутых домов, а теперь они палят по нам!

Снайпер хотел было оценить шутку ученого, но в этот момент из другого дома посыпались новые выстрелы. К счастью, пули угодили в стену. Снайперу и Аусту пришлось быстро ретироваться из своего убежища.

Парень и старик забежали за третий дом, но и там ситуация полностью повторилась. Они побежали дальше подгоняемые невидимыми стрелками.

- Они везде! - Крикнул Снайпер, отстреливаясь на ходу. - Нам не скрыться!

- Давай туда! - Заорал Ауст и бросился стремглав вперед. Снайпер посмотрел и увидел, что ученый бежит к подземному спуску в метро. Парень тут же бросился следом.

Только после того как они вбежали в тоннель, перепрыгнули через закрытый неработающий турникет и спустились на несколько десятков ступеней по эскалатору вниз, Снайпер почувствовал, что снова обретает спокойствие.

Ауст, казалось, и вовсе не терял самообладания, что весьма удивляло. Он держался холоднокровно и смело. Даже слишком смело, как для самого себя.

* * *

Едва Ауст со Снайпером сошли с эскалатора на платформу, как откуда-то сверху, с вершины подъёмника, донесся грохочущий ропот бегущей группы. Преследование продолжалось.

Снайпер посмотрел вокруг себя и скривился.

- Мы здесь как на тарелке! Ни колонны, ни какого другого укрытия!

- Давай в тоннель!

Ауст бросился бежать.

- А как же поезд?! - Тревожно выкрикнул Снайпер.

- Какой к чертям собачим поезд?! В городе никто не живет!

Снайпер побежал следом за своим напарником.

* * *

Порядочно углубившись во мрак подземки, парень и старик перестали бежать. Преследователи отстали. Ауста мучила серьезная отдышка. Он громко дышал, издавая пугающие хрипы.

- И сколько нам идти? - Спросил Снайпер.

- Минимум две станции! - Без раздумий ответил Ауст, как будто бы на память знал точный ответ. Но затем менее уверенным голосом добавил: - А может, даже три станции!

- Да ладно! - Возмутился Снайпер. - От того места, где на нас напали до Цитадели было не более нескольких километров. Три станции это слишком!

- Я здесь когда-то жил! - Педантичным тоном напомнил Ауст. - Наверное, я лучше знаю. Так что...

Впереди показался полукруг просвета станции. Снайперу показался, что он слышит какой-то шум на платформе.

-Тсс... - произнес Снайпер. Ауст замолчал.

Приблизившись к выходу из тоннеля, они увидели, что на платформе стоит группа роботов элитного класса, в количестве четыре робота.

Снайпер с Аустом принялись что-то обсуждать "на пальцах" и вскоре договорились миновать данную станцию, беззвучно прокравшись вдоль высокого бордюра платформы, прижавшись к нему спиной.

Снайпер пошел первым. За ним последовал Ауст. Они шли медленно и практически не издавали никакого шума, поэтому роботы, дежурившие на платформе, вели себя спокойно.

Когда до противоположного тоннеля оставались считанные метры, Ауст, ноги которого к этому времени уже порядком затекли и непрестанно скулили о "передышке", оступился и больно грохнулся копчиком наземь, при этом издал короткий нечленораздельный вой, но сразу же закусил язык.

Снайпер мигом застыл на месте. Его бешенные глаза дырявили острым взглядом своего напарника. Ауст импульсивно закивал головой, принося свои извинения.

"Фух... - мысленно прошептал Снайпер, досчитав до пяти и не услышав звуков шагов. - Кажется, роботы не услышали это...". Но вдруг, раздался резкий лязг, возникающий при соприкосновении плиты и металла. Один из роботов мерно шагал в их сторону.

"Чертов Ауст!" - Выругался про себя Снайпер и приготовился к бою. Когда киборг подошел к самому краю платформы, он резким прыжком выскочил на середину пути и трижды выстрелил по противнику. Робот отлетел на несколько метров назад, с неимоверным грохотом упал на кафельный пол.

Выстрелы оглушили Снайпера. Он на секунду потерял ориентацию, но мгновенно опомнившись, зажал спусковой крючок на своей винтовке и без особых трудностей расстрелял не ожидавших нападения роботов.

Как только последний робот свалился на платформу, Снайпер крикнул Аусту: